- Как себя чувствуешь? - Немного обеспокоенно спросил банкир.
Юнона пожала плечами.
- Нормально. Извини, я, кажется, доставила тебе немного неприятных минут.
- Скорее заставила поволноваться… - Вздохнул Шаддар. - Хотя, картина романтичная - любимая девушка дремлет, положив голову мне на колени. - Изобразил улыбку он.
Юнона подняла ладонь, коснулась лица вампира, медленно провела по щеке и опустила ладонь.
- Где вампиры клана?
- Забились в свои норы. Клан все же мирный, этот чертов артефакт их заставил попрятаться.
Юнона усмехнулась.
- Тебе, как Старейшине, никакой с ними головной боли?
- Выковыривать лень. Сидят там, вот и пусть сидят.
- Ясно…
- А что?…
Юнона покачала головой.
- Сецуна проснулась…
- Знаю… Чувствую.
- Тогда почему ты удивляешься? Сецуна обычно пробуждает безумие в крови, желание убивать. И мне если честно немного странно, что банковский клан отреагировал на ее зов забиванием в свои норки. Или они, как когда-то Кощей Бессмертный, над златом чахнут?
- Именно.
Вампиресса засмеялась.
- Вот так-так, значит у банкиров вместо крови, золото. А у тебя? Почему на тебя не подействовал зов Сецуны?
- Потому, что я сильнее остальных. Он меня немного раздражает, но не более. - Пожал плечами Шаддар.
- А почему ты сильнее остальных?
- Пришлось стать сильным, чтобы создать Тропу Равновесия из многих других…
Юнона села, повернулась.
- Но… но…
- Что?
- Ты… создатель Тропы Равновесия?!
- Угу, а ты разве не успела наслушаться этих сплетен?
- Нет…
- Ну… вот теперь знаешь. - Хихикнул вампир.
- Но… тогда почему…
- Что почему, Юна? - Мягко спросил Шаддар.
- Неужели Мстислав не знает… - Опустив голову, Юнона прошептала. - Меня отзывают из банковского клана.
- Кто я такой? Знает. - Шаддар вздохнул, провел рукой по щеке Юноны. - Но ведь помимо работы, ты можешь остаться со мной?
- Неведомый клан это целый сбор проблем, - девушка отвернулась. - И, как правило, у нас, его Демонов - не остается времени на личную жизнь…
- И все же, может, попытаешься? Мы же только недавно говорили на эту тему. Я не хочу отпускать тебя, Юна…
Плечи вампирессы вздрогнули.
- Я хочу… я, правда, хочу просто остаться с тобой… но я Демон… Демон Неведомого клана…
- И что? Юна, ты сдаешься, не попытавшись…
- Мы были рождены стать Неведомыми… мы были воспитаны ради этого. А теперь ты предлагаешь мне забыть обо всем этом?
- Зачем? Ты остаешься Неведомой, но это не значит, что ты прекращаешь быть женщиной.
- Ты не понимаешь!
- Пока не очень.
Юнона вздрогнула, отшатнулась, споткнулась на лестнице. Вампир придержал девушку, заглянул в глаза, не собираясь сдаваться.
- Я просто хочу… быть счастливой, - прошептала Юна, отводя взгляд в сторону.
- Так будь ей, Юна… - Ласково шепнул банкир, наклонившись к ее лицу.
- Я не могу! Я…
- Ты? - Шаддар не отводил взгляда и не давал этого сделать девушке.
- Я тебя люблю… - Девушка плотно зажмурилась, а слезы все равно текли по щекам. - Но какой же из меня будет Демон, если я буду уходить и бояться, что не вернусь… что снова не увижу тебя?!
- А ты не бойся… просто возвращайся… Как минимум у тебя будет стимул выживать. Выживать даже там, где другие погибнут. - Прошептал Шаддар, поцеловав вампирессу.
- Возвращаться…
- Да, Юна…
- К тебе?
- Да. - Кивнул одними глазами Старейшина.
- Но я… я же Демон!
- И что? Юна, это не повод лишать себя счастья.
- А если…
- Что, любимая?
- А если я не смогу вернуться? Если я…
- Никаких если. - Прижал палец к ее губам Шаддар. - Ты вернешься.
- Но… - Юнона вздохнула. - Обними меня!
Шаддар прижал девушку к себе.
- Обещаешь? - Тихо спросила она. - Обещаешь, что не отпустишь меня?
- Обещаю, Юна. В который раз обещаю!
Клан Стихий
- Эй, Поль, а что тут упало?… - Раздался в коридоре хриплый голос Джоя.
Худощавый усмехнулся, обматываю шею шарфом.
- Наша Старейшина, Джой.
- М-да? То есть, пока в городе такая, извиняюсь, задница, наша Леди спать изволит?
Поль мягко улыбнулся, перекладывая Селину с пола на диван.
- Не удивлюсь, если она, упав сама, уволокла с собой в небытие больше половина клана. В конце концов, Джой не забывай. Она еще ребенок. Ей даже трех сотен нет… И ты хочешь, чтобы она против Сецуны выстояла?
- Ну… В принципе, хотелось бы. - Пожал плечами "богатырь" - Ладно, пусть отдыхает…
- Ты разрешаешь?
- Не язви, я желаю ей отдыха, и ты это отлично понял.
Поль усмехнулся, прикрыл девушку легким покрывалом.
- Ну что, пошли, что ли на улицу. Не думаю, что кто-то будет рад, если толпа безумных вампиров начнет резню. И, кстати говоря, - по тонким губам худощавого скользнула змеиная усмешка. - Сомневаюсь я, что Арли будет спать. А это отличный повод разобраться с этой дамой… на которую у меня уже давно зуб!
- Ой… тут ты прав, пошли ловить толпу. Раз начальство спит, придется самим отдуваться. - Тяжко вздохнул Джой, поглаживая палицу.
Толпы не было… ступени крыльца были залиты кровью и засыпаны прахом. А внизу танцевала девушка. Голубое платье с алыми потеками вертелось около ее стройных ног.
- Алый цвет, алый мрак,
Взгляд чужой и очень злой
Как люблю я убивать,
Кто шагнет ко мне - умрет,
- Черт. - Сплюнул Джой. - Поль ты как, сам ее того, или мне сначала по голове тюкнуть ЭТО? - Вампир резко поднял щиты.
Худощавый улыбнулся.
- Арли.
Девушка замолчала, повернулась и расцвела ясной улыбкой.
- Поль! Наконец-то… Наконец-то я смогу получить твою голову. Обычно ты всегда прячешься за спинами старейшин и своего неуклюжего друга-медведя. А тут он не вмешается… - Арли махнула рукой, поднимая из праха и крови гончих. - И я убью тебя. Как убила и твоего брата, и твоих родителей, и твоего сына… Ах, как мне радостно… Какая отличная сегодня ночь!
- Понятно. - Вздохнул скучающе "неуклюжий медведь" - Поль, ты постарайся убивать ее подольше, а? Иначе я сам это убожество расчленю.
Арли тихо засмеялась.
- Ну же, Поль, иди ко мне… я обещаю, там, в забвении, ты встретишься со своей семьей. В конце концов, ты один из немногих вампиров-мастеров, кто смог сохранить свою душу.
Поль сделал плавный шаг. Не к ней, а чуть в бок. Отработанным каскадом встали на свои места щиты, над правой рукой завис огненный шар.
- Умри, Арли. - Выдохнул он и метнул шар, распавшийся внезапно на сотню маленьких, ударяющих с разных сторон сразу.
- Ой-ой-ой! - Засмеялась вампиресса, легко уворачиваясь и выстраивая каскадные щиты. - Тебе далеко до Императора, Поль! А он предпочитал не атаковать, а убивать сразу! Так что, не играйся.
Чокнутая вампиресса оказалась за спиной худощавого, вонзила в его плечо иглу и отскочила.
- Там яд, - пояснила она. - И за каждый промах я буду наказывать тебя. О, не бойся. Это не смертельно. Просто каждая игла будет приближать тебя к голосу Сецуны. И я с удовольствием посмотрю, как тебя будет убивать твой лучший друг!
Поль закрыл глаза, отрешился от реальности. Его тело перестало существовать для него, остался только разум. Огонь был бесполезен против щитов сумасшедшей, она была слишком быстра… тогда он подхватил силу вьюги, натравив буран на Арли, хватая ее его цепкими пальцами, сковывая конечности и мышцы льдом… А меж ладоней его формировалось заклятье скрытое пока от чужих глаз. Однако он запомнил иглу вампирши, вокруг мага засиял огненный щит, призванный не дать касаться хозяина.