— Маг, способный в любое время присоединится к своим сородичам, — продолжал распыляться принц. — Твой опекун был твоим защитником, но теперь его не стало. Уверен, что его убили из-за тебя. Кстати, — он небрежно кивнул в сторону, где стояла его группа поддержки, — это члены комиссии, которые пол часа назад единогласно вынесли решение о том, что ты, Кайниэль Бриггит, опасна для общества и…
— Ваше высочество, — перебил его господин Плюмберт, сделав шаг вперед. — Вы не имеете права находиться на территории леди Кайниэль. Это частная собственность и…
— Кто это? — посмотрев на управляющего, как на назойливую муху, произнес Анарэль. — Обзавелась питомцами, Кайниэль? — усмехнулся он. — Наследство опекуна окрылило тебя?
— И…и леди Кайниэль больше не подданная Задраэля, — воинственно продолжал господин Плюмберт, вызвав у меня чувство благодарности. Боги, а ведь до меня только сейчас стало доходить, что я не одна… — А посему вы не имеете право надоедать гражданке Ранновера своим присутствием, выносить какие-то решения…
— Что он такое говорит, Кайниэль? — раздраженно перебил его принц, обращаясь ко мне. Острый, недоверчивый взгляд черных глаз впился в меня.
— Он имел в виду, что отныне я не подчиняюсь вашим эльфийским законам, — торжественно заявила я.
И пока принц пытался переварить информацию, которая на него обрушилась, заговорил Джеймс:
— Леди является поданной Ранновера, и под личной защитой Рэйнара Верлэйна Артэнтри, — его скрипучий голос заставил эльфов, стоящих за спиной принца, странно переглядываться.
Несмотря на внешнее спокойствие, в черных глазах Анарэля заплескалось…бешенство.
— Младший брат, значит, тебя не устроил, решила замахнуться на старшего? — усмехнулся он, одарив меня презрительным взглядом. — И что же ты ему предложила взамен его покровительства?
— Себя, — лаконично ответила я, а мои уголки губ дрогнули в подобии улыбки. Пусть думает, что хочет. Если ему приятнее считать, что я завела роман с правителем, не буду развенчивать эту ложь.
— Дрянь, — с кровожадной улыбкой на лице, констатировал он. А вот сократить расстояние, между нами, ему не позволил Джеймс, неожиданно возникший передо мной.
Анарэль замер, бросив на меня настолько яростный взгляд, что у меня перехватило дыхание. Боги, как же мне надоело чувствовать себя слабой и беззащитной!
— Кая, ты же знаешь, что мне не составит труда положить здесь всех, включая твоего чешуйчатого защитничка, — будничным тоном заявил принц, несколько мгновений спустя. — Я могу это сделать прямо сейчас. Поверь, не пройдет и пары секунд, как на этой милой придомовой лужайке останемся только мы с тобой.
Теоретически он, конечно, может. Но Анарэль был еще и умен, и он прекрасно понимал, что конфликт с правителем соседней страны ему точно не нужен. А значит, он просто блефует.
Пока я лихорадочно размышляла, что ответить, случилось неожиданное. Эльф, из числа прихлебал принца, отделился от группы, и, обращаясь к Анарэлю, заявил:
— Ваше высочество, нам пора, мы не вправе беспокоить…
Ну хоть кто-то в этой шайке-лейке оказался способен здраво мыслить!
— Закрой рот! — рявкнул Анарэль. Эльф побелел, стушевался и мгновенно отступил.
— Кайниэль, я найду способ посадить тебя в клетку, — мрачно произнес Анарэль, прожигая меня ненавидящим взглядом. — Тебе от меня никуда не деться.
Отодвинув Джеймса, вышла из своего укрытия. У меня тоже есть, что сказать.
— Конечно, найдешь, — с улыбкой произнесла я. — Ты копия своего отца. Он был одержим. Теперь ты. Правда, он был одержим моей матерью, а ты мною. Ирония, не правда ли? — я говорила все эти слова с одной единственной целью — вывести его из себя. И мне это удалось…
Анарэль окаменел. Его спутники, давно потерявшие нить нашего разговора, оживились.
Мне еще никогда не доводилось видеть его таким…таким опасным. Казалось, он готов испепелить меня на месте. И мне бы остановиться, ведь бороться со столь сильным противником не подвластно ни мне, ни моим спутникам, но нестерпимо захотелось сделать ему еще больнее, отплатить, так сказать, той же монетой.
— Что? — я громко усмехнулась. — Не знал, что я знаю? Одержимость, ваше высочество, нужно лечить! Иначе она всю жизнь будет отравлять вашу жизнь, а заодно и жизни тех, кто приходится вам семьей…