— Адетка Бриггит, рад, что вы снова в наших рядах, — произнес он, тряхнув светлой головой. — А этот мужчина, — орк кивнул в сторону Джеймса, — сопровождает вас, верно?
Любопытные взгляды сокурсников вновь сошлись на мне.
— Да, магистр.
— Меня предупреждали, что вы теперь с охраной, — насмешливо произнес магистр.
Я промолчала.
К счастью, магистр быстро потерял интерес к моей персоне.
— В этом семестре вы будете сформированы в команды, — заговорил орк, обратившись к аудитории, — по двое, по трое, в зависимости от ваших умений и магического потенциала. Отныне ваш напарник или член группы — ваша семья. А как мы относимся к членам нашей семьи? Правильно. Уважаем, оберегаем и, при необходимости, помогаем. Теперь любое практическое занятие вы будете проходить вместе. Также сообщаю, что со следующей недели начнутся миссии, прохождение которых будет напрямую влиять на вашу успеваемость. Есть вопросы? Если нет, то…
Я, конечно же, слышала, что в скором времени боевики будут формироваться в команды, однако никогда не задумывалась о том, с кем хочу быть паре. Учитывая всю ту враждебность, которую демонстрировали сокурсники, мне некого было выбирать. Сейчас, конечно же, все изменилось.
— Магистр, у меня есть вопрос! — воскликнул Эрейэль, вскочив со своего места.
— Говорите, — посмотрев, почему-то, на меня, произнес магистр Рвак.
— Можно мне быть в одной команде с Бриггит?
— Почему нет? — орк расплылся в издевательской улыбке. — А Бриггит не против?
Эрейль, поймав мой злой взгляд, виновато улыбнулся.
— Нет, — хмуро ответила я.
— Что-ж, тогда мы проведем спарринг, по итогам которого я приму решение, — пропел магистр. — Всем выстроиться в ряд!
Подавив приступ ностальгии, поднялась со стула и направилась к светящейся арке портала. Даже спрашивать не нужно, чтобы понять куда орк решил нас отправить. Конечно же в запретный лес. Остается только гадать, когда сотрудничество между академией и принцем дроу подойдет к концу. Коротать время в столь зловещем, неприятном месте, то еще удовольствие. Радовало то, что Джеймс рядом. Если со мной случится что-нибудь плохое, дракон обязательно выручит.
Лес встретил нас минусовой температурой и ветром, пронизывающим до костей. Стоило нам перенестись, вся наша группа скривилась, энергично подпрыгивая на месте и обхватывая плечи в слабой надежде согреться.
Эрейэль, не отходил от меня ни на шаг, но, как только вышли на полянку, мы были вынуждены встать напротив друг друга. И снова мы соперники… Однако разница все же была, и весьма существенная. Если раньше Эрейэль смотрел на меня с презрением, то теперь, при виде меня, с его лица не сползала радостная улыбка.
— Будете драться без холодного оружия, — заключил магистр Рвак, посмотрев на Эрейэля. — Магией пользоваться можно. Проиграет тот, кто первый упадет спиной на землю. Все ясно?
Мы с Эрейлем синхронно кивнули.
Несмотря на холод, мантию я сняла, будет только мешаться.
Первым, как и всегда, начинал Эрейэль. Бросив в мою сторону слабенький пульсар, который был призван для того, чтобы отвлечь меня, принялся формировать в ладонях светящиеся молнии. Я на несколько секунд прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями и решить, как именно следует вести бой. Как назло, впала в ступор — никаких идей по поводу того, как безболезненно одержать победу над Эрейэлем. Спустя пару секунд, стоило разлепить глаза, увидела, что золотистые молнии, созданные другом, зависли около меня в ожидании.
— Бриггит, Эрейэль, — крик магистра Рвака заставил меня вздрогнуть, — если вы сейчас же не начнете спарринг, оба получите неуд и навсегда забудете о том, чтобы быть командой!
От молний Эрейля я успела увернуться в последний момент. Многочисленные пульсары, посыпавшиеся на меня следом, не давали расслабиться. Я уворачивалась, как могла, параллельно сокращая наше с эльфом расстояние. Вспомнив вчерашние приемы господина Брамса, решила их скопировать. Серию моих ударов, направленную в его голову, Эрейэль с легкостью отразил, но вот молниеносный удар ногой, угодивший прямо в его левое колено, стал для эльфа неожиданным. Пользуясь тем, что Эрейэль замешкался, взяла паузу, чтобы отдышаться. И это стало фатальной ошибкой. Эрейль, который только делал вид, что запнулся, ловким движением руки создал пульсар и запустил им в меня. Я отлетела на добрых три метра, больно ударившись спиной об землю.
— Прости! — ко мне тут же подлетел Эрейэль, присев на корточки.
— Все хорошо, — прошептала я.
— Победа за адептом Эрейэлем, — констатировал магистр Рвак. — Адептка Бриггит, когда разрешают пользоваться магией, надо пользоваться! — рявкнул он.