Прав тот, кто говорит, что аппетит приходит во время еды.
Повар повелителя готовил изумительно. Набрав в свою тарелку всего по чуть-чуть, я ела, то и дело жмурясь от удовольствия. Больше всего мне понравилось мясо в сливочном соусе, которое просто таяло во рту…
Когда бокал наполнили чем-то красным, без раздумий пригубила, ощутив кислинку, на смену которой вскоре пришло пряное цветочное послевкусие.
— Как вам вино? — светским тоном поинтересовался повелитель.
Я впервые после того, как накинулась не еду, посмотрела на него. От того, как он меня пожирал глазами, бросило в жар. Если я ела с аппетитом, почти перепробовав все блюда, стоящие на столе, то его величество, казалось, даже не притронулся к своей тарелке.
— Мне еще не доводилось пить вино, — честно призналась я, покрутив длинную ножку бокала. — Приятный вкус, нежное послевкусие…
— Вы правы, — хрипло произнес он, — очень нежное.
Смутить меня своим чувственным голосом синеглазке не удалось.
Я кивнула, поставила бокал на стол и потянулась к корзине с ароматными булочками.
Запивать вином булочку с кунжутом было немного странным, но что только не сделаешь, лишь бы снова не продолжать вести беседу. В голове шумело, а в груди рассеивался ком, вызванный неловкостью ситуации. Кажется, занятие с драконом все-таки придется отложить…
Когда подданный его величества обновил мне уже третий по счету бокал вина, я с благодарностью ему кивнула. Алкоголь, как говорится, не панацея, но в сложившейся ситуации просто палочка-выручалочка. Напряжение как рукой сняло.
— Думаю, на сегодня хватит вина, — у меня мягко отняли бокал.
Я перевела на дракона возмущенный взгляд. Когда он успел подсесть ко мне?
На губах синеглазки растянулась загадочная улыбка. Он смотрел на меня так, как охотник смотрит на жертву. И этот взгляд мне жутко не понравился… Кажется, пора домой.
— Рэйнар, — начала я, откинувшись на спинку стула, — спасибо за ужин. Все было очень вкусно. Но мне пора домой, — пробормотала я, пытаясь встать.
— А как же занятие? — притворно охнул синеглазка, придержав меня за рукав. Выпитый алкоголь, конечно, расслабил меня, но, к счастью, здравые мысли еще не покинули мою голову.
— Отложим, — хмуро произнесла я, — я не в состоянии.
— Хорошо, Кайниэль, как скажете, — покорно ответил он, поднимаясь следом.
А в моем мозгу внезапно что-то щелкнуло. А что, если всё это представление его величество разыграл специально, чтобы, так сказать, соблазнить меня? Вести дела с влюбленной дурочкой намного проще, чем с непредсказуемой магичкой… Подлечил, накормил, напоил, то и дело флиртуя и томно взирая. Да не одна нормальная девушка не устоит перед таким! Кроме, разумеется, меня… Наверное.
— Вы ведете себя странно, ваше величество, — хмуро произнесла я, сев обратно на стул. — Зачем все это?
— О чем вы, Кайниэль? — удивился он. И я бы поверила, но смешинки в его глазах говорили о том, что всё-то он прекрасно понимает.
— Зачем вы пытаетесь усыпить мою бдительность? — я сузила глаза, окинув его величество подозрительным взором.
— Я ничего такого не делаю, — едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, ответил он.
— Хорошо, — миролюбиво сказала я, кивнув. — Задам вам вопрос по-другому. — Что вы задумали, Рэйнар? Зачем вам пытаться затуманить мне разум? Я, если вы еще не поняли, итак, в вашей власти. Зачем был нужен этот странный ужин? — на трезвую голову я бы не осмелилась все это сказать. Скорее, рухнула бы в обморок от стыда, чем стала бы задавать столь наглые и провокационные вопросы…
Вся насмешливость синеглазки мгновенно улетучилась. Я закусила губу, продолжая напряженно взирать на него.
— Что вы, Кайниэль, — он медленно сел на стул, и, придвинувшись ближе ко мне, улыбнулся, — разве можно? Мне просто приятно, — прошептал он, заглядывая в мои глаза, — ваше общество…
Я смотрела в его прекрасные глаза, и медленно холодела от ужаса. Боги, только бы он сейчас не предложил стать его любовницей, как когда-то Анарэль… Боюсь, я не вынесу вновь подобного унижения…
— Простите, что отнял время и сорвал занятие, — вздохнул он, отодвигаясь. — Вам уже пора, Кайниэль.
Я не сумела сдержать облегченного вздоха.
— Завтра днем вам доставят папки со всеми имеющимися данными по ордену.
О существовании папок, я, конечно же, уже забыла…
— До встречи, ваше величество, — пробормотала я, вскочив с места.
Могучая фигура Джеймса маячила около дверей, и я поспешила к нему.
— Рэйнар. Для вас я Рэйнар, — донеслось мне в спину.