Я открыла было рот, чтобы ответить, как внезапно заметила фигуру Джеймса, застывшую в дверях.
— Леди, вас желает видеть повелитель, — безэмоциональным тоном изрек дракон, заставив всех сидящих за столом повернуть головы в его сторону.
— Мне пойти с тобой? — напряженно спросил Эрейэль.
Я отрицательно покачала головой, поднимаясь.
— Обедайте, скоро вернусь, — произнесла я, направившись к двери.
Джеймс терпеливо ожидал меня в коридоре.
— Подождите, — сказала я, когда он занес руку, чтобы открыть портал. — У меня есть к вам вопрос.
— Слушаю, — сухо произнес дракон.
— Где вы были? — как бы ни старалась, а возмущение в голосе скрыть не удалось. Почему его не было в тот момент, когда лорд Артэнтри пригвоздил меня к стене?
— Леди, я не обязан отчитываться перед вами, — все тем же спокойным тоном произнес он, а у меня от обиды сжалось сердце. — Идемте, нельзя заставлять повелителя ждать, — с этими словами дракон открыл портал.
Слова Джеймса меня задели. Да, он не обязан передо мной отчитываться, но я не думала, что он воспримет мой вопрос, как оскорбление. Я ведь просто хотела узнать, где он был, когда я так нуждалась в защите. Горько осознавать, что ко мне относятся как к назойливой девчонке.
Ощущая себя послушной куклой, шагнула в золотистое марево портала. Мгновение спустя, и я в кабинете его величества. При моем появлении Рэйнар, сидевший за широким столом, отложил бумаги.
— Кайниэль, рад видеть, — с улыбкой произнес мужчина, поднимаясь мне на встречу.
— Добрый день, — сухо ответила я, подмечая, как сверкнули его глаза.
— Как себя чувствуете? Нигде не болит? — посыпались вежливые вопросы, на которые, признаться, совершенно не хотелось отвечать.
— Все замечательно, — безэмоционально произнесла я. Кажется, обида на Рэйнара все еще теплится во мне… — Вы хотели меня видеть, и вот я здесь, — произнесла я, посмотрев прямо в синие глаза. Чем быстрее мы закончим наш диалог, тем лучше для меня. Пора положить конец частым встречам и долгим беседам.
Несколько долгих секунд дракон молчал, скользя по мне задумчивым взглядом.
— Вы расстроены, — констатировал он. — И чем же, позвольте узнать? — в его голосе проскользнуло настолько искреннее беспокойство, что в какой-то момент мне захотелось рассказать ему обо всем: и о своих переживаниях в момент встречи с Марисой, и о разговоре с лордом Артэнтри. Однако усилием воли я сдержала этот порыв.
— Со мной все в порядке, — я выдавила улыбку. — Устала, но это так, мелочь, — добавила я, опустив взгляд.
— Что-то мне подсказывает, что вы лукавите, Кайниэль, — мягко произнес он, сделав шаг ко мне на встречу. — Вы что-то явно недоговариваете…
Его недоверие придало сил, и я спешно пробормотала:
— Рэйнар, я вынуждена отказаться от занятий по портальной магии.
— Почему? — мужчина нахмурился, явно не ожидая от меня подобного заявления.
— Не хочу нагружать себя лишними занятиями, — нацепив равнодушную маску, соврала я. Не говорить же ему, что его присутствие меня волнует, пьянит, заставляя сердце биться быстрее…
Повисло молчание.
— Конечно, Кайниэль я все понимаю, — несколько секунд спустя с улыбкой ответил он. Я бросила на него удивленный взгляд. Где-то в глубине души я ждала от него другого ответа… — У вас очень загруженный график, — произнес он со вздохом. — Если вы решите возобновить занятия, сообщите Джеймсу, он сразу же передаст мне.
При упоминании Джеймса я поморщилась. Подчинённый синеглазки оказался не таким, каким казался. Но обсуждать его поведение я не собираюсь.
— Хорошо, — произнесла я.
Одарив меня еще одним пронзительным взглядом, он, наконец, перешел к сути нашего разговора:
— Я вас позвал для того, чтобы обсудить сегодняшний инцидент…
— Вы хотите, чтобы я пошла на встречу? — выпалила я.
Брови дракона поползли вверх, а затем сошлись на переносице.
Наверное, для него стало открытием, что я прекрасно осведомлена о том, что он слышал весь наш разговор с Марисой. Но мне-то какая разница? Если спросит, откуда знаю, скажу напрямую, если не спросит, первая не заговорю об этом. Хватит с меня откровений.
— Думаю, этот разговор мы отложим, — медленно произнес Рэйнар, внимательно отслеживая мою реакцию. — Расследование сегодняшнего инцидента продолжается. У меня пока нет данных, чтобы строить долгосрочные планы.
Вот и поговорили…
Мне не оставалось ничего другого, как кивнуть в знак согласия.
Какое бы он не принял решение, я для себя все решила. Я точно пойду на встречу со своей бывшей подругой, чего бы мне это не стоило.