Друг, скрестив на груди руки, нахмурился.
— Ты, я смотрю, вырядился так, будто идешь на королевский прием, — усмехнулась Рин. — Может, тебе без нас пойти?
— Ладно, — сдался Эрейэль. — Вы и без вечерних платьев прекрасны, — добавил он, хмыкнув.
Как выяснилось значительно позже, таверна, в которой будет проходить «вечеринка», находится в столице Задраэля — Эломне. Узнав об этом, весь мой энтузиазм заметно поутих, но отказываться от приглашения было уже поздно.
Открывал портал помощник Эрейэля, беловолосый эльф, имени которого я не знала. Джеймс поначалу хотел воспротивиться, мрачно заявив, что проводником будет он, но, как только натолкнулся на мой ледяной взгляд, умолк. Если мне не изменяет память, Рэйнар говорил, что его подчиненный будет следить за мной и охранять, разговора о том, что мне будут диктовать условия и говорить, что делать — не было. В общем, несколько моих колких фраз, и Джеймс становится шелковым. О ненависти, заплескавшейся в драконьих глазах, я старалась не думать.
«Таверна», как небрежно назвал ее Эрейэль, была вовсе не таверной в общепринятом смысле, а целой пятиэтажной ресторацией. Я уже молчу о том, что столь роскошное место располагалось в центре столицы.
Стоило нам оказаться перед темно-голубым зданием ресторации, мы с Ринилис недоуменно переглянулись. Теперь понятна реакция друга при виде наших нарядов. Посещая подобные места, лорды надевают классические костюмы, а леди вечерние платья…
— Я туда ни ногой, — заключила Рин, скрестив руки. — Почему сразу не сказал, что идем в ресторацию?
— Хочешь сказать, что, если бы знала, надела бы вечернее платье? — насмешливо вопросил друг.
— Нет, но…, - растеряно проблеяла Рин, посмотрев на меня.
— Брось, вы выглядите хорошо. Идемте, нас заждались, — с этими словами Эрейэль направился ко входу, где дежурили два двухметровых бугая неопределённой расы.
Внутри оказалось даже хуже, чем снаружи. Помимо того, что убранство было роскошным, начиная со светло-золотистых стен, заканчивая огромной хрустальной люстрой, так еще неприятным открытием стало то, что двери данного заведения открыты только для избранных, об этом нам поведали две высокие блондинки, стоящие за стойкой. Но, как только Эрейэль представился и сказал, к кому он пришел, две девушки одарили нас широчайшими улыбками и рассыпались в приветствиях. Затем одна из девушек вызвалась проводить нас в зал, где проходит мероприятие, зашагав вверх по прозрачной лестнице, показавшейся мне хрустальной.
Джеймс и беловолосый эльф остались на первом этаже, чему я была несказанно рада.
Мы с Ринилис не переставали обмениваться изумленными взглядами, когда как наш друг, казалось, чувствовал себя как рыба в воде.
Я, судорожно хватаясь за перила, внезапно обнаружила, что боюсь высоты — один только взгляд вниз, как становилось не по себе. Однако любопытство оказалось сильнее страха высоты, и я покорно шла вверх, не переставая крутить головой. Впервые в жизни я в подобном месте, почему бы хорошенько не рассмотреть всё здесь?
Зал, в который нас привели, занимал весь третий этаж. В отличие от убранства первого этажа, здесь был приглушенный свет и громкая музыка. Увиденное мне не особо нравилось: полутемное помещение со странной лепниной на стенах, мраморным полом, и статуями в виде цветов.
Эрейэль махнул кому-то, и этот кто-то, оказавшийся черноволосым молодым эльфом, тут же поспешил к нам. — Дин, дорогой! — воскликнул «друг» Эрейэля. — Ты просто не представляешь, как я рад, что ты пришел…
У друга Эрейэля были раскосые серые глаза, тонкие, утонченные черты лица и длинные черные волосы, собранные в низкий хвост. Одет он был в зеленый костюм, расшитый драгоценными камнями, а на каждом его пальце было по два золотых кольца.
Рядом стоящая Рин нервно переступила с ноги на ногу. Значит, не одна я чувствовала себя неловко…
— Это Кайниэль, а это Ринилис, — представил нас Эрейэль, и взгляд серых глаз эльфа переместился на нас. — Мои друзья.
— Очень приятно, девушки, — произнес он, кивнув. — Меня зовут Синиэль.
— Взаимно, — неловко пробормотала Рин, нервно отдернув рукав платья.
После короткого приветствия, нас пригласили вглубь зала, туда, где стояли столики с едой и напитками, и крутились молодые эльфы и эльфийки. Всего около пятидесяти человек, точнее эльфов, и все, как на подбор — высокие и статные. Девушки в красивых платьях, парни в костюмах, сшитых по последней моде. Кажется, что мы с Рин попали на вечеринку золотой молодежи Задраэля.
Эрейэля, как выяснилось, знали почти все присутствующие, и встретили его громким улюлюканием.