Комната для гигиенических процедур была такой же роскошной, как и сами покои. «Душевой» эту просторную комнату язык не поворачивался называть. Огромная белоснежная ванна, просторная душевая кабина, бежевые резные стены, теплый пол в полоску, тумба со всякими кремами и баночками, зеркальный шкаф… Раздевшись, несколько секунд мялась в нерешительности, раздумывая над тем — принять душ или ванну. Мысль о том, что дел много и надо торопиться, внесла свою коррективу, и я полезла в душ.
Когда с водными процедурами было покончено, я завернулась в большое белоснежное полотенце и вышла.
— Леди, помочь вам одеться? — раздался голос служанки, которая, как выяснилось, ожидала меня в покоях.
— Нет, но спасибо. А где мои вещи?
Дверь, что справа, вела, как выяснилось, в гардеробную. Служанка, которую звали Олри, пока я принимала душ, успела развесить все мои вещи.
Выбрав черный брючный костюм и ученическую мантию, поспешила на выход.
— Я провожу вас к повелителю, — донеслось мне в спину, и я резко остановилась. Действительно, куда это я так рванула? Ведь в этом дворце я совершенно не ориентируюсь, а портальная магия мне не доступна…
До кабинета Рэйнара добирались добрых минут десять. Настолько дворец дракона был огромен! Пока шли, не переставала крутить головой, любуясь убранством. Те несколько широких коридоров, которые мы с Олри миновали, были поистине отделаны в королевском стиле: высокие потолки с узорчатой лепниной, золотистые стены, на которых висели картины былых сражений, большие вазы с благоухающими красными розами, расставленные на витиеватых подставках, а из широких окон в обрамлении темно-золотых портьер, открывался великолепный вид на зеленый сад. Казалось, что я попала в музей.
Очень скоро восхищение по поводу окружающего великолепия сменилось тревогой. «Мне здесь не место» — мысль, которая плотно засела в голове…
Всю свою жизнь я ощущала себя обычным человеком, но, стоило перевесить на очную форму обучения, выяснилось, что многие воспринимают меня только как проклятого мага крови, способного на подлость. И сейчас, лицезрея всю эту красоту, я вдруг осознала, что, даже если захочу, никогда не смогу стать частью этого мира. Я маг крови, и с этим, увы, ничего не поделаешь.
Голоса, доносившиеся из кабинета его величества заставили нас с Олри нерешительно замереть на месте.
— Повелитель не один, — констатировала служанка, сжавшись.
Я нервно переступила с ноги на ногу. Ждать, пока беседа закончится, нет времени. Мне пора в академию.
Набрав в легкие побольше воздуха, сделала стремительный шаг вперед и постучала в дверь. Олри что-то тихо пискнула, но что именно я не разобрала.
Когда дверь перед моим носом распахнулась, являя моему взору высокую, красноволосую девушку с большими зелеными глазами, у меня в горле застрял ком. Красные волосы, белая кожа, тонкие черты лица… Кажется, передо мной драконица.
— Кто это, Рэйнар? — окинув меня недовольным взглядом, произнесла девушка.
Рэйнар, который до моего бесцеремонного появления сидел за столом и что-то писал, удивленно воззрился на меня.
— Кайниэль! — он резко встал, нахмурившись. — Зачем вы проделали такой путь? Достаточно было сжать камень.
Я с досадой поджала губы. Да, нужно было все-таки воспользоваться камнем, а не лично тащиться к нему.
Тем временем красноволосая драконица скрестила на высокой груди руки и одарила меня нечитаемым взглядом.
— Так это та самая Кайниэль? — в мелодичном голосе девушки скользили презрительные нотки. — Маг крови? Рэйнар, дорогой, ты ее не боишься? Она ведь может уничтожить половину дворца.
Вся кровь мгновенно отхлынула от моего лица, я замерла, как истукан, не в силах пошевелиться.
— Ванесса…, - прорычал Рэйнар.
— Простите за вторжение, — пролепетала я, отпустив взгляд. — Зайду позже, — с этими словами, я стремительно развернулась и выскочила за дверь.
Пуститься в бег показалось мне самым разумным.
Олри бежала следом.
— Леди, постойте!
Я остановилась, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать в голос. Можно было не сомневаться в том, что красноволосая девица приходится Рэйнару невестой. Однако меня оскорбило не наличие невесты, а ее жестокие слова, сказанные в мой адрес. «Она ведь может уничтожить половину дворца». А Рэйнар ведь даже не возразил ей…
— Что с вами? Невеста повелителя вас обидела? — пыталась достучаться до меня служанка, а я, вперив безжизненный взгляд в стену, продолжала молчать.
Невеста… Мозг тут же услужливо выдал воспоминание нашего с лордом Бэкшотом разговора, когда он сказал мне, что от рук мага крови пострадала третья невеста правителя драконов. И почему я, спрашивается, напрочь забыла об этом?