Я вдруг почувствовала, что вновь могу управлять собой. Пошевелив рукой, сделала порывистый вздох. В ту секунду меня бережно обняли и внесли в портал. Мгновение — и мы в холле академии.
— С тобой все хорошо? — прошептал Рэйнар, поглаживая мои плечи.
Несколько долгих секунд я молчала, пытаясь прийти в себя.
— Да, — севшим голосом ответила я.
Если бы не Рэйнар, я бы не смогла вырваться из лап Анарэля самостоятельно. Какие шаги предпринять, чтобы перестать быть жертвой, которую только и делают, что спасают?
Дракон медленно погладил костяшками пальцев мои скулы, от чего мое сердце сделало кульбит, и только потом изрек:
— Я рад. Мне нужно поговорить с твоим несостоявшемся похитителем. Подождешь меня?
— Я буду в академии, — выдавила я, не в силах оторвать взгляд от синих глаз, в которых бушевало неподдельное беспокойство. Внезапно в моей голове возник образ…Ванессы, и все очарование лопнуло, как мыльный пузырь. У правителя драконов есть невеста — факт, с которым придется считаться.
Синеглазка кивнул, и рядом с нами выросла фигура Джеймса.
— Не отходи от нее ни на шаг, — отчеканил Рэйнар.
Дракон покорно склонил голову.
Когда правитель драконов исчез в портале, я несколько минут просто стояла. Невеселые мысли нестройным вихрем закружились в моей голове, а с ними накатила и тревога, заставляя что-то глубоко внутри меня содрогаться от страха…
Итак, Анарэль хочет провести ритуал. Не взирая на то, что между нами, мягко говоря, неприязнь, принц попросил меня о помощи. Либо у дроу нет пленников из числа магов крови, в чем я, признаться, сомневаюсь, либо им нужна конкретно моя кровь. Не трудно догадаться, кого он собирается призывать с помощью ритуала, вопрос в другом — для чего? Хочет договориться? Взять в плен? Так много вопросов и так мало ответов…
— Джеймс, — обратилась я к дракону, который застыл соляным столбом. Наверное, он сам не рад, что ему пришлось вызывать мне на помощь повелителя, тем самым поставив жирный минус себе, как телохранителю… — Когда вы выполните мою просьбу?
— В свете открывшихся событий, это невозможно, — сухо ответили мне.
— Поверьте, за пару минут, что вас не будет, мир не исчезнет в руинах! — я старалась говорить вежливо и спокойно, но, судя по тому, как недоуменно вытянулось лицо Джеймса, у меня не получилось. — Джеймс, — вздохнув, снова начала я, — перенесите, пожалуйста, господина Плюмберта и…
— Хорошо, — перебил дракон, исчезая в портале.
Удовлетворенно кивнув пустоте, возникшей на месте, где недавно стоял дракон, я побежала в сторону столовой, искренне надеясь встретить там Эрейэля. Занятие магистра Эмельды уже давно должно было закончится…
Рин и Эрейэля я заметила на подходе к столовой. Эрейэль высматривал кого-то в толпе, а хмурая и взъерошенная Ринилис мялась рядом.
— Кая! — первой заметила меня Рин, бросившаяся мне на встречу. — Ты как? Дин сказал, что тебя утащил куда-то Анарэль. Что произошло?
— Все в порядке, — мрачно произнесла я, вспоминая нашу с принцем встречу. — Его высочество пытался уговорить меня сотрудничать с ним…
Я начала торопливо рассказывать, и по мере моего повествования лица друзей то бледнели, то краснели… Выражения их лиц красноречиво сообщало мне о том, что я не перестаю их удивлять, и этот факт точно не мог меня радовать. Я ведь просто ходячая проблема! И смешно, и грустно…
Мы присели за единственный свободный столик, расположенный у огромного зеркала, и я невольно начала вспоминать Марису и Ленарда, с которыми еще недавно сидела за одним столом в этом самом зале. Они оказались не теми, за кого себя выдавали, и боль от их предательства все еще горела во мне огнем, даже и не думая утихать. Сколько должно пройти времени, чтобы я о них забыла? Увы, но ни Ринилис, ни Эрейэль не способны своим присутствием в моей жизни заделать ту дыру, которая образовалась в моей душе после ухода тех, кто меня предал.
Разговор с Анарэлем странным образом разбередил старые раны. Его небрежно брошенная фраза: «Мы, конечно же, его поймали, пытали, но он сдох, так ничего и не сказав» — заставляла меня лихорадочно размышлять над личностью мага, сунувшегося к принцу, и над тем, какие истинные цели он преследовал. В то, что он пытался выведать секреты Анарэля, я не верила. Внутреннее чутье подсказывало, что принц мне намеренно солгал. А еще не давала покоя и эта фраза, сказанная Анарэлем: «Очень скоро ты будешь в моей власти и тогда, поверь, твоего согласия не потребуется». Интересно, что он имел в виду? Может, принц строит какие-то козни, а мы с Рэйнаром не знаем? Или, быть может, Анарэль намекает на то, что очень скоро наше с драконом сотрудничество завершится, и тогда он пленит меня? Вопросы, вопросы, и нет ни одного внятного ответа!