— Это не макулатура, — хрипло возразила я, приподнявшись на локтях. — Это факты!
— Какие факты, Кайниэль? — хмуро вопросил Эрейэль, окинув меня недоуменным взглядом. — Это просто сведения о преступниках, к которым ты ни имеешь никакого отношения.
— Я маг крови, и это автоматически причисляет меня к ним, — устало пробормотала я, поджав губы.
Эрейэль тяжело вздохнул, возведя глаза к потолку.
— Кайниэль, тебе не кажется, что в твоей жизни слишком много драмы? — вкрадчиво уточнил он, поймав мой раздраженный взгляд. — Может, пора перестать себя жалеть и начать действовать? Роль жертвы тебе не идет.
Как бы мне того не хотелось, но Эрейэль прав. Роль жертвы мне действительно не подходит… Но если я не жертва, то кто? Палач?
— Между прочим, из-за тебя я прогулял руны! — обвиняющим тоном продолжал Эрейэль, ткнув в меня пальцем. — Сбежал с занятий, беспокоясь о тебе. Думал, ты в беде, а ты нежишься в кровати и плюешь в потолок. Не стыдно?
От брошенной мною подушки эльф ловко увернулся. От второй и третьей — тоже, но, когда в ход пошел нож, вытащенный мною из-под матраса, Эрейэль заметно напрягся. Правда, и от ножа этот наглец увернулся, подпрыгнув аж до потолка. Мы принялись заливисто хохотать, бросая друг в друга предметы, лежавшие в моей комнаты, и я не сразу замечаю, что мрачные мысли, не покидавшие мою голову всю ночь, медленно отступают. В момент, когда с ладоней Эрейэля срывается поток воздуха, я запускаю в его синюю макушку настольную лампу. Эльф увернулся, но его кровожадная улыбка говорила о том, что мне пришел конец. В какой-то неожиданный момент наш миниатюрный спарринг превращается в самый настоящий: я, уворачиваясь от очередного запущенного в меня предмета, самым натуральным образом вывалилась из окна.
Выражение лица друга, кинувшегося за мной следом, я еще долго не забуду.
В этот раз моя жизнь не проносилась перед глазами ярким калейдоскопом событий. Я просто свалилась в заросли колючего зеленого кустарника, и меня разбирал такой истерический смех, что, казалось, его слышала вся округа. Вытянутые от удивления лица домочадцев, мелькнувшие в окнах, рассмешили меня еще больше.
— Ты сейчас от смеха лопнешь! — выкрикнул Эрейэль, который вальяжно сидел на подоконнике окна и с улыбкой глядел на меня.
А я продолжала надрывно смеяться, то и дело смахивая слезы, непроизвольно выступающие из глаз. Ночью я лила слезы по поводу своей незавидной доли, а сейчас я лью слезы из-за смеха, вызванного случайным полетом из окна. Жизнь, как говорится, многогранна и прекрасна. Но я, откровенно говоря, предпочла бы лить только слезы счастья…
В отличие от домочадцев, незаметно выглядывающих из окон, Джеймс стоял в метре от зеленых кустов. Его скрещенные на груди руки, бледное лицо и суровый взгляд — говорили о том, что дракон, нанятый для моей охраны, в бешенстве. Но мне, честно говоря, было абсолютно все равно, что он обо мне думает. Если я еще буду размышлять над тем, что думают обо мне окружающие, точно сойду с ума.
Яркие лучи полуденного солнца согревали мою макушку, теплый ветерок доносил дивный аромат цветов, растущих на клумбе неподалеку, и я, прикрыв глаза, просто наслаждалась моментом.
— Долго ты там будешь висеть? — лениво раздалось сверху, но я даже не шелохнулась. — Если будешь и дальше притворяться мертвой, я буду вынужден свалиться на тебя. Поверь, это будут не особо приятные ощущения.
Я нехотя разлепила глаза и одарила друга хмурым взглядом. Момент испорчен.
Спустя четверть часа мы с Эрейэлем, сидя за узким столом в столовой, принимали пищу. Бессонная ночь, а затем веселые игры с другом вызвали у меня небывалый аппетит, и я с упоением поедала уже вторую порцию глазуньи, с любовью приготовленной госпожой Эшоу. К слову, сама экономка крутилась рядом, бросая на меня тревожные взгляды. Тот факт, что я некоторое время назад не поддавала признаков жизни, жутко напугал бедную женщину, и мне, признаться, было немножечко стыдно перед ней.
— Как прошел учебный день? — дожевав, обратилась я к Эрейэлю. Сегодня этот прекрасный эльф вырвал меня из лап жуткой апатии, за что я была ему безмерно благодарна. — Магистр Рвак заметил мое отсутствие?
Эрейэль, оторвав задумчивый взгляд от кружевной скатерти, пробормотал:
— Нормально прошел. Занятие Рвака кое-как я вытерпел, а вот тащиться на руны не было никакого желания. А твое отсутствие заметил не только магистр, но еще и Анарэль.