— И какой же, позвольте узнать? — вкрадчиво уточнил он.
Я вдруг почувствовала себя настолько глупо, что нестерпимо захотелось спрятать в ладонях лицо и провалиться сквозь землю. Однако такой блажи я позволить себе не могла. По крайней мере, сейчас, когда передо мной стоит тот, кто по праву считался моим покровителем.
— Ритуал выносливости, — как можно равнодушнее произнесла я. — Вычитала в одной из книг, решила провести, — я небрежно пожала плечами, словно показывая, что это пустяковое дело.
Рэйнар посмотрел на меня так, словно засомневался в моих умственных способностях. А затем произошло то, чего я совсем не ожидала: он быстро пересек комнату, подхватил в руки книжку, лежавшую на полу, и принялся читать. По мере прочтения, венценосное лицо все мрачнело и мрачнело.
Ну вот, теперь в драконьих глазах я не только глупая девчонка с детскими выходками, но еще и безрассудная особа. Да, о побочных эффектах ритуала я тоже читала, но не придала им должного значения. Почему? Трудно сказать. Наверное, потому, что польза от успешно проведенного ритуала намного выше каких-то мифических рисков…
— Кайниэль, ритуал я запрещаю вам проводить, — наконец, выдавил из себя синеглазка, одарив меня гневным взглядом.
— Почему? — невинно хлопнув глазами, осведомилась я.
— Потому что это опасно!
Впервые его величество Рэйнар позволил себе повысить голос в моем присутствии, и мне это жутко не понравилось.
Не знаю, что отразилось на моем лице, как вдруг синеглазка, вздохнув, произнес:
— Поймите правильно, я беспокоюсь о вас. Данный ритуал относится к черной магии, которая славится тем, что безжалостно использует внутренние ресурсы мага, практически выпивая досуха. Да, на первый взгляд кажется, что используется ваша родная магия, но это не совсем так. Затрачивается огромное количество внутренней энергии, а потом, когда энергии поглощена, впитывается и магия мага. Малейшая ошибка в проведении ритуала — и горе-маг навсегда остается с опустошенным магическим резервом.
— Мне об этом прекрасно известно, — холодно произнесла я, скрестив на груди руки, — однако я планировала провести ритуал в точности, как указано в книге.
— Вы бы не смогли.
— Смогла бы.
— У вас даже свечи расставлены не верно.
— Это потому, что я еще не закончила.
— Когда я вошел, вы уже готовы были произнести заклинание.
— Нет.
Я действительно безрассудная — стою и спорю с властителем земель, гражданкой которых я в настоящее время являюсь. Да за одни только речи о черной магии меня можно посадить под замок…
— Кайниэль, — вздохнув, Рэйнар приблизился, — вам не стоит проводить ритуал по многим причинам. Во-первых, ваша подготовка оставляет желать лучшего. Во-вторых, вы неопытны, и не знаете, как перенаправлять магическую энергию внутри себя. Если в какой-то момент вы осознаете, что что-то делаете не так, вы запаникуете, и тогда случится трагедия…
По мере его повествования, мое желание стать «выносливее» медленно затухало. И дело даже не в том, что я испугалась перспектив быть опустошенной, а в реакции самого Рэйнара. Вперив в меня обеспокоенный взгляд, он эмоционально рассказывал о «прелестях» неудачно проведенного ритуала, всеми силами пытаясь меня убедить в том, что ритуал-зло. Волею-неволею, его слова достигли нужно эффекта. Правда, и мое бедное сердце начало биться в два раза быстрее обычного…
— Хорошо, — произнесла я и вышла из круга. — Вы правы. Я недостаточно подготовилась.
— И вы обещаете, что не станете вновь пытаться провести этот ритуал? — сузив глаза, спросил он.
— Не стану.
Синеглазка расплылся в обаятельной улыбке, а я ощутила, как к щекам приливает кровь. Мы не беседовали с ним несколько дней, и я совсем забыла о своей нестандартной реакции к этому мужчине…
Желая, как говорится, нарушить неловкую паузу, запоздало осведомилась:
— Вы хотели со мной поговорить?
— Да, — коротко изрек Рэйнар.
Несколько секунд я молча стояла, ожидая дальнейших объяснений, но их, почему-то, не последовало.
— Я вас слушаю, — твердо произнесла я, когда пауза начала затягиваться. Синеглазка, оторвав взгляд от созерцания моей комнаты, произнес:
— Может, пообедаем?
— Хорошо, — едва слышно выдавила я. Смущение, которое меня охватило, жутко раздражало, не давая сосредоточиться на действительно важных вещах, таких, как — предмет нашего разговора. Безусловно, нам есть, что обсудить. Но как сохранять холодную голову рядом с ним? Видят Боги, я предпочла бы вести с ним переписку…