— Рэйнар, когда мы с вами заключали договор, вы сказали, что я должна отчитываться перед вами о каждом своем шаге.
— Верно, — прошептал он где-то в районе моего уха. По телу предательски побежали толпы мурашек. Его близкое присутствии будоражило, волновало и заставляло сердце учащенно биться, щеки пылать и медленно, но верно, терять рассудок…
— Вы сказали, что должны быть первым, кто узнает, что со мной пытаются связаться проклятые, — хмуро произнесла я и резко обернулась. Рэйнар мгновенно отступил, спрятав свои руки за спину, и одарил меня обворожительной улыбкой.
— Да, — коротко изрек он.
— Вы узнали первым, что со мной пытаются связаться, назначив встречу. И для вас, как я понимаю, важно, чтобы те, на кого вы «охотились», продолжали пытаться выйти со мной на контакт. Если все так, как я сказала, тогда почему вы не разрешаете мне отправиться на встречу? Разве для вас не важно выйти на них через меня? Разве не цель вашего со мной сотрудничества — использовать меня в качестве приманки?
Все то время, пока я говорила, Рэйнар смотрел на меня не мигая, но ни одна эмоция не проскользнула на венценосном лице. И это, признаться, наталкивало на определенные мысли. Или мной пытаются манипулировать, желая сделать целиком и полностью зависимой от его величества, или просто играют, смеха ради. Иных разумных предположений я не нахожу. Я не настолько глупа, чтобы не понимать, что я просто запасное оружие в руках того, кто прибывает на тропе войны…
— Кайниэль, о целях нашего с вами сотрудничества я говорить не буду, — наконец, хрипло произнес он. — Однако один момент я все-таки обязан прояснить — вы не являетесь для меня той, которой я готов пожертвовать ради каких-то корыстных целей. Я никогда вас не отдам. Я удовлетворил ваше любопытство?
Я стояла как громом пораженная, растерянно хлопая глазами и кусая губы. Если я не «оружие» и не «предмет для обмена», то кто я для него?
— Желаете дессерт? — будничном тоном осведомился Рэйнар и, пройдя к столу, позвал кого-то из лакеев.
— Нет, — прошептала я, повернувшись к окну, но Рэйнар мой ответ услышал.
— Почему?
— Мне пора домой. Столько дел, — выдавила я, нервно сцепил пальцы.
Информация, которой поделился со мной мой покровитель, требовала тщательного обдумывания…
— О нет, Кайниэль, я вас не отпущу. — укоризненно произнес он, заставив меня мгновенно обернуться и с удивлением взглянуть на него. — Мы слишком много времени потратили на обиды, поэтому я хочу все наверстать.
Обиды? Громко сказано. Не думала, что синеглазый дракон окажется столь чувствительным. Казалось, что только я придаю нашим «отношениям» много значимости и налет романтики. С практической точки зрения это очень глупо.
— Боюсь, одного обеда будет мало, — хмуро пробормотала я, сделав шаг в сторону дракона.
Конечно, это была шутка, но то, как победно блеснули глаза моего собеседника, говорило о том, что мои слова восприняли всерьез.
— Вы правы, Кайниэль. Одного обеда недостаточно. Что насчет ужина?
— Согласна на дессерт, — я вздохнула. Отделаюсь, как говорится, малой кровью. — А после трапезы вы отправите меня домой.
— Да что вас тянет постоянно домой? — притворно возмутился Рэйнар, галантно отодвигая для меня стул. — Чем плох мой дворец?
— Дом — это дом, — «философски» пробормотала я, усаживаясь на стул.
— Должно быть, есть что-то еще, — задумчиво проговорил синеглазка, присаживаясь рядом. — Может, страстно желаете провести какой-нибудь ритуал? Не выносливости, так нечеловеческой силы, например, — красивое лицо моего собеседника озарилось улыбкой, которая тут же нашла отражение и на моем лице. Его обаяние обезоруживает, окутывает меня, заставляет мозг работать со сбоями…
— Да, вы абсолютно правы. Я собираюсь провести около дюжины ритуалов. Причем половину из них проведу этим же вечером…, - произнесла я, рассмеявшись.
«Дессерт», который подали лакеи, был изумительным. Двенадцать видов пирожных, кусочки фруктов в шоколаде, булочки с различными начинками, сливочный пудинг и…множество разноцветных конфет. К сладостям подали ароматный чай, и я, отбросив все сомнения, просто набросилась на все это великолепие. Не знаю, что поспособствовало моему внезапно разыгравшемуся аппетиту — то, что мы с синеглазкой прояснили скользкие моменты в наших «отношениях» или то, что я пыталась «заесть стресс». Хозяин дворца, медленно попивая чай, с умилением наблюдал за мной. В отличие от меня, Рэйнар даже не притронулся к сладкому. Его синие глаза неотрывно смотрели, словно пытались запомнить каждую черточку моего лица. Странно, но к пронзительно-пожирающим взглядам его величества я потихоньку начала привыкать.