— Теперь придется идти, — сказал Райтон. — И, должен признаться, мне это совсем не нравится.
— Возможно, он станет сотрудничать, — напомнила Райга. — Он — ищейка, и может быть нашими глазами и ушами в Джубиране.
— Возможно, — согласился магистр Лин. — А, возможно, это — ловушка. И нам придется потратить много сил на то, чтобы ты в нее не попалась.
Разговор прервал резкий стук в дверь. В кабинет ввалился бледный, запыхавшийся курьер. Он упал на одно колено перед принцем и доложил:
— Ваше высочество, странные донесения с границы. — Нечто разорило деревню у Долины Духов… Вот… отчет.
Райтон принял бумаги и жестом отпустил гонца. Чем дальше он читал донесение, тем больше мрачнело его лицо.
Глава 6. Новости из Долины Духов
Когда принц отложил донесение в сторону, Райга спросила:
— Что произошло?
— На границе ночью вырезали целую деревню, — мрачно ответил принц. — Надо бы отправиться туда сейчас и проверить, кто это сделал. Из рассказа очевидца ничего не понятно.
Магистр Лин отбросил назад молочно-белую прядь волос и спросил:
— Куда?
— Херего… Это рядом с Долиной Духов.
— Это была нежить или… солдаты Ичби? — нервно спросила Райга.
— Это нам и предстоит выяснить, — ответил принц. — А того, кто составлял донесение, я разжалую. Нельзя докладывать так туманно.
Наставник оборвал их:
— Собирайтесь. Я перенесу вас туда сейчас.
Райга побежала в свою комнату за поясом с хаиё. Магистр Лин ждал у входа в замок. Райтон отдавал последние указания Иночи Райсу. Рядом с ним стоял мрачный
Ллавен с луком за спиной. Капитан гвардейцев взглянул на Райгу, отсалютовал принцу и ушел.
Наставник бросил на землю горсть синего порошка. Райга шагнула в портал вслед за ним. Они оказались на вершине холма, с которого открывался вид на деревню. Примерно половина была застроена домами в но-хинском стиле. Около разнесенных в щепки ворот несли стражу десяток солдат в темно-синих мундирах, крой которых чуть напоминал хакато. А, точнее, прямые накидки с широкими рукавами, в которых в Но-Хине ходили все, от мала до велика. Их название все время вылетало у Пламенной из головы.
Райтон обогнул магистра Лина, поправил бело-голубой хаотаки у пояса и первым начал спускаться с холма. Райга и наставник шагали за его плечами.
Командиром оказался растерянный мужчина лет тридцати пяти, с раскосыми глазами и квадратным подбородком. Судя по всему — наполовину но-хинец. Воины отсалютовали принцу, а командир еще и отвесил поклон.
— Ваше Высочество… — начал было он.
— Кто писал донесение? — резко спросил принц.
— Я и писал, — нервно ответил мужчина.
Райтон скользнул взглядом по нашивкам и сказал:
— Вы разжалованы.
Затем он оглядел его подчиненных. Посмотрел в глаза русоголовому крепышу с двуручником за спиной.
— Имя, — потребовал принц.
— Рико Ханк, Ваше Высочество.
— С сегодняшнего дня вы — капитан отряда. Доложите о том, что случилось.
Кажется, Райтон сделал правильный выбор. Ханк докладывал громко, четко и немногословно. Оказалось, что деревня была вырезана полностью. Кузнец из соседнего селения поехал к брату, но обнаружил сломанные ворота и разоренные дома. Мужик дураком не был и внутрь не полез. Развернул коня и погнал в ближайший гарнизон. Два отряда обнаружили следы борьбы и полное отсутствие жителей.
Принц внимательно выслушал его и скупо кивнул. А затем обернулся и сказал:
— Райга… Останься здесь, с Ллавеном.
Девушка не стала возражать. Проводила глазами удаляющиеся спины наставника и Райтона и повернулась к эльфу. Тот поправил лук за спиной и скрестил руки на груди.
Долго ждать не пришлось. Не прошло и получаса, как принц вернулся вместе с магистром. На вопросительный взгляд Райги эльф ответил:
— Мроу. Большая стая.
Райтон добавил:
— Они могут вернуться ночью и напасть на другие деревни.
Магистр Лин покачал головой:
— Пока они насытились. В деревне не осталось ни одного человека. Сожрали всех до последней косточки. Но через пару дней они снова проголодаются и придут. Лучше уничтожить их сегодня ночью.
— У нас всего два воздушника, — напомнила Райга, — и нет крови Мирана.
— Ну… — осторожно начал Ллавен, — это не совсем так.
Головы товарищей и учителя повернулись к нему.
— Наверно, это неправильно, — продолжил эльф, — но я собрал немного крови Мирана и сделал небольшой запас. Она же бесценна… на артефакты, например. Я использовал то же заклинание, что и моя мать…