Сида она узнала не сразу. Вместо серой формы на нем была засаленная коричневая рубаха, наполовину распахнутая на груди, такие же мятые и залатанные брюки. Светлые волосы были подкрашены чем-то рыжим, и стянуты в хвост, серьга отсутствовала. Только взгляд серых глаз остался таким же. Серый развалился на койке, тасуя в руке колоду карт.
— Что это за маскарад? — поморщилась Райга.
— Прикрытие, — ухмыльнулся Сид. — Вот, только не надо морщиться, пахнет здесь нормально. В отличие от других кают.
Вокруг, и правда, витал легкий запах сандала. Юноша сел на кровати, сдвинулся к краю и хлопнул по ней ладонью, приглашая Райгу сесть. Но она категорически отказалась. Тогда ищейка встал и сделал шаг к ней.
— Не приближайся, — предупредила Райга. — И хватит расшаркиваний. К делу!
— Какая ты сегодня серьезная, — вздохнул Сид. — Впрочем, времени, и правда, мало. Настало время выполнять обещания.
— Что ты хочешь от меня? — подозрительно спросила девушка.
Юноша посмотрел ей в глаза и ответил:
— Пока только одного. Потребуй обратно свой титул у Иравель.
Райга пришла в замешательство и попыталась возразить:
— Это невозможно. Я отдала его добровольно, мою клятву засвидетельствовал весь Большой Совет Королевства. Отыграть назад просто так не выйдет.
— Ну, подумаешь, соврала и передумала, — махнул рукой Сид.
Пламенная продолжала непонимающе смотреть на него. К такому повороту событий она не была готова. Воспоминания об отречении встали перед глазами. Полный солидных мужчин зал, отчаяние, боль и жжение в пояснице. И единственный луч надежды — спокойный взгляд Глиобальда его уверенное “да” в ответ на просьбу юной девушки, которая в тот день стала никем.
— Да они меня даже слушать не станут! — нервно рассмеялась она. — Такие решения не имеют обратного хода. Только если доказать, что Сага причастны к чему-то серьезному.
— И они причастны, — напомнил Сил.
Девушка скрестила руки на груди.
— У тебя нет прямых доказательств, а Риовелл… поверит не нам.
Юноша сделал к ней еще один шаг и уверенно произнес:
— А убеждать никого и не нужно будет. Я хочу от тебя другого. Напиши, что отреклась под принуждением, потребуй вернуть титул и призвать Сага к ответственности. Можешь перечислить все-все перенесенные обиды, так даже лучше.
Райга скрестила руки на груди и скептически спросила:
— И куда мне его подать? В королевскую канцелярию? Сомневаюсь, что Риовелл даст такому обращению попасть на стол Большого Совета.
Хунта заправил за ухо рыжеватую прядь.
— Есть способ провернуть это так, чтобы попало. К твоему обращению должно быть приложено такое же требование Эриги Хебито на двух языках с подписями родов Хебито, Кадзу и Императора Но-Хина. И отправишь ты его через канцелярию Каядо. Тогда твое обращение не смогут проигнорировать. А копии нужно будет разослать в герцогства, которые тебя поддержат. Азарио, Райсы, Варгасы… Подумай, кому еще выгодно твое возвышение.
Райга постаралась успокоить колотящееся сердце и терпеливо проговорила, чувствуя, как наливается тяжестью Печать:
— Ты не понимаешь. Дело не в том, что я не хочу писать это обращение. Я просто не смогу его написать.
— И не нужно, — серьезно сказал Сид. — За тебя его напишет Серебряная Смерть. Тебе нужно будет только поставить подпись. Один раз. Потом я сделаю копии с помощью своей магии. Ее проверяет ищейка, так что подпись должна быть настоящей, и поставлена твоей рукой.
Пламенная резко отвернулась и будничным тоном сказала:
— Если я поставлю эту подпись, я умру.
— Я могу попытаться снять первое пробуждение Печати, — предложил он.
— Это не поможет, — с горечью сказала Райга. — Я пробовала все, понимаешь, все!
Она резко обернулась к Серому и быстро заговорила:
—Ты думаешь, я не пыталась никому рассказать? Не пыталась говорить, писать, пропеть, нарисовать то, что произошло со мной? Я умирала четыре раза, пытаясь найти способ.
Хунта проницательно сказал:
— Не думаю, что у Серебряной смерти нет средства на этот случай.
— Есть, — призналась девушка, — На один раз.
—Тогда — увы, тебе придется рискнуть и выполнить свое обещание.
Она несколько минут думала, а затем сказала:
—Хорошо. Но почти смерть — это слишком много для цены одного обещания. Тогда помоги нам в ответ.
Серые глаза ищейки сузились.
— Какого рода помощь тебе нужна от меня? — спросил он.
Райга торопливо пояснила:
— Миран болен. Его поразила странная магия. Похоже, раввийская. Посмотри, что это, и как ему помочь.
Хунта раздраженно сказал: