Девушка вынуждена была с ним согласиться, но про себя она продолжала думать о том, как попасть в Алый замок и вернуть свое. Меч, книги, амулет — это все было ей очень нужно. Они прошли четыре предела. Им предстоял путь в Кеубиран и… Последний предел в Манкьери. Опередить врага — вот, что было нужно сейчас.
Пламенная распрощалась с друзьями и отправилась в свою комнату. Уже на пороге ее догнал рослый гвардеец в бордовом. Кажется, его звали Лансом. Он торжественно вручил ей серый конверт и удалился. Райга сжала его в руке, рассматривая печать в виде дельфина, и тихо сказала вслух:
— Легок на помине. Что тебе нужно от меня, Хунтабере Сид? И как ты узнал, что я здесь?
Глава 3. Первый союзник
Райга сжала в руке конверт и сразу поняла, что в нем есть еще что-то, помимо собственно, письма. Она торопливо закрыла дверь в комнату и сорвала печать. Оказалось, что письма как такового там и не было. Райга вытащила маленький алый камешек на золотой цепочке и задумалась. Сид не черкнул ни строчки. Отправил только средство связи. Знал, что она не взяла его подарок с собой, или подстраховался? Надо расспросить гвардейца о том, где он взял конверт. Хунта мог передать его до передислокации отряда. Знал, что гвардия рано или поздно окажется рядом с принцем?
Девушка положила амулет на стол и задумалась. Она не знала до конца, как он работает. Кажется, Хунтабере не мог узнать где она. А поговорить с ним… Скорее всего, это принесет пользу.
Райга села в кресло, нерешительно подняла со стола маленький камешек и сжала его в ладони. Амулет стал ледяным, а в ее голове зазвучал до боли знакомый голос:
— Добрый вечер, без вести пропавшая.
В голосе ищейки звучала неприкрытая ирония.
— Что хотел? — ответила Райга вопросом на вопрос, минуя приветствия.
Кажется, юношу это оскорбило.
— Как всегда, помочь тебе, — обиженно сказал он.
— Обычно ты помогаешь себе, делая вид, что помогаешь мне, — фыркнула девушка.
И тут же устыдилась своих слов, вспомнив лицо Сида после того, как он разделил с ней второе пробуждение Печати.
Но юноша не стал напоминать ей об этом.
— Хочу встретиться с тобой, — уверенно продолжил Сид.
— Зачем мне это? — спросила Райга.
— Ну… Возможно, потому, что ты должна мне кое-что. Обещание, помнишь?
— Помню.
Райга ожидала чего-то подобного.
— Отлично. Значит, теперь нам нужно отыскать возможность встретиться. Я могу прийти туда, где ты находишься, хоть сейчас.
— Нет, — торопливо ответила Пламенная. — Если встреча, то на нейтральной территории. Предлагаю Мерцающий лес.
Серый вздохнул и с сожалением сказал:
—Туда мне хода нет.
—Ты же был там с хлайе Аллатриссиэлем.
— Ни мастер Алси, ни Цанцю сейчас не могут вернуться, — сообщил Хунта.
— Почему? — удивилась Райга.
— Долгая история. Но если коротко, в Мерцающий лес из королевства сейчас можно попасть только в один конец. У нас с тут что-то вроде траура и военного положения одновременно. Если уйдешь в Мерцающий лес, обратно уже не пустят.
— И они оба выбрали остаться здесь.
Райга не спрашивала. Просто констатировала факт.
— Разумеется. Это ищейки, Райга. Им тоскливо среди снобов-сородичей. Кроме того, оттуда они не смогут помогать тебе и твоим друзьям. Которые, на самом деле, живы, правда?
— Это не твое дело, — резко сказала девушка.
В ее голове прозвучал мелодичный смех юноши.
— У тебя так плохо получается врать, что это даже мило, — признался он. — Хорошо, это все не мое дело. Но вернемся к моему предложению. Где мы сможем встретиться, Райга Манкьери?
— Пока не знаю, — призналась Пламенная. — Мне нужно время на раздумья.
— Хорошо, — согласился Хунта, — но намекну, что затягивать не в твоих интересах. И не в интересах твои друзей, которые числятся погибшими. Свяжусь с тобой позже, Райга…
Девушка уже собиралась отложить камень, когда ищейка спохватился:
— Ах, да, забыл еще одно маленькое предупреждение. Расскажешь о нашем разговоре твоему учителю — сделка не состоится. И поверь, ты об этом будешь очень жалеть.
Камень потеплел, и Райга задумчиво отложила его в сторону. Ей решительно не нравилось происходящее. Но отказываться от предложения Сида в нынешних условиях было глупо.
Ее мысли были прерваны новой вибрацией амулета. Райга поспешно схватила алый камень и резко спросила:
— Что-то еще?
— Одна маленькая деталь, — сообщил Хунта. — Через неделю свадьба твоей двоюродной сестры и моего брата. Станем родственниками, в каком-то смысле. А мой братец получит титул Великого герцога Сага. Мой род много лет шел к этому возвышению. Надеюсь, ты понимаешь, какие проблемы для тебя создаст это событие? Не тяни с ответом. Игра перешла на другой уровень. И те, кто долго запрягает, в ней ничего не получат.