Камень снова стал теплым. Райга медленно опустила его на стол, и только после этого ее левая рука полыхнула. Великая герцогиня Сага. Великий герцог Сага. Пламенной казалось, что она давно смирилась со своей утратой. Но сейчас она ненавидела своих дядю и сестру до зубовного скрежета.
К счастью, долго думать об этом ей не дали. Раздался решительный стук в дверь. Девушка торопливо сунула камень в карман. Пока она шла к двери, в ее руках догорали остатки серого конверта. Воск печати осыпался пеплом следом.
На пороге стояли принц и Ллавен. Райга посторонилась, пропуская друзей. Она получше запахнула бордовое хьяллэ и забралась в кресло с ногами, сбросив обувь.
Райтон и Ллавен расположились в соседних. Принц выложил на чайный столик бело-голубой хаотаки.
— Мы должны вернуть твой меч, — заявил он. — Я чувствую, что он нам нужен.
— Но как? — пожала плечами Райга. — Проход в замок закрыт.
Райтон повернулся к Ллавену и спросил:
— Если мы не можем попасть туда порталом, возможно, туда сможет пройти Черныш?
Юный эльф вдруг стыдливо опустил глаза и признался:
— Не сможет. Я уже звал его.
— Почему? — нахмурилась Пламенная.
— На уровне снов и темной эльфийской магии вход в замок тоже перекрыт. Я не знаю, зачем он это делает. Возможно, предосторожность. Возможно, он что-то подозревает. А, возможно, что это инстинкт.
Райтон задумчиво сказал:
— Значит, в Алом замке сейчас есть его представитель? Или даже…он сам?
Ллавен покачал головой.
— Мы не можем этого знать. к сожалению, мы очень мало знаем о темных.
— Но в библиотеке Халариэна наверняка много книг на эту тему, — задумчиво сказала Райга. — Вот бы попасть туда и прочитать что-нибудь на эту тему.
Ллавен печально улыбнулся.
— Это тайные сведения. Даже я, будучи отпрыском королевского рода, не имел доступа к таким книгам. Только король и его родные братья могут коснуться древних летописей, где описаны истоки вражды темных и светлых.
Райга покачала головой и сказала:
— В любом случае, мы должны найти способ попасть в Алый замок. Было бы хорошо узнать, кто накладывал на него новую защиту.
— Уверен, что Сид причастен, — грустно улыбнулся Ллавен. — Сомневаюсь, что хлайе Аллатриссиэль теперь имеет в королевстве прежний вес.
Райтон задумчиво сказал:
— Связываться с ним опасно. Сначала нужно разузнать побольше о том, что происходит в Джубиране. Нам нужен свой человек в королевстве. Шпион. Кто-то, кто сделает ставку на мое возвышение, кто недоволен политикой Риовелла.
— Скальный щит предлагал мне помощь, — вспомнила Райга.
— И девушка из младших ветвей Азарио принесла Мирану то, что его сейчас убивает, — сказал принц, сжимая подлокотники кресла.
В комнате на несколько минут воцарилась тишина. Ллавен сидел, понурившись, Райтон внешне оставался бесстрастным. Но девушка чувствовала, что внутри него бушуют чувства.
Наконец, Пламенная нарушила тишину:
— У нас есть и другие соратники.
С этими словами она отодвинула рукав и показала друзьям браслет с треугольным черным камнем.
— Отряд расформирован, — нахмурился принц.
— Но это не обязательно означает, что все торопливо избавились от браслетов. Если Фортео носит его при себе…
— Давно ли ты начала доверять Рейлину? — удивился принц.
— С того дня, как он поставил на меня в поединке с Мириэлл, — серьезно ответила она.
— Сомневаюсь, что в нынешней игре он поставит на нас.
Девушка пожала плечами и настойчиво повторила:
— Попробовать же можно.
Райтон скептически покачал головой. вскоре юноши ушли. Райга коснулась ученической нити, ощутила и что наставник далеко. Затем девушка отправилась в постель. После всех волнений и тревог она впервые смогла крепко заснуть.
Утро не принесло облегчения. Магистр Лин так и не появился. Райга вспоминала слова Хаэтеллио и начинала бояться того, что эльфы убедят его остаться в Халариэне. Но затем вспоминала то, как наставник смотрел на нее тогда, в единственный момент откровенности, и немного успокаивалась.
После обеда друзья собрались в кабинете принца. Настроение у всех было подавленное. Неожиданно, на пороге появился Иночи Райс и доложил:
— Прибыл Акато Кадзу. Я не сказал ему, что вы здесь, но герцогство полнится слухами. Вас видели в Сакатокусе.
Райтон откинулся на спинку кресла и приказал:
— Впусти его.
Через несколько минут в кабинете появился но-хинец. Райга долго рассматривала его лицо и должна была признать, что она скучала по отряду Роддо и школьным денькам. Для нее они никогда не были беззаботными, но сейчас происходило слишком много всего, чтобы она успевала это осмыслить и принять. Прошлое уже казалось спокойным и понятным временем.