– О, нет. В этом отношении у меня все в ажуре. Благодаря вам, Татьяна Александровна, – заявил он.
– Тогда в чем дело? – спросила я.
– Проблемы не у меня. Проблемы у моего знакомого. Вернее, он не совсем мой знакомый. Скорее, знакомый моих знакомых, – принялся развивать свою мысль Николай Емельянович. – И даже не знакомый, а родственник одного из родственников моих родственников.
– Нельзя ли ближе к сути? – перебила я его. – Минуя, так сказать, цепочку родственных связей.
– Можно и короче, – засмеялся он. – Так даже предпочтительнее. Докладываю. Сын друга моего шурина имеет охранный бизнес. Одним из его клиентов является некий Вдовин Петр Аркадьевич. Директор тарасовского Химкомбината. Так вот. Охранник, приставленный лично к Вдовину, заявил на днях сыну друга шурина, что его клиенту угрожают, а тот на угрозы не реагирует. Охранник опасается, что на Вдовина готовят покушение, и требует принять необходимые меры безопасности, так как в случае нападения на директора шкура этого самого охранника попадает под удар первой.
– Законное требование, – вклинилась я в повествование.
– Требование-то законное, только клиент выполнять его отказывается, – заметил Николай Емельянович. – Вот я и подумал: не могли бы вы встретиться с этим охранником и попытаться определить, действительно ли все настолько серьезно, как он говорит, или проблема существует только в его воображении?
– Просьба исходит от вас лично или в этом заинтересован и ваш родственник? – уточнила я.
– Как вам сказать, – задумчиво протянул Николай Емельянович. – Понимаете, сын друга моего шурина парень молодой, самонадеянный. Ему легче уволить несговорчивого охранника и нанять на его место дюжину других, но я, как представитель более старшего поколения, понимаю, что подобным образом дела не делаются. Сын друга шурина тоже это поймет. Позже. Только вот к тому времени ситуация может выйти из-под контроля. Если с Вдовиным случится неприятность, репутация охранного предприятия пострадает. В такой ситуации бизнес может и вовсе прогореть. Сам владелец охранного предприятия так далеко не заглядывает. А я… Я должен это сделать за него, понимаете? Я не могу сидеть сложа руки, когда вопрос касается кого-то из родственников моей жены. Она беспокоится. Моя задача восстановить ее спокойствие. Поэтому я прошу вас встретиться с охранником. Естественно, ваши труды будут оплачены.
– Хорошо, я подумаю, – сказала я. – Ответ дам завтра.
– Охранник будет ждать вас сегодня в восемь вечера в ресторане «Фортуна», – произнес Николай Емельянович. – Я буду вам очень признателен, если ответ вы дадите до этого времени.
– К чему такая спешка? Или охранник считает, что все настолько серьезно? – удивилась я.
– И это в том числе. Но время назначенной встречи объясняется куда проще, – ответил Николай Емельянович. – Сегодняшний вечер у него выходной. Если по каким-то причинам вы не сможете переговорить с ним сегодня, то встречу придется отложить на неделю. А неделя, сами понимаете, срок немалый, когда речь идет о безопасности человека.
– Вообще-то на этот вечер у меня уже были планы, – протянула я, памятуя о Светкином ультиматуме.
– Пятьсот долларов только за беседу, – невозмутимо произнес Николай Емельянович, понимая, что от подобного предложения я вряд ли откажусь.
– Вы меня искушаете, – улыбнулась я в трубку. – Ну хорошо. Я встречусь с охранником. Только не в «Фортуне». Кинотеатр «Космос» на набережной. Пусть подъезжает к девяти и ждет у входа.
– Он будет ровно в девять, – радостно пообещал Николай Емельянович и отключился так поспешно, что я и попрощаться не успела.
Итак, вечер перестает быть томным, господа присяжные заседатели! Тоскливая вечеринка в компании киношного бомонда будет разбавлена загадочными событиями, происходящими в жизни обычного тарасовского бизнесмена. Лично мне это подходит. Осталось решить, каким нарядом я буду поражать светскую публику, и дело в шляпе. Идти по магазинам тут же расхотелось. Выудив из груды разбросанной одежды строгое вечернее платье темно-синего цвета, я добавила к нему соответствующие туфли, плоскую сумочку типа клатча и, довольная, отправилась в ванную комнату, принять душ. До назначенного времени оставалось три часа. За это время мне нужно было успеть наложить макияж, добраться до Светки и, отдав себя в руки профессионала, получить сногсшибательную прическу.
– Ну, как он тебе? Правда красавчик? – в третий раз за последние четыре минуты прошептала мне на ухо Светка.