– Йени, – окликнул я её, – не заводись, пожалуйста.
– Сбрызни! – гаркнула моя подруга, – ему что? Он в двух шагах от столицы. Здесь дело «раскроет», и полетит на повышение. А Од на каторгу, пожизненно.
– Успокойся, – я старался говорить как можно вежливее, – ты сейчас спьяну наговоришь того, о чем не думаешь. Потом жалеть будешь.
– Без суда никого на каторгу не посылают, – спокойно ответил Зарий, поднимаясь и нависая над гномихой.
– Эльфов не посылают, – бледнея, процедила Йени сквозь сжатые зубы, – людей может быть тоже, но не так часто. Гномов через раз. А орки, они же «все на одно лицо».
– Не для меня, – и страж, резко развернувшись, ушел в сторону нашего лагеря, сопровождаемый своей верной собакой.
А мы остались стоять возле развороченной палатки. Йени зло поглядев по сторонам, и растолкав собравшихся локтями, дотопала до обеденного стола, и вскарабкалась на скамью. А я со вздохом полез в карман за телефоном. Сейчас интернет в каждом лесу ловит. Удобно. Пароль от сервера на моей будущей службе я вспомнил не с первого раза. Но, наконец, минут через десять нервного ожидания, передо мной раскрылся файл с личными делами всех стражей страны. Вообще-то, эта информация никакой тайны не составляет. И её можно получить в любой день по обычному запросу. Но это требует времени, а я спешил.
Обычно для поиска нужен личный номер из удостоверения или со служебного жезла – табельного оружия стража. Но по имени «Зарий» нашлось всего несколько человек. Разыскать среди них «нашего» не составило труда. Я прочел лишь несколько первых абзацев, и почувствовал, как стремительно краснею. Тан глянул мне через плечо, и тоже смутился. Я почувствовал горячее дыхание у себя на макушке. Батя читал, нависнув надо мной, как огромный серый расписной валун. И когда Йени недовольно спросила: «Ну, и что там?», я не нашелся, что ответить, и опустил глаза.
– Ему двадцать семь лет, – отозвался вместо меня Тан.
Дело у Зария было небольшое. Почти всю свою службу, семь лет, он отработал в одной из отдаленных орочьих провинций. Трудился кризисным переговорщиком, потом перешел в отдел по борьбе с наркотиками. И не так давно, буквально в прошлом году, попал со всей своей командой в засаду на заброшенной шахте. Орки-наркоторговцы, хранившие там свои драгоценные запасы, устроили на шахте взрыв, чтобы замести следы. Никому не хотелось идти на каторгу. Зарий потерял всех напарников, среди которых был его родной брат и трое стражей-орков. А его самого, единственного уцелевшего, нашла служебная собака, которую он свое время выкупил из мясной лавки. Тогда у неё, разумеется, никакого имени не было. И кому-то показалось забавным назвать её Тефтелькой, в честь несостоявшегося предназначения. Чудом не утонувшего стража, принесшего в отдел годовой запас белого порошка, мигом повысили. Перевели во второй по размеру и значимости город страны. В отдел ЭОНАРК «Эльфийский отдел наркоконтроля». Людей там всего трое. Человеку надо быть на сто один процент эльфом, чтобы там оказаться. Там работают эльфы с кристально чистой репутацией. И Зарий один из них. Не просто такой же, а признанный равным своими коллегами-эльфам. И что же страж-герой нашел здесь? Толпу неуправляемых детей, с упоением играющих в преступников.
– Не по понятиям, – проворчал Батя, мрачно глядя на мою подругу.
– Без тебя знаю, – огрызнулась она, соскакивая со скамьи, и направляясь догонять стража.
Нашли мы его возле речки. Он совершенно по-эльфийски сидел прикрыв глаза, облокотившись спиной на изогнутый ствол дерева и поглаживал свою собаку, пристроившую голову у него на коленях.
– Извини, – Йени плюхнулась на траву рядом с ним, – я погорячилась.
Страж, не открывая глаз, дернул плечом. Что у людей, видимо, означает: «Не бери в голову».
– Ты всё неверно делаешь, – не заморачиваясь плавным переходом, продолжила гномиха, – а мы знаем, как здесь все устроено. И поможем разрулить.
– Что ты предлагаешь? – Зарий чуть склонил голову в её сторону.
– Ты никого здесь не найдешь, – уверенно заявила Йени, – торговцам проще на свой товар забить, чем сгинуть на каторге. Но можно сделать так, чтобы они за своим пакетом вернулись.
– Исключено! – страж впервые открыл глаза и строго глянул на неё, – они могут быть вооружены. И совершенно точно опасны.
– Эй! – перебила его девушка, – я тут паханка! УВАЖАЙ МОЮ ВЛАСТЬ!
*Лембас – эльфийский хлеб.
Дети
Элитная ролевая портниха Тэлька трудилась в одном из рабочих районов Риави, второго по величине и значимости города на материке. Од рвался поехать к ней один, но Зарий настоятельно рекомендовал ему взять с собой кого-то из эльфов. И уже проезжая мимо гипермаркета на окраине города мы поняли, зачем. На невероятных размеров парковке возле длинного торгового ангара практически не было больших, типично орочьих, автомобилей. Зато разных форм сияющих перламутром и глянцем эльфийских легковушек теснилось так много, что издали стоянка походила на россыпь крупного жемчуга.