Ночью мне не спалось. Од остался в тюрьме. Удивившись тому, что на их территории произошло заказное убийство, команда покойного Арка предпочла не спорить с судьбой и вновь включилась в игру. Нашего друга послали в мастерятник выяснить подробности. Йени не возвращалась. Скорее всего, в мертвятнике её накрыло очередным игровым приключением. Или она с кем-то познакомилась, и вообще ночевать не придет. Не то, чтобы я ревновал или нервничал. Просто не люблю ждать шагов возле своей палатки. Пусть лучше моя бешенная подруженция ведет своих кавалеров сюда, в наш лагерь. Так мне будет спокойнее. А так я всю ночь могу проваляться в палатке, прислушиваясь к звукам ночного полигона. И как нарочно где-то в ближайшем подлеске еле слышно беседовали. Такие отдаленные разговоры для моего уха так же неприятны, как писк одинокого комара в темноте. Я потихоньку выкатился из палатки и пошел на голоса.
Первое, что я увидел, это прислоненное к дереву ружье Тана. Мой друг о чем-то беседовал со стражем. Собака Тефтелька меланхолично лежала у ног своего хозяина, и её длинные уши покоились на поникших листьях и траве. При видя меня псина подняла голову и негромко тявкнула. Тан обернулся и я удивился тому, что его лицо не светится в темноте. Совсем как у стража. Казалось, что беседуют два человека. Я сам несколько раз порывался купить такой маскирующий крем. Не только для игры. Но меня отпугивала цена. Проще научиться быстро бегать от хулиганов. И вот оказалось, что несколько лишних нолей в ценнике не способны напугать ролевика. Это же для дела. Вот только для какого? Страшная догадка поразила меня настолько, что я в первое мгновение не мог говорить. Тан упрямо поджав губы, снимал черные перчатки.
– Ты что, стрелял в Йени?! – от возмущения у меня немного ломался голос.
– Так надо, – твердо произнес Тан, – Она со своей кипучей энергией может все испортить. Её нужно было ненадолго устранить.
– Она тебе этого не забудет, – предупредил я.
– Есть вещи много хуже, – вздохнул Тан, – теперь, когда Ода больше не подозревают, Йени готова загрызть любого. Софир ей просто не нравится. За то, что человек. И за то, что смог в ролевухе нормально пристроиться, а ей после учебы придется уйти. Но это же не повод отправлять кого-то на каторгу, правда?
– Что, если он действительно виноват?
– В любом случае будет суд, – попытался вклиниться Зарий. Но его примирительный тон возмутил меня больше, чем предательство друга. Я резко развернулся, и не разбирая дороги ринулся в сторону мертвятника.
– И что они ему предъявят? – кричал мне вслед Тан, – куртку, купленную без расписки из магазина? Допустим, Телька подтвердит, что Софир все выкупил. А он скажет, что клифт на игре сбондили*. Ты в его палатке белого порошка не видел, обыск в лагере ничего не дал. Единственный пакет с наркотой нашли у гномов. А что, если это маленькая часть большой партии? И пока стражи будут с шумом арестовывать Софира, его подельники спокойно поедут продавать свою отраву в другое место. А если и дома у нашего героя ничего не найдут, то и вовсе отпустят. Куртка вообще ничего не доказывает!
Я уже не слушал. Это маленькое предательство навело меня на мысль, что ради рекомендации в ЭОНАРК мой друг Тан однажды переступит и через меня. А чего стесняться? Мы с ним в учебе не из первых. Впереди целый батальон желающих служить в спецподразделении. И если меня туда не примут, а меня не примут, Тан окажется на заветном рабочем месте один. Сложно сказать, будет ли его мучить совесть. Ведь в остальном он прав. Ему дорога в столицу, а мне в местный участок, охранять улицы от карманников. Что же, зато я не предавал своих друзей. За этими невеселыми размышлениями я не заметил, как миновал половину дороги до мастерской локации. Подлесок здесь был порядком вытоптан. Да что там, между деревьями уже наметились протоптанные тропки, шириной с городские пешеходные дорожки. И поэтому, когда я упал, то сперва не понял, об какой корень споткнулся. Мне даже показалось, что меня сбило порывом ветра. И если бы не странно заломленная за спину рука, я ещё долго бы комплексовал по поводу своего веса. Но тут прямо перед моим лицом пришла и улеглась собака породы бигль.
– В этом пакете тысяча "доз", – голос Зария у меня над головой был удивительно спокойным и тихим. Я попробовал вырваться, но страж удержал меня почти без усилий, – Такова цена ошибки стража. Я никому здесь не желаю зла. Но я ДОЛЖЕН найти виновного. Не абы кого, не того, кого не жалко или некому защитить. ВИНОВНОГО! И на это у меня только одна ночь. Потом все разъедутся, и я уже ничего не смогу доказать. Решай, парень, что для тебя важнее. Выберешь дружбу, не беда. Это не плохо, дружить. Тебя просто вывезут с игрового полигона чуть раньше. Или можешь помочь следствию.