Мы продолжали, есть, перешучиваться и вести милую светскую беседу. У Лики было прекрасное чувство юмора, так что было весело. После завтрака Лика нежно поцеловала меня в губы и пошла на посадочную площадку к своему флаеру.
- Куда ты теперь? — спросил я.
- На работу. А потом… Вернусь вечером. Не волнуйся за меня, Алекс. Всё будет хорошо.
- Знаю, — ответил я. — Знаю, что всё будет хорошо…
После того, как Лика улетела, я снова сел за компьютер и влез в базы Безопасности. Мы часто мониторили их работу — на предмет того, что Безопасность могла пропустить, не по необразованности, но чисто потому, что раньше не сталкивалась с этим. Вот и сейчас я смотрел их записи на предмет упоминаний сильного наркотика, который высвобождает агрессию в людях. Упоминаний такого не было. Вообще время от времени здесь, на Парадайзе, всплывали торговцы разной «дурью» — здесь всё же курорт, а далеко не все жители нашей Лиги так законопослушны, как хотелось бы. Но, как правило, этих деятелей быстро отлавливали — и на этом их преступная карьера, как правило, заканчивалась. Собственно, и в этом случае, уверен, Безопасность быстро нашла бы того, кто продал «дурь» Барту, и его карьера тоже пришла бы к своему логическому «завершению». Только вот было у меня такое ощущение, что всё не так просто, как кажется. Я не знаю, с чем это связано. Может, дело в опыте, которого у меня не одна сотня лет, может, дело в чём-то ещё… Не знаю. Но ощущениям своим я привык доверять…
В общем, что-то подсказывало мне, что с наркотиком этим что-то нечисто, и это дело рук не одного человека. Да и человека ли? Известны были случаи, когда какой-нибудь препарат другой расы, будучи для этой самой расы совершенно безвредным, для другой расы оказывался или сильнейшим наркотиком, или страшнейшим ядом. Так что, не надо было сбрасывать со счетов и такой вариант развития событий.
В базе Безопасности, кстати, ничего более-менее интересного я не нашёл. Значит, надо было копать в другом направлении… И я отправился в больницу, в которую вчера доставили Барта…
Охранники на входе вытянулись в струнку, даже не дожидаясь, пока я вытащу ID-карту — я сегодня был не в гражданке, а в полной парадной форме, со всеми положенными знаками различия и наградами. Тем не менее, я предъявил свой ID — и вежливо осведомился в регистратуре, куда именно отправили человека в сильном наркотическом опьянении. Дежурная предоставила мне эти данные без задержек, и вскоре я стоял в палате Барта. Молодой человек уже начал приходить в себя, так что я посчитал, что это неплохой момент для разговора…
- Здравствуй, Барт, — сказал я, входя в палату.
- Алексей? А что Вы тут делаете? И что со мной?
- Ты ничего не помнишь? — спросил я. — Совсем ничего?
- Нет. Что это за место?
- Это госпиталь, как ты сам уже, наверное, догадался. А привезли тебя в состоянии сильнейшего наркотического опьянения.
- Но как? Я в жизни не употреблял ничего… сильнодействующего… И что с Ликой?
- Лика сказала мне, что ты её избил. Набросился на неё… Она… ушла.
- Но, я не мог этого сделать, я люблю её! Что со мной было, Алексей?
- Когда я к тебе пришёл, ты угрожал мне бластером. Незаряженным. Состояние у тебя было полностью невменяемым. Как ты до этого дошёл — я не знаю.
- Но, я не мог этого сделать! И не делал я…
- Хорошо, Барт, — сказал я. — Что ты помнишь последнее?
- Ну, мы с ребятами после работы немного посидели в кафе. Потом я домой отправился… А потом очнулся уже здесь…
- И больше ничего?
- Ничего. Только, как сон какой-то… Да, я вроде как начинаю припоминать те вещи, про которые Вы говорите. Только, я их помню, как сон. Как кошмарный сон…
- Ясно, — сказал я. — Кажется, что-то вырисовывается… Спасибо, Барт.
- Алексей, только помогите мне попросить у Лики прощения. Я в самом деле люблю её. Не могу жить без неё, понимаете?
- Понимаю, — ответил я, очень неловко себя чувствуя…
Выйдя из палаты, я сел на банкетку в коридоре. Да, уж, положение не из самых приятных. Ладно, то, что было ночью между мной и Ликой — так там и останется. У неё был парень, и он любил её. Да и Лика… не думаю, чтобы она в самом деле хотела его бросить. Просто, оставим это, как… как рабочий момент. А вот то, как Барта «дурью» напичкали… Это уже, черт возьми, намного интереснее. И это уже настоящая работа… Ладно, значит, надо было начинать трясти ребят, с которыми общается Барт. И я отправился их трясти…
Разумеется, наблюдательный пункт, на котором работали Барт и Лика, находился на орбите планеты. И, разумеется, мне надо было лететь туда. Ну что ж, я полетел.
Мой шлюп справился с таким простым делом легко и непринуждённо. Я аккуратно завёл его в ангар станции, припарковав рядом с гражданскими флаерами и ботами ближнего действия, после чего вышел наружу. Вот за что я люблю парадную форму — так это за то, что даже ID-карту не надо показывать — все при одном только твоём виде вытягиваются по стойке «смирно». Так и на диспетчерский пункт я прошёл без каких-либо особых проблем. Посмотрел, кстати, где сидит Лика. Ну, ничего так рабочее место, удобное… Но интересовало меня не это… Я попросил связать меня с командиром станции, и меня провели к нему в кабинет, что называется, без сучка и задоринки…
Капитан первого ранга Джан Задорнс принял меня сразу, как только ему доложили, что на станции находится один из старших офицеров Флота Лиги. Это был офицер, который выглядел примерно лет на сорок (что значило, что ему с тем же успехом могло быть и сорок, и сто сорок лет), на котором очень хорошо смотрелась форма. Но, ничего удивительного в этом не было — форму нам всё же шили профессионалы, и шили на совесть. Джан первым протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. Рукопожатие у него было хорошее, твердое, как у равного с равным.
- Чем можем быть полезны разведке? — спросил меня Джан.
- Буду признателен, если сможете мне предоставить список сотрудников той смены, в которой работает наблюдатель первого класса Барт Дженкс.
- Он что-то натворил?
- Не совсем он. Просто кто-то его чем-то отравил. Надо опросить всех, с кем он работает. Может, кто-то что-то видел…
- Хорошо, полковник, я устрою Вам встречу со всем личным составом…
Передо мной стоял ряд офицеров станции. Самым старшим по званию был какой-то парень в звании коммандера. Я дважды осмотрел всех, после чего спросил:
- Так, я прибыл по поводу происшествия с вашим коллегой, вторым лейтенантом Бартом Дженксом. Если кто-то может что-то сказать — пусть скажет это добровольно.
Вышел молодой парень, тоже в звании второго лейтенанта. Посмотрел на меня и произнёс:
- Я могу сказать, что именно случилось.
- Будете рассказывать здесь, или пройдём в кабинет командира станции?
- Мне скрывать нечего, полковник. Это была трагическая случайность. Никто не хотел этого!
- А что именно сделали-то?
- На планете, рядом с космопортом, открылся магазин розыгрышей и приколов. Я зашёл туда. Зная, что скоро у нас намечается корпоратив именно в честь Барта, решил его немного разыграть. Продавец клялся, что это совершенно безобидный препарат, что-то вроде слабительного…
- То есть, Вы хотели, чтобы Барт полвечера просидел в гальюне? — сделал я нехитрый вывод.
- Ну, типа того…
- Ясно, — сказал я. — Покажете мне этот магазин? Хочу задать пару вопросов хозяину…
- Хорошо.
Вместе со вторым лейтенантом мы спустились на планету. Как он и сказал, небольшой магазин располагался в нескольких сотнях метров от космопорта. И, уже входя в дверь, я понял, что совершил большую ошибку, пойдя в форме. Наверное, будь я в гражданке, всё могло быть и по-другому…
Второй лейтенант вошёл в магазин первым. Я немного замешкался, проходя через дверь — потому и выжил. Парень подошёл к прилавку и сказал:
- Здравствуйте! Помните, я позавчера у Вас покупал слабительное для приколов? — и в этот момент продавец увидел меня.