- Командир, давай сделаем так, чтобы все показания «чёрного ящика» отправлялись в твоё «облако» в режиме реального времени.
- Зачем?
- Вдруг тебе придётся покинуть корабль в случае его уничтожения? А так данные всегда при тебе будут…
Я думал недолго и решил согласиться. А для Демона это всё равно была забава на несколько минут работы. В общем, за три дня до намеченной даты старта, «Глейзе» был полностью подготовлен для наших нужд. Теперь надо было готовиться самим…
Я перешёл на специальную пищу, которая в организме переваривалась полностью, не оставляя никаких отходов. Надо было, как минимум, провести в этой моей комнатке три-четыре дня. Возможности посетить корабельный освежитель, у меня бы не было.
И, наконец, за сутки до старта я тайно пробрался в ангар «Глейзе» и проник на борт корабля. Теперь оставалось только ждать…
Корабль стартовал точно в назначенное время. Я наблюдал за стартом через свои системы наблюдения. Потом «Глейзе» лёг на свой курс и пошёл по маршруту, состоящему из нескольких систем. И началась скука. Я наблюдал за эволюциями корабля, проверял каждую посудину в радиусе действия нашего оборудования — но пока что ничего подозрительного не было. Так что приходилось мне свои бесконечные вахты разнообразить чтением книг и просмотром фильмов из корабельной библиотеки. До нужной мне системы оставалось два дня…
Я проснулся. Вот честно — если кто-то ещё мне предложит купить кресло, в котором можно прекрасно спать — убью на месте. Может, час-другой в кресле и можно вздремнуть, но не несколько же «ночей» в нём спать! Так что настроение у меня было не самое радужное и добродушное… Быстро приведя себя в порядок, я приготовился к встрече двух кораблей, занял своё место перед мониторами и стал ждать.
«Глейзе» вышел из гиперпространства в нужной мне системе и теперь гасил скорость, приближаясь к точке рандеву. Где именно должна была состояться передача товара, разумеется, мне было неизвестно. Тем не менее, когда я вывел карту системы на свой монитор, долго думать мне не пришлось — в системе было что-то, вроде небольшого астероидного пояса — и там было просто идеальное место для любых тайных встреч. Так что, если передать что-то должны были именно в этой системе, то — только там. И командир «Глейзе» не обманул моих ожиданий, направив корабль именно туда.
Я приготовился. В воздухе витал запах неприятностей — и надо было к ним готовиться. Я переоделся из лётного комбеза в скафандр. Перед вылетом мы много думали, какой именно скафандр мне брать — плюсы и минусы были и у простого лётного скафандра, и у тяжёлого штурмового. Первым делом — если мне предстояло брать живьём того, кто доставит на борт, то, как бы, от штурмового скафандра большой пользы не будет. В нём просто не во все люки пролезешь. А бронезащита от всех видов вооружения, скорее, будет не на пользу, а во вред. Стандартный же лётный скафандр обеспечивал приемлемый уровень защиты от вакуума, огня и кислот. Мог защитить от случайного выстрела из бластера или баллистического оружия, зато совершенно не стеснял движений, и практически не мешал. Так что, не было ничего удивительного в том, что я всё же выбрал стандартный лётный скафандр…
Загерметизировав шлем, я отправился на мостик — надо было уговорить пилотов не мешать мне. Когда я проходил через пассажирский салон, многие шарахались от меня, как от какого-то чудовища. Неизвестно, что именно им не нравилось — бластер ли у меня на поясе, или зловещий череп, которого я нарисовал на лицевом щитке… Вот и люк в отсек пилотов. Разумеется, запертый. Но для меня это не проблема. Некоторые универсальные коды высшим офицерам Разведки знать не просто желательно, а даже обязательно. И, разумеется, я их знал. Отстучав код открытия люка на контрольной панели, я дождался его открытия, и, окончательно доведя пилотов до инфаркта (с чего бы это? Не в черепе же дело?), я вошёл в кабину.
- Кто Вы и что Вам надо? — спросил меня человек в форме, на клапане пиджака которого было написано «Капитан».
- Кто я — сказать пока я Вам не могу. Просто эта операция проводится под патронажем Военной Разведки. Как я понял, Вы должны были получить тут какой-то гуманитарный груз с какого-то корабля? Верно?
- Да.
- Очень хорошо. Тот корабль, с которым у Вас тут точка рандеву, уже выходил на связь?
- Да. Они доложили, что будут около нас через десять минут.
- Очень хорошо, капитан. Просто не мешайте им пристыковаться и допустите их человека на борт.
- Хорошо. Но — кто Вы?
- Не могу сказать пока что. Простите.
- Ладно.
Я устроился между креслами капитана и второго пилота, после чего мы стали ждать, пока покажется корабль. Вот только, когда он всё же показался на оптических сенсорах, вместо облегчения мы все издали вопль.
- Какого… — не договорил второй пилот.
- Такого, — в тон ему ответил я. — Не хотелось бы портить Вам день, капитан, но, кажется, это конец. Если у Вас, конечно, нет идей, что делать…
- Нет идей. А у Вас?
- А у меня есть. Если, конечно, Вы пустите меня за штурвал и не будете мешать. Попробую что-нибудь сделать…
- Хорошо. Пит, уступи ему место.
- Хорошо, капитан.
Пит ушёл куда-то ближе к дверям отсека, чтобы там сесть, а я, одновременно пялясь на экран и усаживаясь в кресло, лихорадочно считал в уме манёвры… Дело в том, что вместо лёгкого транспорта, с которым у «Глейза» было намечено рандеву, на экранах красовался эскортный авианосец. Причём, что характерно, не наш. То есть, конечно, это был корабль Лиги, просто не принадлежащий человеческой расе. Просто типы всех человеческих кораблей я умею опознавать, что называется, по силуэту, а эту посудину я не знал. И, что самое неприятное, этот аппарат поднимал свои истребители…
Конечно, в управлении всеми космическими аппаратами есть что-то общее. В конце концов, законы физики неизменны, и корабли подчиняются им. Только вот такие вещи, как манёвренность, скорость и прочее у всех кораблей были разными. «Глейзе», кстати, не был худшим представителем среди гражданских кораблей, которые мне приходилось пилотировать. Штурвала он слушался неплохо. Так что кое-какие шансы на то, что нам удастся выжить, были. Только вот, я пока не знал, насколько велики эти шансы…
- Штурман, считайте переход! — приказал я.
- Куда?
- Ох! Да хоть куда, лишь бы подальше отсюда. Например, к следующей точке маршрута, — язвительно сказал я.
- Принято! — отозвался штурман, поняв, что от скорости его работы зависит и его жизнь.
Да, это не моя группа, в которой все знали свои роли, и все понимали друг друга с полуслова. Ладно, постараемся прорваться…
Звено истребителей показалось на сенсорах, которые следили за задней полусферой. Они шли в атаку. Только вот как…
- Эх, кто же так летает? Вас кто учил? Любитель компьютерных игр? — проворчал я. — Идите, отдохните, детки…
Я резко переложил штурвал и немного изменил векторы тяги. Выстрелы, которые должны были раскроить нам реакторный отсек, прошли мимо. Система искусственной гравитации не была рассчитана на такие манёвры, и нас всех немного мотнуло в сторону. Я немного представил, каково сейчас пассажирам, и мне стало немного их жалко.
- Капитан, успокойте пассажиров что ли, — попросил я. — Они ведь не знают, что я их тут спасти пытаюсь…
Капитан начал обращение к пассажирам. Что-то на тему: «Уважаемые пассажиры, сохраняйте спокойствие…», а я присмотрелся к атакующим нас истребителям. Вроде бы, пока всё шло нормально — они пытались сеть нам на хвост, я успешно уходил от атаки, их выстрелы проносились мимо — в общем, тишь да гладь. Только вот… А, понятно… Они пытались заманить нас в пояс астероидов. Мол, неопытный пилот, все дела… А мы тут как бы и не при делах… Ну, ладно, сейчас посмотрим, кто кого…
- Штурман, внеси коррективы в расчёт — прыгать будем сразу после прохождения пояса астероидов.