— Ты скучаешь по Калифорнии, так? — Тихо спросила она.
Было так много вещей, которые я пропустила там, я не знала, с чего и начать.
— Наверно. Все мои друзья там.
Взяв мою руку, она нежно сжала ее, ее взгляд потеплел.
— Тогда почему бы тебе не вернуться? Очевидно, что тебе здесь не нравится. Я знаю, что ты хочешь быть со мной и своим отцом, но мы понимаем, что у тебя совсем другая жизнь. А как насчет твоей ученой степени? Разве ты не хочешь найти работу, занимаясь любимым делом?
Всего пару недель назад я получила диплом по морской биологии. Я хотела продолжить карьеру, но сейчас было неподходящее время.
— Это сложно, мама. Что касается Калифорнии, я боюсь того, что увижу, когда вернусь. Так много всего изменилось.
Она погладила меня по щеке и медленно поднялась на ноги.
— Мы все меняемся, Эшли. Но это тогда, когда ты становишься ближе с теми, кого любишь. Я не знаю, от кого или от чего ты бежала, но я знаю, что ты не успокоишься, пока не столкнешься с этим лицом к лицу. Я не воспитывала тебя лодырем, над всем надо работать.
Мое горло сжалось, но я сдержала слезы.
— Я не хочу разочаровывать тебя или папу. Было приятно вернуться домой. Я буду скучать по всем вам, особенно по Мими.
Она меня возненавидит, если я уйду снова.
— Она тоже будет скучать по тебе. И чтобы ты знала, ты никогда не сможешь нас разочаровать. Мы любим тебя и всегда будем рядом с тобой. Не бойся следовать своему сердцу.
Следуй за своим сердцем. Мое сердце было в Калифорнии. Все это время я знала, что мне нужно делать, я просто была слишком напугана, чтобы сделать это.
— Ты права. Надо возвращаться.
— Она улыбнулась и кивнула.
— Просто убедитесь, что ты скоро навестишь нас.
— Я обещаю.
Бросившись в свою комнату, я собрала вещи и забронировала первый попавшийся рейс в Калифорнию, который, как оказалось, вылетал всего через несколько коротких часов. До взлета оставалось всего два часа, и я попросила родителей высадить меня в аэропорту и попрощалась. Безопасность всегда была занозой в заднице, но как только я прошла через все это и зарегистрировалась, я достала свой телефон и позвонила.
— Добрый день, это Лиза из офиса доктора Маккорда. Куда я могу направить ваш звонок?
Это была та же женщина, с которой я разговаривала, чтобы договориться о встрече.
— Привет, Лиза, это Эшли Уоррен. Я звонила вчера, чтобы договориться о встрече.
— Да, Эшли, чем я могу тебе помочь?
Прикусив губу, я сделала глубокий вдох и опустила голову. Я убегала от одной проблемы, только чтобы столкнуться с другой.
— Мне нужно отменить запись. Мне жаль, что так получилось, но мне нужно уехать из города.
Пока она печатала, в телефоне щелкала клавиатура.
— Не беспокойтесь, мисс Уоррен. Я понимаю, иногда возникают проблемы. Не хотели бы вы перенести встречу?
— Вообще-то, нет. Я не знаю, как долго меня не будет. Я позвоню, как только все выясню. — Я попрощалась и быстро повесила трубку.
Может быть, это просто стресс, из-за которого у меня такая задержка месячных. В средней школе у меня была задержка три недели, я тогда была девственницей, так что я знала, что беременность не проблема… но все равно переживала. Не исключаю, что и сейчас проблема в этом. Если месячные не начнутся через неделю, я пройду тест и просто покончу с этим. Люди всегда говорят, что незнание не что иное, как блаженство. Для меня это было не блаженством, а откровенным ужасом.
Когда самолет приземлился, я позвонила и написала Габриэлле, но она так и не ответила. Даже к тому времени, когда я получила свой багаж, она все еще не ответила. Мне нужно было, чтобы кто-нибудь приехал за мной, и единственным человеком, которого я знала, что поможет сейчас, был Колин. Я действительно не хотела звонить ему, но я также не хотела брать такси. Гудок раздался лишь один раз, прежде чем он поднял трубку.
— Чему я обязан удовольствием от этого звонка? — Ответил он глубоким и гладким, как шелк, голосом.
Я слегка усмехнулась.
— Привет, Колин. На самом деле, я в городе. Есть ли надежда, что ты заберешь меня из аэропорта?
— Серьезно? Значит, на этот раз ты вернулась навсегда?
— Думаю, да, — нервно ответила я. По крайней мере, я надеюсь на это.
Я слышала, как он возился с ключами, а затем звук его грузовика с ревом ожил.
— Я буду там через десять минут. Не могу дождаться, когда увижу тебя.
Надежда в его голосе заставила мое сердце сжаться, но у меня не было сил сказать ему, что я вернулась не ради него. В этот момент я поняла, что не должна была ему звонить. Причинение ему боли было одной из самых тяжелых вещей, которые мне когда-либо приходилось делать, но быть без Райли причиняло мне боль еще большей силы.