Больно было и обидно... невыносимо. Потому что верила Стивену и надеялась, что он никогда не обидит. А оно вон как все повернулось.
Мой новый хозяин какое-то время осматривал меня – оценивал, не напрасны ли были его вложения, когда в комнату вбежала маленькая девочка.
Её мелодичный голос до сих пор звучит в моих ушах. Я никогда его не забуду. Никогда не забуду того дня когда впервые встретилась с черноволосой девочкой, которая с первой секунды возненавидела меня. Никогда не забуду встречи с Карин Хэмптон.
В тот момент я впервые увидела, что значит быть любимой кем-то. Потому что Кеннет подхватил её на руки, после чего прижал к своей груди и с заботой проводил рукой по ухоженным волосам девочки. Я смотрела на них и ощущала, что что-то внутри меня начинает сжиматься, ломаться. На глаза слезы набегали, но я не знала почему. Обида зародилась в груди, потому что он прикасался к ней так нежно и заботливо, держал на руках. Целовал её густые черные волосы и что-то шептал на ушко.
Лишь когда прошло несколько лет, я смогла понять те свои чувства, что испытывала при виде их двоих – ревность, всепоглощающая ревность маленькой девочки, мечтающей о сказке и о таком же заботливом отце.
Но это чувство не продлилось долго...
Дни превращались в недели, недели в года. Я жила в том же доме и наверно должна была радоваться тому, что у меня всегда была еда, крыша над головой и новая красивая одежда.
Я выходила гулять во двор, и много времени проводила со старым садовником, которого звали Джошуа. Ему было шестьдесят семь лет, и он всю жизнь работал на семейство Хэмптонов. Он всегда был добор ко мне и разрешал обрезать его любимые кусты роз, утверждая, что я единственная кому он это позволял. Только мне все равно было тоскливо.
Понимала, что нельзя скучать по человеку, который продал тебя как товар с полки магазина, но чувствовала привязанность к Стивену и порой мне его не хватало. С тех пор как он посадил меня в машину, я ничего не слышала о нем. А я волновалась, думая о том, как он живет без меня...
В такие вечера я сидела в своей большой кровати, закутавшись в теплое пуховое одеяло, и смотрела в окно, за которым лил дождь. Капли барабанили по карнизу, и этот звук был моим любимым.
Я плакала, потому что мне было грустно, одиноко и холодно. Вспоминала вечера, которые мы проводили со Стивеном сидя возле телевизора, и обнимала маленького плюшевого мишку, которого нашла в своем рюкзаке.
Я не помню, как нашла его, только помню, что к нему прилагалась маленькая записка, в которой было написано лишь несколько слов.
«Верь и ты всегда найдешь выход»
Не знаю, какой смысл был вложен Хэндриксоном в те строки, но они стали для меня самыми любимыми и важными.
Кеннет занялся моим образованием. Однажды он сказал, что я должна быть умной девочкой – за глупых мало платят. И тогда я не понимала, о чем он говорил. А сейчас... сейчас я знала...
Он нанял преподавателя, который занимался со мной каждый день по восемь часов. И я была прилежной ученицей, надеясь, что мой хозяин оценит это и будет добр ко мне. Решала задачи по математике, изучала историю и географию, биологию и множество других дисциплин. И в один из таких дней узнала, что мы жили в одном из крупных городов Соединенных Штатов – Сан-Франциско.
Порой я хотела хоть разок выехать в город и посмотреть на округу, посмотреть на океан. Только мне не разрешали. Вся моя жизнь проходила в пределах этого двора. И даже любая попытка убежать была бы пресечена охраной, которой на территории всегда было предостаточно.
Дом был огромным, поэтому мне удавалось избегать частых встреч с Карин. А когда это происходило, старалась как можно быстрее исчезнуть с её глаз. Я хотела бы дружить с ней, ведь считала, что ничего плохого не сделала этой девочке. Только вот неприязнь была написана в каждом её взгляде в мою сторону. И это ранило. Я не понимала, почему она меня так невзлюбила, но поговорить с ней так и не решалась. Боялась, что хозяин может разозлиться и причинить мне боль.
В один прекрасный солнечный день я проснулась от звука открывающейся двери и заметила, как садовник прошел в комнату и поставил мне вазу с букетом своих любимых роз на прикроватную тумбу. Это был мой пятнадцатый день рожденья.
Я так тогда обрадовалась, узнав, что Кеннет с Карин уехали в город и весь дом был в моем распоряжении. С раннего утра я помогала Джошуа убирать территорию особняка, поливая клумбы с цветами. Помогала кухарке на кухне. И получила от неё в подарок небольшой шоколадный кекс, который с удовольствием съела за ужином вместе со всей прислугой.
Я могла спокойно сидеть в гостиной и смотреть телевизор. Слушать стереосистему. И считала, что это самый счастливый день в моей жизни.
До вечера... до ночи...
Я долго не могла уснуть, и просто лежала в кровати, смотря в потолок, когда дверь в мою комнату открылась, и на пороге появился Кеннет. Он выглядел не так как обычно. Его рубашка была немного помята и галстук, который обычно придавал ему строгости, был расслаблен. Он прошел в комнату, не сказав ни слова, скинул пиджак на пол и стал расстегивать рубашку.
Я глупая, смотрела на него, не понимая, что происходило. А он даже не думал объяснять...
-О боже! – в сознание проникает шокированный голос Триш, и я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на нем, чтобы вернуться в реальность.
Хоть это очень сложно...
Поворачиваюсь к подруге и смотрю в её глаза. Они полны печали и жалости. Триша не сдерживает своих слез. А у меня даже глаза не увлажнились. Только чувствую, что дыра в груди немного уменьшилась, и от этого дышать стало легче. Протягиваю к ней руку и вытираю мокрые дорожки с её щек.
-Не плачь, пожалуйста, - умоляю я, но эти слова не помогают.
-Он сделал это с тобой, когда тебе исполнилось пятнадцать? – всхлипывая, спрашивает девушка и прикрывает ладонью рот, чтобы заглушить рыдания.
В ответ киваю головой и складываю руки на коленях.
-Он тогда сказал, что пришло время опробовать то, что он так долго растил. Съесть сочную ягоду... Снять пробу...
От воспоминаний желчь подступает к горлу, и я тяжело сглатываю, борясь с тошнотой.
-Ли... как... Как ты могла жить с этим все года?! Как... как!?
Мотаю головой и снова начинаю раскачиваться взад-вперед, потому что знаю, что еще секунда и сорвусь в пропасть из воспоминаний. Я не хочу! Не хочу!!! С меня достаточно! Я и так слишком многое рассказала Триш. Большего просто не выдержу!
-И как долго это продолжалось? – спрашивает Триш, утерев лицо ладонями.
-Каждую чертову ночь... - рычу я, сжимая кулаки, так что ногти в кожу впиваются до боли, - Пока Карин не вошла в его комнату в тот самый момент, когда он стонал от удовольствия, вдалбливаясь в меня.