— Ты и впрямь так сделаешь? — удивилась Элен.
— Да. Я почти уверена, что он чувствует ко мне то же самое, и если я признаюсь ему во всем, ему придется открыться. Тогда мне незачем будет без конца ломать голову над тем, что у него на уме.
— Вполне разумно, — заметила Элен.
— Я надеюсь, что приняла правильное решение. Конечно, сексуальное влечение не вызывает сомнений, но вот любит ли он меня…
— Еще бы! Конечно, любит, — прервала ее Элен. — Это и слепой заметит.
Кирстен рассмеялась и сжала руку Элен. Именно это ей и хотелось услышать.
Она откинула голову на подголовник кресла и закрыла глаза. Кирстен была счастлива, хотя неопределенность слов, сказанных Лоренсом при расставании, не давала ей покоя. Она опасалась, что не разгадала их смысла. Кирстен то и дело спрашивала себя, правильно ли поняла его? Может, необъяснимая связь между ними существует лишь в ее воображении? Может, зря она надеется на то, что в конце концов они будут вместе? Может, она не хочет видеть реальность? Может, он дурачит ее, играет с ней, дразнит…
Кирстен вдруг приняла вертикальное положение и вытащила из сумки сценарий. Она понимала, что может легко впасть в депрессию, и боялась этого. Жаль, что она не может так же успешно управлять своими чувствами, как работой над фильмом.
Сделав пересадку в Нью-Йорке, потом в Атланте, они, наконец, приближались к Новому Орлеану. Кирстен, уже почти собравшись, поглядывала на эскизы декораций, которые дала ей Элисон. Боже, думала она, им предстоит так много работы в Новом Орлеане. Актеров станет больше, возрастут технические потребности, и это, несомненно, скажется на бюджете. Сейчас ей не хотелось думать об этом, но им с Лоренсом придется заняться этими проблемами безотлагательно. Она вдруг увидела, что Элен наблюдает за ней с каким-то странным выражением.
— Что ты на меня так смотришь? — спросила Кирстен.
Элен пожала плечами.
— Просто думаю, где ты черпаешь силы, чтобы справляться со всем этим.
Кирстен улыбнулась.
— Честно говоря, мне это очень нравится. Да, порой мне трудно справляться со своими чувствами, но я не хотела бы ничего менять. Когда я увидела предварительный монтаж в Лондоне… Трудно описать, что я почувствовала. Лоренс тоже видел смонтированные кадры и позвонил мне сразу после просмотра… У него они не вызвали такого энтузиазма, как у меня, но и он был доволен, более чем доволен. — Она тихо засмеялась. — Я очень рада, что ты здесь. В Ирландии мне тебя не хватало.
— Приятно слышать, — улыбнулась Элен. — Мне тебя тоже не хватало. Не могу выразить, как я ждала, когда начну сниматься. Уж мы здесь повеселимся! — Она улыбнулась такой озорной улыбкой, что Кирстен тоже повеселела.
— Предупреждаю тебя, Элен, если ты будешь действовать мне на нервы… И не смотри на меня так, я тебя знаю, разве не помнишь, как мы работали вместе? Стоит съемочной группе тебя немного подзадорить, и ты можешь во время ночных съемок выкинуть такое, что у меня волосы дыбом встанут. Даже думать об этом не смей. Не то я сама изготовлю заговоренную куклу, вот увидишь!
Элен сжала ее руку.
— Надеюсь, что тебе это никогда не понадобится, — пробормотала она.
Час спустя они приехали в отель «Ришелье». Кирстен вдруг почувствовала, что нервничает из-за предстоящей встречи с Лоренсом.
Джейк и другие члены съемочной группы вошли в вестибюль следом за ними, и хотя все они устали после длительного перелета, он предложил им выпить, прежде чем разойтись по своим комнатам. Длинное полутемное помещение бара было наполовину заполнено местными, которые смотрели телевизор. В оранжерее, примыкающей к бару, было темно, но плавательный бассейн был освещен. Пока они ехали от аэропорта, Кирстен снова овладело странное чувство, уже испытанное ею в Новом Орлеане в прошлый приезд.
Выпив по стакану холодного пива и отказавшись от приглашения Джейка поужинать, Кирстен и Элен направились к лифту.
— Пожалуй, я все же пойду ужинать, — сказала Элен, поправляя волосы. — Где они будут ужинать?
— У «Бригстена». — Кирстен вдруг рассмеялась. — Знаешь, Элен, твоя хитрость шита белыми нитками…
— Ладно, ладно. Даже ты должна признать, что Джейк Батлер с его светлыми волосами и сексапильными карими глазами чертовски привлекателен…
— И из-за этого все дамы увиваются вокруг него, — закончила за нее Кирстен. — Но как мне известно, он очень счастлив в браке.
— Какое невезенье! — воскликнула Элен. — Кстати, в каком ты номере?
— В четыреста четвертом. Через три двери от тебя.
— Кирстен! Ты?
Элен и Кирстен оглянулись и увидели ЭлиӁон, спускавшуюся к ним в сиянии блестящего ярко-розового нейлона.
— Где, черт возьми, ты откопала такой наряд? — воскликнула Кирстен, прикрывая глаза рукой.
— Потрясающе, не правда ли? — засмеялась Элисон, покружившись перед ними. — И, заметь, он весь держится на липучках, — с этими словами она отделила верхнюю часть, оставшись в лифчике из ткани того же цвета. Верх чашечек украшали болтающиеся кисточки.
— Блеск! Фантастика! — Элен была в восхищении. — Мне просто необходимо купить себе такой же.
— Продается на Французском базаре: Сорок долларов, — сообщила Элисон. — Все от него балдеют!
— Несомненно, — заметила Кирстен.
— А у меня для вас куча новостей, сплетен и слухов! — Элисон задохнулась, предвкушая их реакцию, и, затащив Кирстен и Элен за угол, подальше от лифта, сказала:
— Жеманница Сейдж добилась своего! Они с Лоренсом только этим и занимаются — утром, днем и ночью — с тех пор, как приехали сюда. Уверяю вас, они трахаются до умопомрачения. Во время совещаний у Лоренса глаза слипаются, а Руби… Она выделывает такие фортели!
Элен увидела, как напряглась Кирстен, и ей захотелось обнять ее.
— Откуда ты знаешь? — побледнев, спросила Кирстен.
— Господи, да как же об этом не знать? — воскликнула Элисон. — Смотрите сами! Теперь поняли, что я права? — возбужденно шепнула она, указав в середину коридора. Из номера вышел Лоренс. С ним была Анна. Проводив его до порога, она поцеловала Лоренса в губы, после чего он направился в конец коридора.
Кирстен, не раздумывая, окликнула его. Он оглянулся, увидел ее и, поняв, что она все видела, явно смутился.
— Мне надо кое-что обсудить с тобой, — отрывисто сказала Кирстен, — если, конечно, у тебя найдется время.
— Пожалуйста, — сухо ответил он.
— Может быть, встретимся через час?
— Я буду у себя в номере. — Он повернулся и пошел по коридору.
— Ух ты! Похоже, что развлечения еще не кончились, — усмехнулась Элисон. — Я побегу. Еще увидимся, — и она упорхнула.
— Кирсти! — осторожно начала Элен.
— Будь добра, помолчи, — пробормотала Кирстен.
— Можно, я провожу тебя в твою комнату?
— Я не инвалид, — отрезала Кирстен, когда Элен хотела взять ее под руку.
— Прости, — Элен отстранилась от нее. — Думаю, тебе сейчас было бы неплохо выпить чего-нибудь покрепче.
Когда они подошли к номеру Кирстен, та, отперев ключом дверь, повернулась к Элен:
— Я знаю, что ты желаешь мне добра, и ценю твою заботу, но сейчас мне хотелось бы побыть одной.
Элен пристально посмотрела ей в лицо, ожидая увидеть слезы, но Кирстен словно окаменела.
— Ладно, — нерешительно проговорила Элен, — ты знаешь, где меня найти.
Кирстен затворила за собой дверь и прислонилась к ней спиной, закрыв глаза и не включая свет. Этого не может быть, думала она, это ложь. Но она видела все собственными глазами. Он спал с этой безмозглой сучкой, которая называла себя актрисой, и не скрывал их отношений. Это могло означать лишь одно: ее недавние опасения были справедливы. Все то, что происходило между ними, существовало лишь в ее воображении. Он с ней играл, заставлял Кирстен поверить, что между ними что-то произойдет, прекрасно зная, как легко она поддается его влиянию.
— Какая же я дура! — прошептала она и слезы брызнули у нее из глаз. — Я выставила себя на посмешище!