— Отставить умирать! — отчаянный визг василиска моментально вернул миру реальность.
— Есть отставить, — прошептал эльф, поднимаясь на ноги.
В руках зашевелился, приходя в себя, гремлин.
— Опусти меня на землю, майор, я остаюсь.
— Глупости! С чего это вдруг?
— Я больше не могу контролировать себя. Ты был прав, гремлин — опасный спутник. Если я останусь с вами, корабль не взлетит, — чуть помолчав, он добавил, — а здесь я еще пригожусь.
Двоедушник уже открывал люк звездолета.
— Скоро вы там?
— Иду, — неслышно ответил эльф, оставляя ношу на каменных плитах полигона.
Увидав, что Кратокрил идет к кораблю один, василиск промолчал. А когда «Грэй» уже покидал атмосферу планетоида, внизу вспух бурый пузырь взрыва. Двое оставшихся членов экипажа переглянулись.
— Кварковый генератор рванул, — зачем-то сообщил очевидное Двоедушник.
— Спасибо, лейтенант, — прошептал эльф, закрывая глаза…
* * *Звездолет выбросило в «медленный» космос в трех световых веках от места «прыжка», но команда этого уже узнать не могла: автоматика окончательно вышла из строя. Еще кое-как слушались рули, и едва работали основные системы жизнеобеспечения. Весь экран монитора занимала незнакомая планета.
Двоедушник, хватаясь за стену, вполз в рубку. Несмотря на страшную боль и близость смерти, он улыбался.
— Ты сможешь посадить корабль хоть на какую-нибудь кислородную планету? — вопросительно проклекотал он.
— На «какую-нибудь» не смогу, — вяло пошутил эльф: боль брала свое, и что-либо делать не хотелось, — только на ту, что под нами. Мы на нее, собственно, уже падаем.
— Вот и отлично, — чирикнул горгоноид, — лишь бы на сушу.
— Что ты задумал?
— Я внес изменения в базовый штамм био-солдатов. Теперь шишиги получат свое Супероружие!
— Да о чем ты?
— Нам главное оставить эту культуру на земле, — Юрваки потряс пробиркой. — А уж дальше они сами…
— Ты собрался развести этих тварей в Большом Космосе?! — ужаснулся эльф.
— А ты предпочитаешь, чтобы Большим Космосом правили нуль-шишиги? — вопросом на вопрос ответил василиск.
— И что ты там изменил? — сбавил тон Кратокрил.
— Немного. Всего лишь сделал их прямоходящими и воздуходышашими млекопитающими, а также максимально повысил агрессивность и ксенофобию. Когда через миллионы лет они выйдут в Большой Космос — шишиги очень удивятся… если успеют. Это будет раса титанов! И они отомстят за нас…
Эльф промолчал. Сил радоваться не оставалось — голова кружилась, а перед глазами мерцали радужные круги.
— Кратокрил? — позвал Двоедушник приятеля. — Эй, Кратокрил, ты живой?
Эльф приоткрыл левый глаз.
— Чего тебе?
— Я тебя обманул, Кратокрил… Ты уж извини.
— Обманул?
— Ну тогда, в «Орочьих Яйцах». Помнишь, я сказал, что в день Протокапли все клятвы жабропоклонников обнуляются. Соврал я, на ходу придумал.
— На «Кодекс Чести» ссылался, — укоризненно пожурил обманщика эльф.
— А что мне оставалось? Вдруг бы ты действительно взял да и убил меня…
— Ладно уж, живи…
Каркающий смех у стены сообщил пилоту, что василиск оценил шутку.
Они помолчали еще.
— «Сорочьи Яйца», — вдруг громко проговорил эльф.
— Что? — Двоедушник вяло встрепенулся.
— Ты спрашивал, почему название такое дурацкое у забегаловки той. Вот я и отвечаю: раньше оно другое было — «Сорочьи Яйца», а потом в какой-то заварушке вывеску уронили. Первая буква от удара и отвалилась. Когда обратно вешали, этого не заметили, а потом уж, когда в себя пришли, решили так оставить… Все равно туда одни орки ходят. Даже гордятся…
Василиск попытался что-то сказать, но вместо этого только закашлялся. В углу его клюва показалась кровь.
— Юрваки, — спросил эльф, чуть погодя, — я все хотел узнать, почему тебя Двоедушником кличут? Юварки? Господин галакт-полковник?! Двоедушник!!!
Двоедушник был мертв.
* * *До падения корабля на Землю оставалось четырнадцать минут, когда пилот в последний раз потерял сознание. Перед этим он успел отстрелить спасательную капсулу с единственным пассажиром на борту — маленькой хрупкой пробиркой со «штаммом 666». Капсула должна была защитить будущих завоевателей космоса от любых катаклизмов и в целости доставить на поверхность планеты.
Маленький, по галактическим меркам, «Грэй» с ревом ворвался в атмосферу. Медлительные динозавры не успели даже испугаться. Чудовищная по своей разрушительной силе катастрофа в считанные часы стерла с лица планеты большую часть живых существ.