Согласна ли я? Да ты шутишь, Андреас! Разве не этим я сейчас усердно занимаюсь, стараясь войти в курс всех происходящих вокруг меня событий? Мне захотелось радостно завопить, что для меня это наилучший вариант!
Но кузену я постаралась ответить как можно спокойнее:
— Думаю, это как раз то, что нужно!
Глава 7
— В таком случае, Эви, ты просто спрашивай то, что посчитаешь для себя нужным и интересным, — предложил мне кузен, — а мы постараемся всё тебе разъяснить, чтобы ты не чувствовала себя какой-то иноземной пришелицей!
Как точно он подметил мое состояние! Если бы не доброжелательная улыбка на его губах, я бы, наверное, испугалась, что меня разоблачили! Но никто не стал на этом акцентировать внимание, поэтому я с облегчением выдохнула и просто кивнула.
— Друзья мои! — заявил тут граф Седрик, привлекая к себе внимание. — Я хочу вам сообщить кое-что интересное!
— Что же это? — с интересом встрепенулась Элеонора и отложила пяльцы на столик. — Что-то, связанное с дворцовыми сплетнями?
— Ай-яй-яй, Элеонора! — укоризненно покачал головой старик. — Всё-то вас сплетни интересуют! А ведь такая приличная с виду дама!
— Ах, граф! — кротко хихикнула женщина. — Не осуждайте мою маленькую слабость! У меня слишком однообразная жизнь, позвольте ее разнообразить хотя бы приключениями других!
— Вам нужно было всё же принять предложение барона Гауза, тогда бы не сидели в четырех стенах, — шутливо упрекнул ее Седрик. — Барон ведь обещал вам показать мир!
— Не напоминайте мне про этого напыщенного старика! — попросила Элеонора, скривившись. — Знаю я, какой мир он мне собирался показать! Животный и растительный — свои поля и свинофермы! Уж увольте меня! Я не собираюсь становиться экономкой у старого зануды и скряги!
Возмущение Элеоноры прозвучало настолько искренним, что все фыркнули, а вскоре, не выдержав, расхохотались.
— Успокойтесь, Элеонора! Никто не планирует отдавать вас замуж за барона! — проговорил Михель, смахивая слезы от смеха с уголков глаз. — Но вы, как всегда, правы! Я хотел рассказать вам о том, что происходит во дворце.
— Вы про последний указ короля? — спросил Андреас.
— Да, мальчик мой! — кивнул граф. — Я вижу, вы уже в курсе содержания этого указа?
— О да! — прыснула я снова. — Андреас уже сегодня беспокоится о том, что его вскоре тоже женят в принудительном порядке!
— Ну, ему еще рано жениться! — сказал старик, с удовольствием усаживаясь в кресло и вытягивая ноги.
— Вот и я о том же! — обрадовался парень.
— Впрочем, речь не о тебе, друг мой! — взглядом попросил его успокоиться граф. — Речь о нашем соседе — герцоге Густаве Ксорде.
— Так чем же закончилось его противостояние? — спросил Андреас с интересом.
— Дарий Пятый поставил ему ультиматум: либо за эту неделю герцог представит во дворце свою избранницу, либо король сам подберет ему невесту, и Густаву останется только узаконить этот брак.
— Ничего себе, как жестко! — воскликнула я. — А что, остальные запросто послушались короля?
— Как ни странно, из всех двадцати трех холостяков, которых касается указ короля, только герцог взбрыкнул! — пояснил граф. — У остальных, видимо, уже были на примете потенциальные невесты. Так что в течение следующего месяца по всему королевству будут проходить свадьбы! А значит, вся Юдора будет праздновать!
— Здорово! — улыбнулась я.
Свадьба — это хорошо! Особенно, если женятся по любви.
Перед глазами появилась размытая картина: много нарядно одетых гостей, поджидающих у дверей какого-то величественного здания приезда жениха и невесты, радостный галдеж, взрывы смеха, улыбчивые лица…
Но тут резко сжало острой болью виски, отчего перед глазами потемнело. К горлу подкатила тошнота. Боже, что со мной?! Схватившись обеими руками за голову, я крепко зажмурила глаза и прикусила губу, чтобы не застонать. Боль отступила так же, как и накатила.
Переждав две-три секунды, распахнула глаза и увидела, что никто не успел заметить моего состояния. Граф продолжал что-то весело рассказывать, Элеонора и Андреас слушали, чуть ли не раскрыв рты, а Софи вовсе не было в комнате, видимо, я просто пропустила ее уход.
— Неужели Дарий Пятый пойдет на это? — всплеснула тут руками Элеонора и оглянулась на меня. — Представляешь, Эви?
— Прости, я, кажется, отвлеклась, — виновато улыбнулась я. — Ты о чем?
— Граф говорит, что наш король пригрозил герцогу отлучением от двора!
— А-а-а! — протянула я, возвращаясь к теме разговора. — Ну, я думаю, герцог не настолько приверженец холостяцкой жизни, чтобы рушить свою жизнь. Да, дядя Миха?