Фло была дома, она ждала меня. Мужской голос пел что-то о техасском ветре.
― За сегодняшний день ― всего один стакан, ― объявила она с гордостью. ― Моя цель ― дойти до четырех в день. Как я выгляжу?
На ней была трикотажная бежевая юбка, того же цвета блузка и коричневый трикотажный джемпер. Волосы аккуратно расчесаны, в ушах маленькие серебряные сережки.
― Великолепно, ― сказал я. ― По какому поводу?
― Я думала, мы собираемся встретиться с кем-то в связи с удочерением девочки?
― Я еще не выяснил все подробности этого дела.
― Вот телефон. Выясни, пожалуйста.
Фло не походила на женщину, застрелившую кого-то несколько часов назад. Или она была в приподнятом настроении, совершив благородное, с ее точки зрения, дело?
― Фло, Дуайт Хэндфорд убит.
― Наверно, Бог и вправду есть, ― произнесла она торжественно. ― Это очень утешительно. Кто его замочил? Хотя хрен с ним, мне абсолютно наплевать.
― Я думал, что это могла сделать ты, ― сказал я.
Она уперла руки в бедра и наклонила голову набок.
― Весьма польщена! Я не убивала его, Льюис. Как он умер?
― Несколько выстрелов из пистолета.
― Я бы действительно сделала так же, но это была не я. Ты можешь прямо сейчас позвонить куда собирался?
― Кто это? ― спросил я, показывая глазами на магнитофон.
― Рок Экафф, ― сказала она. ― Ни голоса, ни особого чувства, но в нем есть что-то искреннее, и мне нравятся слова. Звони, пожалуйста.
Я набрал номер мобильного телефона Салли.
― Алло, ― сказала она.
― Это Лью. Вам удалось узнать что-нибудь по поводу приемных родителей для Адели? Я звоню от той дамы, о которой я вам говорил, она очень ждет.
― Давайте встретимся у меня на работе в час. Будет человек, который может это устроить.
― Мне нужно поговорить с вами, Салли, ― сказал я.
― Сейчас я не могу разговаривать, ― ответила она. ― Я на вызове. Приезжайте ко мне в час.
И она повесила трубку.
Я не сказал ей, что нашел в Пальметто тело Дуайта Хэндфорда. Я хотел застать ее врасплох и увидеть, как она отреагирует. Голос ее звучал как обычно, но это могло ничего не значить.
― В час, ― сказал я Фло. ― Скажи мне, ты действительно понимаешь, во что ввязываешься?
― Льюис... ― Она похлопала меня по щеке. ― Знаешь ли ты, через что я прошла в этой жизни? Когда-нибудь я кое-что тебе расскажу. А теперь я хотела бы выпить, а ты, если есть желание, можешь меня от этого отвлечь.
― Поехали в «Моут-марин», ― предложил я.
― Никогда не была. Смотреть на рыб?
― Это отвлечет тебя от человеческой жизни. Я очень люблю это место.
Мы отправились в аквариум «Моут-марин» на Сити-Айленд между Сент-Арманд-сёркл и мостом на Лонгбоут. Мы улыбнулись акуле, поприветствовали гигантского окуня, рассмотрели змееподобных угрей.
― Ты был прав, ― согласилась Фло, ― это какой-то другой мир.
Синий ангел тоже был там, припарковался неподалеку. Мне захотелось пригласить его войти. Мне казалось, рыбы должны ему понравиться ― некоторые были очень на него похожи. Впрочем, другие, наверное, были похожи на меня. И я очень хотел бы поговорить с ангелом о смерти Дуайта Хэндфорда.
― Ланч? ― спросила Фло, когда мы закончили осмотр подводных гадов.
― Я недавно позавтракал, ― сказал я, ― но салат съем.
― В «Колумбию»? У них подают сносный домашний салат.
― Идет.
Мы вернулись к машине. Я усадил ее и попросил минутку подождать.
― Можно включить радио?
― Пожалуйста, ― сказал я и пошел к синему «Бьюику».
Я постучал по боковому стеклу. Он опустил его и выглянул. Музыки не было, но на свободном сиденье лежала стопка журналов. Верхний ― последний номер «Космополитена».
Он молчал.
― Дуайт Хэндфорд убит, ― сказал я.
― Кто?
― Парень, который хотел меня избить и от которого ты меня спас. Тот, который стрелял мне в окно вчера вечером.
Он кивнул, приняв информацию к сведению.
― Вчера вечером, после того как он выстрелил мне в окно, ты поехал за ним.
Он пожал плечами.
― Это сделал ты?
― Нет. Что я говорил тебе вчера? Делай свою работу.
― Я ее делаю. А в чем состоит твоя работа?
Он поднял стекло. Стекло было тонированное, непрозрачное. Я вернулся к Фло, которая нашла станцию, передающую мелодии кантри.
― Кто это был? ― она кивнула в сторону «Бьюика».
― Ангел.
Ответ, казалось, ее устроил.
― А это кто? ― я кивнул на радио.
― Эдди Арнольд. У меня есть все его диски. По телевизору недавно был целый фильм про него.
«Колумбия», кубинский ресторан на Сент-Арманд, находился недалеко. Первая «Колумбия» открылась в 1908 году в Айбор-сити, в Тампе. Я заходил туда однажды ― доставлял повестку владельцу какой-то компьютерной фирмы. Ресторан был большой, старый, настоящий, с цветной плиткой и большими деревянными столами. Как в «Зорро». Когда я вручал бумаги, выступал квартет танцоров фламенко. Моей жене там очень понравилось бы. Ей понравилось бы ощущение старины.
«Колумбия» в Сарасоте был современный ресторан, ярко освещенный. В меню значился «фирменный салат 1908», его я и заказал. Фло проголодалась и выбрала себе паэлью с рыбой и омаром. Блюда принесли только через двадцать минут, но мы не спешили. Я смотрел в окно на проезжающие машины и большой круглый сквер через дорогу, где туристы, расположившись на скамейках среди стриженых кустов, поедали мороженое от «Бен энд Джерри» или «Килвинс».