Дашку одели и усадили за стол. Допрашиваемая хлопала надутыми губами и нарощенными ресницами, сдерживая слезные порывы.
— Рассказывай, — строго сказал Василий.
— Мы устроились официантками, когда приехали в Москву. Полтора месяца пахали на корпоративах и думали, что получим хорошие деньги…
Даша поведала о том, что хозяин ресторана Армен воспользовался их услугами и выгнал, не оплатив работу. Тогда девушки решили проучить недобросовестного барыгу. После рабочего дня Софья отвлекла кассира, а Дашка сняла кассу. Поскольку девчонки еще официально трудоустроены не были, ищи-свищи их в многомилионной Москве. Они поделили добычу с чувством собственного отмщения. И история поросла мхом.
— Все сходится. Хозяин нашел Софью, начал вымогать у нее деньги. А она решила выкрасть картины, чтобы откупиться, — подытожила Клара.
— Картины? — лицо Даши выражало полное непонимание.
— Хватит ломать комедию! — возмутилась Клара. — Картины вы с Софьей похитили из моего дома.
— Я? — зашлепала губами Даша. От растерянности и возмущения у нее проступили слезы. — Я не крала картины!
— А чего тогда ты бежала, когда мы договорились о встрече? — спросила Клара.
— Когда вы сказали, что дело касается меня и Софьи, я сразу подумала, что вы знаете о том, что мы украли деньги у Армена.
— Положим, — сказал Василий. — А где ты была в субботу с шестнадцати до восемнадцати часов вечера?
— Я была на фитнесе. Около пяти вернулась домой.
— Кто-то подтвердит?
— Михаловна подтвердит, она вязала на скамейке. А в клубе учет клиентов ведется, вы можете проверить.
— О чем вы говорили с Софьей в тот вечер?
— Софья мне рассказала об Антоне. Ну, это… хахале Клары Кузьминичны.
— А про картины она тебе ничего не говорила?
— Говорила, что Клара скандал подняла из-за какой-то картины. Софка так запьянела, я ее не особо поняла.
Василий позвонил Михаловне, Дашкино алиби подтвердилось. Ни солоно хлебавши, детективы выехали в Москву.
Клара переговорила по телефону с Эдиком в надежде выяснить больше про Софкино окружение. Как оказалось, после того как Эдуард потерял бизнес, все ее друзья-прихвостни отвалились. Софью тут же вычеркнули из светской тусовки. Общалась она в последнее время только с боевой подружкой Дашкой. И просмотренный втайне ее телефон свидетельствовал о том же.
К приезду Клары и Василия Настена накрывала на стол и кудахтала о том, что жаркое давно стынет. Клара уныло ковырялась в салате. Сиротливо обнаженные стены гостиной перебивали ей аппетит.
— Э-эх, Кларочка. Так не пойдет! — Василий протянул стопку наливки. — Хвост пистолетом держать надо. Это ж только начало. Мы успешно проработали одну версию. Переходим к следующей.
— А? — Клара вынырнула из своей задумчивости. Хлебнула наливки. — Ты думаешь, есть смысл?
— А ты думаешь, можно найти преступника, ткнув пальцем в небо? Правильный преступник — хороший комбинатор. Он обыграл тебя в дебюте. Но это еще ничего не значит. Чтобы эндшпиль был за тобой, стоит тоже пораскинуть мозгами.
— А ну ка плесни, — Клара протянула пустую рюмку.
Наливка Василия возвращала к жизни. Ее глубокое рубиновое мерцание раскрашивало действительность. Гостиная по-прежнему стала уютной и дружелюбной. Позолоченные часы поблескивали в лучах вечернего солнца. Маски, привезенные Кларой из разных экзотичных стран, улыбались устрашающими гримасами. Статуэтки, расставленные на полу кружились в нестройном хороводе, отсвечивая выдающимися достоинствами. Вычурная ассиметричная люстра, словно пьяная, устремилась в эту свистопляску. И казалось, весь мир завертелся в хмельном танце.
— Коля Бурсов играл в прятки! — торжественно произнесла Клара.
— В прятки, — согласно покачал головой Василий, будто он был свидетелем событий.
— А это значит: пока малышки прятались, он мог совершить ограбление.
— Мог, — подтвердил напарник.
Клара незамедлительно связалась по скайпу с Ириной Волковой, чтобы побеседовать с малышками.
Людочка с множеством мелких косичек впорхнула в трансляцию.
— Привет, тет Клар!
— Привет, моя дорогая!
— Теть Клар, а ты знаешь, как играть в кальмара? — произнесло дитя.
— Нет, конечно. А где Анюта?
— Она убивает проигравших, — задорно проверещала Люда. — Анют! Иди быстрей!
— Убивает? — Клара подумала, что ей это померещилось от наливки.
— Да! — восторженно прочирикало юное создание.