— Она твоя родственница! — шепнула Инесса Косте.
— Седьмая вода на киселе, — ответил муж и закинул в рот тарталетку, со смаком чавкая.
— Да хоть восьмая. Давай уже.
— Неа, потом скажу, — муж прихватил вторую тарталетку.
— Дурень! Все самой приходится, — прошипела Инесса.
Инесса Павловна встала из-за стола, взяв в руки рюмку водки.
— Разрешите, я тост скажу.
— Опять грымза будет проект толкать, — пробурчала Софья Эдику.
— Расслабься, Клара на такое не ведется, — ответил ей Эдуард.
Клара сидела, придвинувшись к Антону и облокотившись об него. Вся ее поза транслировала умиротворение. В глазах поблескивала чертовщинка, и совершенно было не важно, какого она возраста. С Антоном Клара смотрелась весьма органично.
— Клара Кузьминична! — начала Инесса. — Позвольте вас поздравить с днем рождения. По вам сразу видно, что вы человек с нестандартным мышлением. Мы очень ценим ваши прогрессивные взгляды, проницательность, ум. Я хочу сказать, что проект, который мы делаем, уже находится в стадии промышленного испытания…
— Началось, — Софа схватилась за голову.
— Инеска, давай без проекта в этот раз, — осекла Клара.
— Тогда потом? — с надеждой спросила Инесса.
Клара неопределённо кивнула.
— За ваше здоровье, Клара Кузьминична! — завершила Инесса и опрокинула рюмку.
Посыпались тосты, только казалось, что Клара не слышит. Она наслаждалась компанией Антона. И выглядела абсолютно счастливой.
— Я имею сказать, — захмелевшая Софа, качаясь, встала из-за стола. Одернула платье, резинкой подпрыгивающее до трусов. Пустой бокал протянула мужу. — Плесни-ка.
— Э-э-эх. Не позорилась бы, — проворчала Инесса.
— Клара Кузьминична, от души! — Софья остановилась, будто забыла, о чем хотела сказать. — Поздравляю! Но вообще-то это аморально!
Клара лишь улыбнулась.
— Что тебе аморально? — вмешалась Варвара.
— Ну вот какой пример Клара Кузьминична показывает детям? У нее шуры-муры с этим альфонсом!
Эдик одернул Софу за руку, пытаясь ее усадить. Но безуспешно.
— Каким еще детям? — сорвалась Инесса. — У тебя есть дети?!
— Кристинка с Вованом! Они мне хоть и не родные… Но мне не все равно, что происходит вокруг!
— Софка, какое тебе дело до чужого счастья? — возмутилась Варвара.
— Да он с ней ради денег! Разве не ясно?!
— Ты с ума сошла?! — покачала головой Инесса.
— А что окружающие подумают?! — не унималась Софья.
— Деточка, хрен, положенный на мнение окружающих, обеспечивает спокойную и счастливую жизнь1, — с невозмутимой улыбкой сказала Клара.
Со стороны центрального входа к террасе бежали девчушки. Анютка размахивала рукой, в которой держала планшет.
— Тетя Клара! Тетя Клара! Тебе звонят! Это Василий!
Клара только сейчас вышла из состояния нирваны.
— Что, Василий?! — встрепенулась она.
Подбежавшая Анюта поднесла планшет с включенным скайпом. На экране — небритый мужчина лет пятидесяти в майке алкоголичке. Вроде и деревенщина, но симпатяга. Улыбается блаженной хмельной улыбкой, щеки с ямочками. Плечи — будто каждый день топором машет. За ним: бревенчатая стена деревенского дома, ковер узорчатый, часы с кукушкой.
— Клара, душа моя, ты там? — спросил Василий.
— Привет, Вась.
— А что ты там делаешь?
— Сама не понимаю…. Ну это, у меня день рождения. Может скажешь что?
— А как же! Клара — человек редких душевных качеств, я бы сказал, — с интонацией Левитана начал он.
— А вы в курсе ее отношений с Антоном? — выкрикнула Софья.
— Что это за зверь?
— Этот зверь на пятнадцать лет моложе ее! — не унималась девица.
— Это правда, Клара?
Воронова лишь смолчала в ответ. Василий опрокинул стакан наливки, стоящий на столе.
— А я любил тебя, моя голубка! — сказал мужчина и неровной траекторией упал лицом вниз.
— Вася! Вася! Ты все неправильно понял! — пыталась объясниться Клара. Но связь прервалась.
Анютка, осознав, что совершила ошибку, подластилась к имениннице.
— У тебя такие красивые уши, — она сделала комплимент.
— Правда? — Клара потрогала свои уши, торчащие из-под банданы.
— Пойдем играть! — девочка решила выправить ситуацию и как можно быстрее развеселить тетю.
— Анют, я больше не возьму тебя в гости! — строго сказала мама Ирина.
Пятилетняя Даша в пышном платье из органзы, словно розовое облачко, порхала вокруг. Пританцовывала и уморительно лопотала.