Если ты это читаешь и всё ещё с Джоном, сейчас самое время объявиться. Мне нужна твоя помощь.
Марк
Сара с непреклонным видом поворачивается ко мне, её глаза горят внезапной решимостью, — мне уже знаком этот взгляд, и я ни с чем его не спутаю. Именно так она смотрит на меня перед тем, как заявить, что собирается сделать что-то опасное.
И хотя Сара еще не произнесла ни слова, я уже знаю, что она хочет найти Марка Джеймса.
***
Часы на приборной панели показывают 7:45. У нас пятнадцать минут до автобуса, отправляющегося в Алабаму.
У меня осталось пятнадцать минут с Сарой Харт.
Пятнадцать минут — примерно столько ушло у Адама на то, чтобы закодировать почту Сары от любых могадорских хакеров. Она быстро отправила Марку сообщение, и почти мгновенно получила от него ответ с адресом ресторана в Хантсвилле. Марк написал Саре, что наблюдает за этим местом последние несколько дней и, если она действительно та, за кого себя выдает, он заберёт её оттуда и доставит в секретное убежище. «Радует хотя бы то, что он осторожен», — говорю я себе. Это даёт мне уверенность, что Сара будет в безопасности. После этого короткого обмена сообщениями Адам немедленно отключил оба почтовых аккаунта от сети.
И вот, мы здесь.
Наша машина припаркована напротив автовокзала в центре Балтимора, где движение не ослабевает даже после заката. Я сижу за рулём, Сара на пассажирском сидении рядом со мной. Мы совершенно не выделяемся — просто двое подростков, прощающиеся в паршивой тачке.
— Я все жду, когда же ты начнешь отговаривать меня от поездки, — говорит Сара с немного грустной улыбкой. — Ты скажешь: «это слишком опасно», мы начнем спорить, ты проиграешь, и я всё равно поеду.
— Это опасно, — отвечаю я, поворачиваясь, чтобы видеть лицо Сары. — И мне не хочется тебя отпускать.
— Ну вот, другое дело.
Сара берёт меня за руку, переплетая наши пальцы. Я пробегаю свободной рукой по её волосам и, нежно обняв за шею, притягиваю к себе.
— Но со мной оставаться еще опаснее, — заканчиваю я.
— А вот и мой любимый сверхзаботливый Джон, — отвечает она.
— Я не… — начинаю я протестовать, но обрываю себя, когда вижу её хитрую улыбку.
— Эти прощания никогда не станут легче?
Я качаю головой:
— Нет. Никогда.
Мы молчим, крепко обнявшись и наблюдая за медленно убывающими минутами на приборных часах.
Там, на текстильной фабрике, нам не пришлось долго обсуждать, будет ли Сара разыскивать Марка Джеймса. Все согласились, что это хорошая идея. Если Марку действительно удалось раздобыть крайне важную информацию о могадорцах, и он рисковал жизнью, чтобы помочь нам, тогда мы должны ответить тем же. Но остальные Гвардейцы по-прежнему отсутствуют. А план Адама — ударить по могадорской цитадели под Вашингтоном кажется всё более и более умным ходом, — необходимый удар, чтобы собрать сведения, и показать этим ублюдкам, что мы не выбыли из игры. Слишком много дел, чтобы бросать на встречу с Марком все наши силы.
Сара решила проблему, вызвавшись добровольцем.
Конечно, отправлять её одну на потенциально опасную миссию, включающую её бывшего парня — не самая приятная для меня идея. Но я не могу избавиться от чувства, что мрачное будущее из видения Эллы вот-вот нас настигнет. Сейчас нам пригодится любая помощь. И если отправка Сары в Алабаму даст нам хотя бы крошечный шанс на победу в этой войне, то мы обязаны им воспользоваться, и плевать на мои эгоистичные чувства.
К тому же, Сара не будет путешествовать в полном одиночестве.
На заднем сидении, уперевшись лапами в закрытое окно, стоит Берни Косар и бешено виляет хвостом, наблюдая за потоками людей, входящих и выходящих из автовокзала. Мой старый приятель, казалось, никогда не оклемается после битвы в Чикаго, но стоило нам отправиться в путь, как к нему вернулась часть энергии. Когда мы жили в Парадайзе, он был моим защитником. Теперь он будет им для Сары.
— Постарайся сейчас не думать обо мне, как о своей девушке, — неожиданно и абсолютно спокойно говорит Сара.
Я даже отстраняюсь, чтобы глянуть на неё.
— Это будет довольно сложно.
— А ты представь, что я солдат, — упорствует она. — Рядовой боец, которого посылают на задание, и он делает то, что необходимо. Еще неизвестно, что именно я найду на юге, но у меня странное предчувствие, что там я смогу помочь тебе больше, чем здесь. Во всяком случае, если дойдёт до боевых действий, я хотя бы не буду мешаться у тебя под ногами.
— Ты мне не мешаешь, — возражаю я, но Сара только отмахивается.