— Чушь, — отвечаю я. — Мы не проиграли.
— Скажи это Восьмому.
— Девятый, перестань…
Девятый судорожно запускает пальцы в свои черные спутанные волосы, будто желая их выдрать, затем трет лицо, а потом безвольно опускает руки и мне становится ясно, что он пытается быть стойким.
— Я тоже виноват, — продолжает он. — Восьмой погиб из-за меня.
— Не правда.
— Нет, правда. Пятый мне навалял, и я не сдержался. Не мог заткнуться, хотел показать ему… На месте Восьмого должен был быть я. Ты это знаешь, я это знаю, а Марина и подавно.
Убираю руку с плеча Девятого и бью его в челюсть.
— Ай! Блин! — вскрикивает Девятый, отшатываясь от меня и едва не падая. — Какого черта!?
— Ты ведь этого хочешь? — спрашиваю я, надвигаясь на него со сжатыми кулаками. — Хочешь, чтоб я тебя слегка побила? Наказала за то, что произошло с Восьмым?
Девятый поднимает руки:
— Шестая, прекрати.
— Это была не твоя вина, — спокойно говорю я, разжимая кулаки, а затем с силой толкая Девятого пальцами в грудь. — Восьмого убил Пятый, а не ты. И виноваты в этом моги. Усек?
— Да, понял я, понял, — отвечает Девятый, хотя я и не уверена, достучалась ли до него или он просто хочет, чтобы я перестала его лупить.
— Вот и хорошо. Хватит с меня этого депрессивного дерьма. Надо решить, что делать дальше.
— Лично я уже знаю, — вмешивается Марина.
Я так увлеклась, пытаясь вбить в Девятого хоть каплю здравого смысла, что не услышала ее шагов. Как, собственно, и Девятый, который, судя по его смущенному взгляду, задается вопросом, как много Марина успела услышать. Но ее, похоже, мало заботит нервный срыв Девятого. Она слишком занята тем, что тащит к нам из бара того доходягу Дейла, который хотел за кружку пива поведать мне какую-то потрясающую историю. Марина ведет его к нам через парковку, держа за ухо, словно жестокая учительница, волокущая хулигана в кабинет директора. Я замечаю, что с той стороны, где Марина держит Дейла, его лицо начинает покрываться инеем.
— Марина, отпусти его, — говорю я.
Она слушается, толкая Дейла вперед так, что он падает коленями на гравий прямо передо мной. Бросаю на Седьмую недовольный взгляд — мне понятны причины ее жестокости, но это уже слишком. Однако Марина меня игнорирует.
— Расскажи им то же, что и мне, — велит Марина Дейлу. — Твою обалденную историю.
Перепуганный до смерти Дейл взирает на нас с одновременным желанием угодить и явным страхом, что мы его прикончим, если он ослушается.
— На болоте есть старая база НАСА. Списали ее еще аж в восьмидесятых, как раз болото разрастаться стало, — сбивчиво начинает рассказывать Дейл, потирая щеку, чтобы согреть лицо. — Я иногда туда заплываю, барахло ищу на продажу. Обычно там ни души. А прошлой ночью, могу поклясться, я видел, как там кружило НЛО. И базу охраняли какие-то жуткие парни с оружием, которого я отродясь не видал. Вы ж не заодно с ними, а?
— Нет, — отвечаю я. — Однозначно не с ними.
— Дейл вызвался показать нам путь, — сообщает Марина, слегка подталкивая его кончиком кроссовка. Дейл судорожно сглатывает, а затем принимается кивать, как болванчик.
— Тут недалеко, — говорит он. — Всего пара часов по болоту.
— Да мы его целых два дня месили, — говорит Девятый. — А ты уже рвешься обратно?
— Он у них, — шипит Марина, указывая в темноту. — Ты же слышал, что Малкольм рассказывал о Первой. Они украли ее Наследия.
Я бросаю на Марину недовольный взгляд. Пускай Дейл ничего не понимает, но он все равно продолжает с пристальным вниманием прислушиваться к нашему разговору.
— Нам обязательно это обсуждать?
Марина фыркает:
— Шестая, ты что, переживаешь из-за Дейла? Нас убивают, наших друзей взрывают. Сохранение секретов от этого пропойцы — последнее, что должно нас заботить.
Дейл поднимает руку:
— Клянусь, я никому ни слова не скажу про… ну о чем бы вы там сейчас ни болтали.
— А как же Чикаго? — спрашивает Девятый. — Как быть с остальными?
Марина лишь бросает на Девятого короткий взгляд и, отвечая, смотрит только на меня:
— Я тоже за них переживаю, Шестая. Но мы даже не представляем, где искать Джона и остальных. А вот где Восьмой, нам известно. И я ни при каких обстоятельствах не позволю этим чокнутым тварям держать его у себя.
По тому, каким тоном это сказано, мне становится ясно, что ее не переубедить. Если мы не пойдем с ней, она отправится одна. Не то чтобы я не хотела идти. Кулаки у меня чешутся не меньше, чем у Марины. И если хоть на секунду допустить, что тело Восьмого осталось там… в лапах засидевшихся во Флориде могадорцев, возможно, в компании с Пятым… то мы обязаны хотя бы попытаться его отобрать. Своих мы не бросаем.