Я долбанная шпионка.
Беру нож и вилку, отрезаю маленький кусок от мяса и кладу в рот. Он практически безвкусный, это все равно что жевать кусок бумажки. Но больше всего меня пугает его текстура — едва касаясь моего языка, оно начинает шипеть и плавиться и проваливается вниз так быстро, что я и пожевать его толком не успеваю. Не могу не думать о том, как могадорцы распадаются, когда их убивают. Только бы не стошнило.
— Это не то, к чему ты привыкла, но это лучшее, на что способно оборудование «Анубиса», — говорит Сетракус Ра, почти извиняясь. — Еда станет лучше, как только мы захватим Землю.
Игнорирую его, не придавая значения тонкостям могадорской кухни:
— Я поела, теперь ответь на мои вопросы.
Он склоняет голову, выглядя очарованным моей прямотой:
— Я выбрал эту внешность, потому что люди найдут ее приятной. Вот так я облачусь на принятие капитуляции их планеты.
В изумлении смотрю на него:
— Они тебе не сдадутся.
— Разумеется сдадутся, — улыбается он. — В отличие от лориенцев, которые бесцельно бьются против непобедимой армии, у людей есть богатая история покорений. Они высоко оценят демонстрацию могучей силы и с благодарностью примут пути могадорского Прогресса. А несогласные умрут.
— Могадорский «Прогресс», — цежу я. — Что это вообще такое? Ты собираешься всех превратить в таких же, как ты? Таких же мон…
Вопрос так и остается недосказанным. Я собиралась назвать его монстром, но тут мне вспомнилось видение. Мой бессердечный приказ казнить Шестую на глазах Джона, Сэма и толпы людей. Что если во мне уже скрывается что-то похожее на Сетракуса Ра?
— Кажется, среди всех этих колкостей, был, по крайней мере, один вопрос, — говорит Сетракус Ра, продолжая едко улыбаться, что с его новым человеческим лицом выглядит еще ужасней, и указывает на мою тарелку. Я запихиваю в рот еще один мерзкий кусок. Сетракус откашливается, будто готовясь произнести речь.
— Мы несем в себе одинаковую кровь, внучка, именно поэтому, ты будешь избавлена от участи тех Гвардейцев, которые по глупости противостоят мне. В отличие от них, ты способна изменить взгляды, — объясняет Сетракус Ра. — Может, я и был когда-то лориенцем, но долгими веками я лепил из себя нечто большее. Как только я завладею Землей, у меня появится сила, необходимая для изменения миллиардов жизней. Все, что им нужно — это принять Могадорский Прогресс. Тогда, наконец-то, моя работа принесет плоды.
— Сила? Откуда? — прищурившись, интересуюсь я.
Сетракус Ра улыбается мне, поглаживая висящие на шее кулоны:
— В нужное время, дитя, ты все поймешь.
— Уже поняла, — отвечаю я. — Поняла, что ты отвратительный, помешанный на геноциде урод с паршивым гримом под могадорца.
Улыбка Сетракуса Ра тускнеет, и на миг я задаюсь вопросом, не зашла ли я слишком далеко. Он вздыхает и кладет пальцы себе на шею, кожа отслаивается, обнажая широкий фиолетовый шрам вокруг горла.
— Этим меня одарил Питтакус Лор, когда попытался убить, — говорит он спокойным и ровным голосом. — Я был одним из них, но он и остальные Старейшины изгнали меня. Выслали с Лориена только из-за моих идей.
— Да ладно! Неужто не захотели избрать тебя главным правителем или чего-то в этом роде?
Сетракус Ра снова кладет пальцы себе на шею и неровный шрам исчезает.
— У них уже был правитель, — отвечает Сетракус Ра, понижая голос, словно воспоминания его злят. — Просто они отказывались это признавать.
— В смысле?
На этот раз, он не напоминает мне про еду. Его уже понесло:
— Моя дорогая, Старейшинами управляла сама планета. Лориен делал весь выбор за них. Кому стать Гвардейцем, а кому Чепаном. Они верили, что мы должны лишь наблюдать и позволять природе определять наши судьбы. Я не согласился. Наследия, подаренные Лориеном, просто ресурсы, как и все остальное. Ты бы позволила рыбе в океане диктовать, кому дозволено ее есть, а кому нет, или железной руде решать, когда ее выкапывать? Разумеется, нет.
Я пытаюсь осмыслить эту информацию и сопоставить с тем, что узнала из письма Крейтона.
— Ты просто хотел все контролировать, — говорю я спустя мгновение.
— Я хотел прогресса, — парирует он. — Могадорцы поняли. В отличие от лориенцев, они были готовы возвыситься.