- Мы должны уничтожить предателей. - вскричал один из них. - Смерть моего учителя не должна остаться неотмщённой!
- Успокойся. - глухо проревел Патрик. - Мы и так понесли большие потери. Сейчас нельзя рисковать. Наше положение стало шатким. Займитесь лучше своими делами, а я сам разберусь с инквизиторами. Ясно?!? - и обведя напоследок тяжёлым взглядом он поднялся и вышел прочь оставив сидеть собеседников в лёгком ступоре.
- Я не собираюсь ждать. - решительно сказал молодой маг едва схлынуло оцепенение от слов Патрика. - Ты со мной?
- Да. Но вдвоём нам их не одолеть.
- Я знаю куда обратиться за помощью! - и с мрачной решительностью молодой маг поднялся из-за стола.
- Привет, Сиф. - я улыбнулся знакомому торговцу. - не хочешь составить компанию в крайне выгодном походе?
- Насколько выгодном? - мгновенно среагировал тот. - и куда?
- К магам Звёздного Ордена. Что скажешь?
Замявшись Сиф-непоседа, помолчал, а затем выдал.
- Мне советовали обходить их стороной. Не очень они любят незванных гостей, даже если это такой классный разумный как я.
- Вот как? И всё же я рискну их потревожить.
- Тогда подожди, я напишу письмо, передашь им.
- Чё? Я что похож на разносчика почты?
- Я заплачу. - и потянувшись за пергаментом удивленно крикнул. - эй, ты куда?
Куда, куда? - передразнил его выходя на улицу. - на кудыкину гору. Засранец. Нашел почтальона, мать его.
- Нагаш! - выбежал за мной торговец. - подожди.
- Я пойду с тобой, только обещай что сам будешь разговаривать с ними. Без меня.
- Боишься?
- Я?! - вскинулся Сиф. - Нет. Просто они странные. Так говорят. - добавил он увидев откровенный скепсис на моём лице.
- Проверим. - буркнул направляясь к телепорту.
- Постой. - снова ухватился за меня торговец. - у меня есть повозка, давай возьмём её с собой.
- Бери, но если она застрянет, вытаскивать будешь сам.
Стоило только это сказать как Сиф мигом потерял к этому интерес. Дорог-то в этом Мире нет. Хороших я имею в виду. Народ предпочитает передвигаться на своих двоих, а если надо перевезти груз, то на это есть големы разных модификаций. Вот и мы, не выделываясь, взяв парочку напрокат и перейдя через телепорт двинулись в район где обитали маги.
Много холмов, овраги, высокая трава скрывающая ловушки, завалы деревьев. - места не слишком ласковые к чужакам. Пока добрались до вершины одной из возвышенностей торговец уже успел дважды провалиться в ямы, изваляться в грязи как свинья и позволить какой-то зверюге прокусить руку.
- Нах ты это сделал? - спросил его накладывая лечащее плетение. - мозгов совсем нету? Или рука лишняя? Ты мне скажи, чтоб я знал с кем связался. Чего молчишь?
И заглянув в глаза Сифу увидел там пустоту, а прокусившая ему руку тварь появилась в десяти шагах от нас и требовательно застрекотала. Вот оно что. Выходит я был несправедлив к торговцу добровольно сунувшему ей в пасть ладонь. Эта зверюга обладает способностью гипнотизировать и ещё раз внимательно осмотрев её достал секиру. Грязная, всклокоченая, похожая на белку - переростка своим скрученым хвостом, та припала к земле и негодующе зашипела. Ухмыльнувшись я сделал шаг к ней и она попятилась, а затем большими прыжками унеслась прочь.
- Сиф, Сиф. - потеребил своего спутника и не дождавшись никакой реакции залепил ему пощёчину которая вместо бодрящего эффекта опрокинула того на землю и вставать он оттуда явно не собирался.
Пожав плечами я натаскал сухих веток и разведя костёр уложил около него безвольное тело. Время от времени проверяя его состояние отслеживал сонаром живность вокруг, особо наглых шугал, а мелочь сама не лезла, обходя нас стороной.
- Ч-т-ооо с-с-ооо м-н-ооо-й. - выдохнул Сиф под утро.
- Мне это самому интересно. - ответил бесцеремонно расматривая его сузившиеся зрачки. - к сожалению точную информацию может дать только вскрытие, но тут для этого нет никаких условий.
- Нее нааадооо. - торговец стал оживать на глазах. - не надо вскрытия, мне уже лучше. Гораздо лучше.
- Тогда вставай. Иначе такими темпами мы не скоро доберемся до цели!
Знать бы ещё где она спряталась. - добавил про себя и дождавшись когда Сиф поднимется двинулся вперёд ища глазами следы деятельности разумных.
Несколько дней мы шли наобум, от холма к холму, пока под вечер глаз не зацепился за примятую траву. И хотя мои навыки следопыта были весьма скромные, на то чтобы понять что здесь прошли разумные их хватило. Пока торговец обустраивал лагерь выкладывая кольцом толстую вонючую веревку я немного прошелся по следу и определив что мы отстаем примерно на пару часов вернулся к разведенному костру.
- Двое шли. - ответил на вопрошающий взгляд. - налегке. Здесь останавливались чтоб отдохнуть.
- Плохое место. - подумав сказал Сиф грея руки. - не нравиться мне тут. Неуютно.
- Место как место. - не согласился с ним садясь рядом. - только что летающих кровососов много. - и прихлопнул севшую на шею букашку.
- Не скажи. - оживился торговец. - был я на одном болоте, вот там их было стоооолько, что ты представить себе не можешь. И ещё какие! Мало того что кровь сосали, после них ранки не заживали. Если б не местные полегли бы там.
- А они как от этой напасти спасли?
- Понимаешь, для них это еда. Они мажутся чем-то липким и сам понимаешь что потом...
Эко же его скривило при воспоминаниях. Не видел ты, Сиф, что жрут живущие в Африке в голодные годы. Там даже червей хрумкают за милую душу, не говоря уже про крыс, тараканов, мышей, мух и саранчу. Потому наверное, черная раса более сильная, среднестатистически, процентов на десять, по сравнению с белой. Но не став портить торговцу аппетит достав из воды размякшую лепешку стал неспешно её жевать. Знания другой жизни, что хорошо пережевывая пищу можно насытиться небольшим количеством еды, здесь мне весьма пригодились когда с той был напряг, а это было не раз и не два.
- Ложись, я посторожу. - и согласно кивнувший Сиф изобразив рогалик улегся возле костра мгновенно заснув.
Завистливо покосившись на него я сходил за сухими ветками для костра посмотрев по дороге как штурмуют веревку мелкие букашки. Мелкие-то они мелкие, но проблем могут доставить тоже не мало, поэтому подавив их ногами вернулся обратно и размочив ещё лепешек определил сонаром что не только мне не спится. Виденная раньше зверюга опасливо прижимаясь к земле приближалась к костру.
- Да-ааа-аай. - возник у меня в голове голос когда нас разделяло лишь пара шагов.
- Да-ааа-аай! - требовал он и усмехнувшись кинул ей отломаную половину.
С жадностью набросившись на еду она за мгновенье смолотила хлеб и снова уставилась на меня. Выжидательно. Мерясь с ней взглядами я ощутил как она готова отступить и скрыться, но пришедшая в голову идея заставила разорвать контакт. Вытащив из НЗ кусок мяса обработаный десятками специй призывно помахал и видя что зверь готов на всё ради того чтоб его получить создав портал швырнул его туда. Метнувшаяся следом размазаная тень скрылась в молочной дымке и развеяв магию подумал что кое кого ожидает сюрприз. Во всяком случае я на это очень надеюсь. Больше ничего интересного в мою смену не происходило, а когда рано поутру мы двинулись в путь, то очень скоро повстречали тех двоих что шли перед нами. Расположившись на поляне где был родник они лежали глядя обескровленными лицами в небо. Сделав пару разрезов убедился что кто-то выкачал у них кровь до последней капли и повернулся к Сифу.
- Ты ещё жаловался что место у нас было плохое. Посмотри на них, на нас и почувствуй разницу.
- Кто это мог сделать? - спросил торговец деловито обшаривая погибших.
- Тот у кого на лапе три длинных пальца. - ответил осматривая след возле костра. - что у тебя?