— Пусть все исполнится, — подтвердила Жюбэ, — завтра принцесса Джелла займет трон Тамерлидов, и предначертание предков исполнится.
— Что–то я не вижу Дургаль–Саиба? — недоумевала между тем Джелла, — разве он не пришел?
Никто не ответил на ее вопрос. Только через несколько минут из задних рядов прибывших на главный совет вождей чей–то голос выкрикнул:
— Раджа Дургаль–Саиб не придет. Он умер!
— Умер? — повторила Джелла, вздрогнув, — вы хотите сказать — убит?
— Раджу поразил посланник богини в его собственном дворце.
Джелла вздрогнула от ужаса.
— Если рука посланника Бовани поразила его, — сказала она, — значит он был виновен перед богиней и заслужил смерть. Да будет он проклят!
— Принцесса, — напомнил факир, — мы ждем ваших приказаний!
Джелла отошла от изваяния бога Шивы, приблизившись к стоявшим поблизости вождям племен
— Дети Бовани, сторонники грозного дела, — заговорила она, — богиня не против наших намерений. Она доказала свое расположение нам, явив пред нашими лицами своего сына. Он незримо присутствует здесь и завтра будет сражаться за нас.
Толпа одобрительно загудела.
— Заря давно ожидаемого дня занимается, — продолжала Джелла, — и час расплаты вот–вот пробьет. Орды ненавистных англичан вступили на нашу землю, попирая наши права, нашу власть, нашу честь, распоряжаясь нашими богатствами, угнетая нас, унижая наших богов и нашу веру. Сначала робко и дружелюбно англичане распространяли свое могущество, завладевая шаг за шагом нашей благословенной и богатой землей. Завоевание ведет к обогащению. Индийская компания разрослась, захватила все наши владения, она растет и теперь, вытесняя нас самих. Теперь выходит, что Индия принадлежит не нам, а Англии. Мы задушим исполина, нашего грозного и ненавистного врага. Готовы ли вы?
— Готовы! — хором ответили собравшиеся, — дайте условный сигнал!
— Сейчас полночь! Пусть при первом луче света начнется уничтожение иноверцев, пусть кровь течет не ручьями, а реками. Никого не жалеть, никого не оставлять живыми.
— Пусть прольется кровь! — повторили призыв вожди.
Голос принцессы звучал, словно заклинание, уносясь все дальше и дальше от священного места. Свою речь она закончила словами:
— Туги и фансигары, употребите хитрость и силу, нож и кинжал, петлю и палку. Крадитесь, как звери, спешите, как птицы. Вас поведет вперед благословение Шивы. Жюбэ благословит ваше оружие!
Индусы бросились на колени, поднимая вверх кинжалы и лассо.
Жюбэ медленно и громко произнесла:
— Шива — бог зла, и ты Бовани — его сестра, и ты Кали — его дочь! Верные дети просят вас: дайте им силу, дайте им хитрость, дайте им победу! Я благословляю их оружие!
Она простерла руки над толпой, выкрикнув изо всех сил:
— Слава Шиве!
— И пусть, — закричала Джелла, — каждый англичанин падет от руки вашей, как пал Джон Малькольм. Через три дня Индия должна быть свободна.
— Но только от вас, кровожадные звери! — раздался вдруг чей–то голос, заставивший Джеллу вздрогнуть.
В ту же минуту из–за скалы, расположенной вблизи от изваяния, показался Джордж Малькольм с револьверами в обеих руках.
Толпа индусов в изумлении попятилась.
— Это он! Он! — бормотала Джелла.
— Джордж Малькольм! — крикнул факир. — Смерть, смерть ему!
— Только смерть! Только смерть! — кричала Джелла, указывая на приближающегося англичанина. — Убейте его во имя Бовани!
Слова повелительницы магически подействовали на вождей племен. Фанатизм и необузданное стремление к повиновению заглушили страх. Они уже были готовы броситься на невесть откуда взявшегося Джорджа, как вдруг из–за той же скалы, откуда появился Малькольм, высыпали английские солдаты. В считанные минуты они оцепили и обезоружили заговорщиков. Вслед за этим из глубины одной из пещер выбежали Эдвард Малькольм, лорд Сингльтон, Дьедоннэ, Стоп и Казиль. Темно–коричневое лицо юного индуса светилось безграничной радостью и торжеством, за его плечами, ниспадая почти до самой земли, переливался ярким цветом плащ Бовани, а на указательном пальце правой руки радужными огнями переливался символ ее власти.
Увидев знаки божественного предназначения, индусы упали на колени, склонив до самой земли головы и шепча молитвы. Лишь фигура принцессы неподвижно маячила, как изваяние, у подножия идола могущественного Шивы.
— Вяжите всех, кто окажет сопротивление, — приказал Сингльтон.
Стоп кинулся к Согору, направляющемуся к принцессе, и вцепился обеими руками ему в горло.
— Наконец–то, ты мне попался, негодяй! — крикнул он.
Дьедоннэ теснил к скале пытавшегося скрыться в густых зарослях Суниаси.
— Не уйдешь, мерзавец! Хоть я и близорук, но узнал тебя и теперь–то уж не выпущу!
Между тем главная вдохновительница мятежников стояла у подножия изваяния своего несокрушимого бога и блуждающим, полным безграничной злобы и ненависти взором смотрела на происходящее. Длинные языки факелов искрились сотнями огоньков в ее украшениях, ложились яркими полосами на складки одежды, подчеркивая во всем облике повелительницы что–то неземное, зловещее, роковое.
Наконец, как бы очнувшись от реальности происходящего, она сделала несколько шагов навстречу застывшим от ужаса заговорщикам, к тому времени завершившим свои молитвы, подняла голову и пристально посмотрела в лицо бога Шивы. Это был жест прощания или последнего совета. Вдруг она резко отшатнулась назад, выхватила из–за пояса маленький кинжал и направила его в свое сердце. И тут произошло неожиданное. Стоявший поблизости от принцессы Казиль ловким движением накинул на нее огненно–красный плащ богини Бовани и выкрикнул:
— Богиня запрещает!
Джелла безвольно опустила руку и бросила кинжал под ноги подбежавшему Джорджу Малькольму.
— Ко мне, Согор! — закричала она.
Услышав свое имя, индус с трудом оторвал от себя все еще висевшего у него на шее Стопа и бросился на зов своей повелительницы. Камердинер ловким движением выхватил из–за пояса револьвер и приставил его к виску раба.
— Не шевелись! Иначе я выстрелю! — предупредил он.
Джелла вздрогнула, и гримаса ненависти и злости исказила ее лицо. Увидев Марию и Эву, выходящих из пещеры, она, ни к кому не обращаясь, спросила:
— Кто спас их?
— Бог христиан, принцесса, — ответил Казиль. — При помощи покрывала и кольца богини Бовани. Их бог добрый, мой бог злой и жестокий…
— Смотрите, принцесса, — сказал, указывая на сестер, Джордж, — вот чудом избежавшие вашей жестокой мести жертвы. Они живы и свободны. Отец мой убит по вашему приказанию, но я завершил то, что не успел сделать он. Заговор раскрыт, вы разоблачены. Теперь вашу судьбу решит суд…
— Нет, этому не бывать! — неожиданно резким визгливым голосом выкрикнула принцесса и кинулась к краю жертвенной плиты, нависшей над пропастью. Это была граница между жизнью и смертью, и она легко преодолела ее. Несколько секунд на кладбище слонов стояла по–настоящему могильная тишина. Все произошло так быстро и внезапно, что не все еще сообразили, что бог Шива на этот раз безошибочно выбрал жертву своей мести.
— Я объявляю вам, Джордж Малькольм, — торжественно произнес лорд Сингльтон, — от лица всей Англии публичную благодарность. Вы завершили великое дело, и награда английской короны будет соответствовать вашим заслугам.
— Вот моя награда, милорд! — воскликнул радостно Джордж, прижимая к своей груди Марию, — разве существует что–то более ценное и прекрасное, чем это сокровище?
И он горячо поцеловал свою невесту.
Сестры обнялись.
— Мы благословляем вас, — произнесла Эва, смущенно улыбаясь.
— Мы любим вас, Джордж, — шепнула Мария.
— Да здравствует Англия! — крикнул во все горло Стоп» наступая одной ногой на связанного и поверженного чернокожего индуса.
— Да процветает Франция! — вторил ему Дьедоннэ.
— Слава Всевышнему, — произнес Джордж, с благодарностью всматриваясь в предутреннее небо.
КОНЕЦ.