— Какой-то бред, — сам ничего не понимая, ответил доктор наук.
Тем временем прокурор пришел в себя, сел на ковре и, потирая ушибленную макушку, поведал:
— Он заказал, чтобы моего сына убили! Гад этот! Из-за твоей, Бобров, дочери!
— Слушай, ты мою дочь сюда не путай! — воскликнул Бобров. — Она тут ни при чём!
В это время зазвонил телефон. Блестящий красный телефон, стоящий отдельно. Все замерли. Бобров на полусогнутых подошел к нему и поднял трубку. Голос в телефоне был спокойным, обрывки фраз долетали до притихших «вершителей судеб», и с каждым словом губернатор все более бледнел и бледнел. Когда в телефоне послышались короткие гудки, Бобров опустился в кресло и пробормотал:
— У них там есть уже оригиналы документов.
Где «там», все поняли. Объяснять не приходилось. Стало ясно, что поздно писать опровержение.
—Все в России воруют, — тихонько пискнула Смирнова, — выкрутимся.
—Не про всех в газетах пишут! — ответил ей Рябиновский. — Ну что ж, дорогие друзья, мне, пожалуй, пора на работу в НИИ.
—А мы? — хором спросили оставшиеся.
Рябиновский пожал плечами и улыбнулся. Он медленно пошел к двери, открыл ее и исчез в проеме. Бобров знал, что ему делать. Он, ни слова никому не сказав, прошел мимо поверженного мэра, оглушенного прокурора и униженного пресс-секретаря и исчез вслед за Рябиновским.
—Надо бежать! — прохрипел Илов.
—Куда? — спросила Смирнова.
—За границу, — ответил Илов, — пока есть время.
—Ты сына моего убил, — грозно сказал Власов, преграждая мэру дорогу к выходу, — ты за это ответишь.
—Ты сумасшедший! — воскликнул Илов. — Зачем мне нужна смерть твоего сына?
—Чтобы женить своего Альберта на Насте Бобровой и захапать себе ее денежки! — обличительно завопил Власов.
—У меня самого денег не меньше, чем у Боброва! — заорал в ответ Илов. — Ты головой своей думай хоть иногда! Или у тебя приступ идиотизма? То мусульманского имама избиваешь, то генерала Лютого посадил ни за что ни про что! В городе из-за этого беспорядки!
—Ах, как ты о городе печешься, старый козёл! — в ответ грубо сказал Власов. — Ты этот город до нитки обобрал!
—А ты такой честный? — возмутился мэр. — Сколько подонков ты на волю выпустил за взятки, скольких расхитителей покрывал?
—И тебя в том числе! — добавил Власов.
—Из-за того, что ты два дня всю милицию за собой таскал, час назад на похоронах Фофана с товарищами произошла резня, — завопил Илов, — «синие» зэки порезали половину наших парней! Ты в этом виноват!
—Мне насрать на всех парней, кроме моего сына, которого ты убил! — завопил Власов, пытаясь догнать старика, который бегал от него вокруг огромного губернаторского стола.
—Ты с ума спятил! — прохрипел Илов.
В беге он был не слишком силен.
— Мужчины, не ссорьтесь, мы же одно целое, — вступила в разговор Смирнова, — нас намеренно кто-то сталкивает лбами! Надо подумать! Всегда есть выход из ситуации!
— Заткнись, стерва! — прикрикнул Власов. — Из-за тебя все это случилось! Не могла за своими журналистами смотреть получше, что они пишут и что они знают!
— Всё, я пошёл! — сказал старый мэр, видя, что внимание прокурора отвлеклось на Смирнову. — Мне вас слушать надоело!
— Нет, ты мне ответишь! — завопил Власов, прыгнул через стол, схватил старика за шиворот и дернул на себя.
Тот не удержался, покачнулся на месте, стал падать, развернулся вокруг своей оси и, падая, затылком ударился сначала об угол стола, потом о край стула и в довершение об пол. Может быть, лет десять назад эти удары причинили бы мэру только легкую головную боль, но в теперешней ситуации сказался его почтенный возраст. Старческие кости хрустнули, шейные позвонки надломились, и Илов скоропостижно отдал богу душу. Его тело упало на пол, голова безжизненно и странно вывернулась, Смирнова взвизгнула, сразу поняв, что случилось.
— А-а, — заверещала она, — ты его убил!
— Нет, нет, — испуганно крутил головой Власов, — он сам упал. Ты же видела, ты скажешь, что он сам упал!
— Ты его толкнул! — возопила Смирнова. — Ты его толкнул!
— Нет, нет, он сам упал, — Власов схватил Смирнову в крепкие, но не дружественные объятия, — скажи, что он сам упал! Пошёл и вдруг упал! А то и тебя убью!
Смирнова не на шутку испугалась и согласилась лжесвидетельствовать.
— Нет, давай уйдем, а потом скажем, что, когда уходили, он был жив, — предложил Власов, — я пойду первым, а ты за мной.
Раздавленная сегодняшним днем, Смирнова только согласно кивнула. Прокурор вышел в приемную и хотел было пойти через центральный вход, но секретарша губернатора его остановила.
— Там народ внизу собрался, — сказала она. — Пройдите через служебный вход.
— Какой ещё народ! — возмутился прокурор. — Что мне народ?
— Обычный народ с плакатами, — равнодушно ответила секретарша, крася ногти, — требуют отдать вас под суд.
— Меня? — удивился Власов.
Секретарша подняла на прокурора удивлённо-томные глаза.
— Вас всех, — сказала она.
— А-а, — понял Власов и спросил: — А где служебный вход?
— Направо по коридору и вниз, — невозмутимо ответила секретарша, прощальным взглядом посмотрев на сгорбленную спину прокурора.
Свою работу она не боялась потерять. А чего ей было бояться? Она на своем месте уже трех губернаторов пересидела. Будет еше один новый губернатор, авось и он ее не выгонит. За что ее гнать? В дела их она не лезет, кофе готовит хорошо, юбку носит короткую, с документами работает быстро, никогда не беременеет и мужа-рогоносца держит на коротком поводке. Чем еще она может не угодить? Разве что возраст у нее уже подходит — не секретарский. Но пару-тройку лет на этом стуле она все равно просидит.
Власов пробежал по коридору, спустился по лестнице и бросился переулками сам не зная куда. Думать ему мешала судорожно пульсирующая в висках кровь.
Тем временем Наталья Семеновна беспрепятственно вышла на крыльцо парадного входа и была встречена ревущей толпой. Плакаты над головами гласили «Смирнову—в губернаторы!», «Спасибо за правду!». Ее окружили почитатели, стремясь хотя бы прикоснуться к бесстрашной женщине, посмевшей выступить против клана. Смирнова еще больше испугалась, попыталась вырваться, но ей не дали, ее подняли на руки. Она стала народным' знаменем в борьбе с коррупцией, взяточничеством и казнокрадством.
Рябиновский из окна машины наблюдал за этой народной эйфорией, и в голову ему неожиданно пришел хороший план. Правда, для выполнения этого плана придется пожертвовать парочкой козырей, но ведь в игре отнюдь не главное сохранить козыри, главное — закончить игру победой. И Рябиновский понял, как это можно сделать.
Глава 21
Бобров приехал домой на служебном джипе и сразу отпустил шофёра восвояси. Поднимаясь вверх по лестнице, он неожиданно нос к носу столкнулся с Брэдом, который спускался ему навстречу.
— О, американец! — воскликнул губернатор. — Ты мне как раз нужен! Ты от нас идёшь?
— Да, Иван Петрович, — ответил Брэд, — но у вас никого нет дома. Я звонил в дверь, и мне никто не открыл.
—Это хорошо, что никого нет, — сказал губернатор, — пойдем со мной, у меня есть к тебе дело.
Брэд с охотой согласился и последовал вверх по лестнице. Бобров открыл дверь, жестом пригласил Брэд а войти, а потом и присесть в большое кожаное кресло.
—Это твой «Москвич» у подъезда? — спросил он.
—Да, — ответил Брэд, — я взял его на прокат у одного знакомого русского. У меня есть эта… как её… доверенность.
—Отлично, — сказал Бобров, — а у меня есть к тебе, американец, деликатное дело. Мне нужно срочно уехать, но так, чтобы об этом никто не знал. Не подбросишь меня до соседнего города? Ехать далеко, но я тебе заплачу. Я думаю, что даже тебе, имеющему папу-миллиардера, лишняя тысяча долларов не помешает.
—О'кей, — кивнул Брэд. — Я полагаю, ваш поспешный отъезд связан со статьей в газете?
—Ты уже читал эту лживую статью? — нахмурился Бобров.