Ранним утром с выделенными Заллией инквизиторами, бросающими время от времени на меня опасливо-заинтригованные взгляды, и тремя големами под завязку гружёными оружием заплатив за переход мы отправились в первый Слой Ада. Сердце внезапно предательски ёкнуло когда сделал шаг в портал. Зажмуреные глаза чуть задержались предвкушением, а когда распахнулись, то увидели под ногами потрескавшуюся землю, обжигающий свет из тёмно-кровавого неба и полукруг стены впереди через которую надо было пройти.
Отряды демонов на ней не сводили с нас глаз, а стоило приблизиться на полсотни шагов как чей-то грубый хриплый голос проорал.:
- Кто такие и что здесь надо?
- Торговцы, - уверенно крикнул ему в ответ один из инквизиторов, - доставляем оружие для воинов Лорда Квапринмуса.
Судя по тому что ворота тут же распахнули идея отправить бывших наёмников по тавернам оказалась правильной. Смогли не только узнать имя авторитетного Лорда который зачем-то спешно вооружал свою армию, но и примерное время выхода каравана торговцев. Теперь осталось только миновать стену и мысленно посочувствовать идущим за нами, потому как второй караван по такому же адресу вызовет у демонов БОЛЬШИЕ подозрения. Отметив что чуть светящиеся магией клинки приковали ревниво-завистливые взгляды стоящих возле ворот смесков я решил проверить одну идею и крикнул стоящему ближе всех.
- Эй. Не продашь это?
- Триста монет, - тут же среагировал смесок доставая фиговину с помощью которой здесь ищут субстанции для еды, кристаллы для демонической магии, камни для заточения душ.
- Добавь пару кристаллов и забери любой клинок.
Довольный оскал смеска считающего что совершил выгодную сделку и недоумевающие взгляды спутников вылившиеся в возгласы, - Это же дорого! Зачем? - едва миновали ворота.
- Во-первых, не дорого. `Знак стихий' спадёт через полчаса оставив меч стоимостью сорок монет. Во-вторых, идти нам предстоит почти шесть суток. Взятая еда кончится через двое и всё оставшееся время придется провести на подножном корме, а его без этой штуковины не найти. Ещё вопросы есть?
- Только один, - чуть улыбнулся самый старший из инквизиторов, - продавать оружие будем в каком виде?
- Как получится. И ещё раз напоминаю всем что здесь царит хаос и анархия. Любой встреченный по определению враг. Демоны могут улыбаться, клясться, заверять в дружбе, предлагать подарки, но всё это лишь для того чтобы по концовке всадить нож в спину!
Угрюмые, нахмурившиеся лица инквизиторов чуть посветлели когда после небольшой паузы я добавил, - Но мы тоже не пальцем деланные и сможем если что укоротить их на дурную голову. Поэтому если услышите от меня слова `верные слуги' можете смело начинать крошить их в куски.
Новизна впечатлений от посещения Слоя растворилась в жарком, удушливом воздухе. Фиговина в моей руке уже нашла две пустых ямы и словно дёрнувшийся поплавок снова одарила ощущением что надо покоряться в земле. Пара взмахов секирой и вырубленный пласт отваливает в сторону явив торчащий из ямы красноватый сгусток.
Липкий, мерзкий, вонючий, но маленький кусочек проглоченый через силу ощутимо добавил силы и энергии. Стоящие рядом инквизиторы с выразительными гримасами пробовали пайку демонов, отзываясь о ней короткими, ёмкими словами не распространёнными в приличном обществе.
- Интересно, что сказал бы потомственный аристократ доведись ему отведать такой дряни? - мелькнуло в голове, пока рука нашаривала пару камушков на самом дне ямы. - Небось что-то типа легендарной фразы первооткрывателя пингвинов `беременность портит ласточку'. Только как бы она звучала? Потому что лично мне от такой еды лишь анекдот вспомнился:
- Официант, бифштекс очень горячий!
- Так подуйте на него, сэр!
- Я пробовал, но он всё время улетает!
Скользкие камушки снова попробовали выскочить из пальцев, но не преуспели и наконец-то оказались вытащены наружу. Уфф! Заманался я их выковыривать.
- Для чего они? - тут же слышу вопрос от кого-то из инквизиторов.
- Для заточения душ. В курсе что демоны их поглощают?
- Нет! - дружный ответ обескураженных воинов заставил невесело улыбнуться. - Для чего?
- Для усиления собственной и получения знаний которыми душа обладала. Так что если не хотите стать кормом для этих рогатых тварей будьте начеку.
Понимающие лица и снова доносится скрежет ног големов едва трогаемся дальше. Для этой экспедиции купил самых дешёвых, с небольшой скоростью и почти выработанным ресурсом, так что случись нарваться на какую шайку будет не жалко их бросить и отступить. Как я о себе-то куртуазно завернул. Отступить, а не драпануть или задать стрекача.
- К нам гости! - не дал развить самобичевание один из инквизиторов показывая на приближающиеся точки.
- Бля! Высшие!
- Уходим? - доносится тревожный голос сзади.
- Нет. Их всего трое. Если что атакуем первыми. Шансы примерно равны. Приготовились.
- Кто такие и что вам нужно здесь? - прохрипел вскоре голос демона опустившегося в двух шагах перед нами.
- Мы торговцы. Хотим продать в городе Лорда Квапринмуса оружие. - тут же ответил один из инквизиторов.
- Сейчас посмотрим что за хлам туда везёте. - прорычал тот и двинулся к големам.
Пока его спутники не спускали с нас глаз зависнув в пяти метрах над землёй, Высший перетряхнул все железяки и пнув големов от чего они попадали вывалив содержимое корзин на землю высокомерно процедил.:
- 200 монет каждому и тащите этот мусор дальше.
- У нас нет таких денег сейчас, но на обратном пути мы готовы с вами рассчитаться, или же возьмите себе из оружия что понравилось.
- Вздумал смеяться надо мною, червь!! - взревел демон, - На колени и моли о пощаде!
- Не стоит так гневаться, господин. Мы всего лишь `верные слуги'...
Вжжииуу. - Сноп разноцветных искр с активированного свитка покрывает парящего над нами демона пятнами, которые сверкая красками расширились и опали вместе с пылью в которое превратилось тело.
Тиудж, тиудж, тиудж. - стоящего Высшего обстреляли из арбалетов разрывными болтами и секундой спустя сменив их на клинки мои спутники бросились в атаку.
Последний из этой троицы, на удивление, не вступая в бой развернувшись рванул прочь, но не желая отпускать нежеланного свидетеля объединив сознание в одно целое я вцепился в него телекинезом и потянул к себе напрягая все силы до исступления. Учащённо маша крыльями демон пытался разорвать невидимую силу держащую его на месте и я сам понимал что вот вот и он освободится, но рука уже нашарила второй свиток и разноцветные искры успели облепить тело Высшего прежде чем он вырвался и взлетел вверх. Победа за нами. Отходняк от нереального напряжения ударил головной болью и побудил сесть. Стоящие рядом инквизиторы тяжело дыша вытирали пот обмениваясь короткими репликами.
- Здоровый гад!
- Кожа словно камень.
- Пока меч в глотку не загнал думал не одолеем.
- Что с телом будем делать? - и три пары глаз уставились на меня.
- Ничего. Слой его поглотит. Снимите только пояс, в нем могут быть ценности, посмотрите и идём дальше.
***
Вновь мы топаем по потрескавшейся земле ощущая как начинает приходить усталость. Два часа отдыха не приносят облегчения, всё так же ноют мышцы и встав, чуть поднимая ноги, мы тащимся ориентируясь на виднеющийся вдалеке горный пик. Сгустки которые нахожу в земле бодрят на каких полчаса-час, потом вновь наваливается усталость и слабость. Силы уходят словно вода в решете, а идти ещё ой как долго.