– Адель! Вас общение с Лаурой совсем испортило! Куда подевалась милая и наивная девица?!
– Утопилась в собственных слезах! То, что осталось, вам не понравится, любезный.
Везельвул что-то недовольно пробурчал, и его голос исчез из головы баронессы. Из огня высунулась когтистая лапища. Она ухватила Золена за шкирку и встряхнула, как нашкодившего щенка. Потом бедолага был втянут в танцующие языки пламени в камине. Вскоре троица интриганов осталась в гостиной Адели в гордом одиночестве.
– Все мужчины, вне зависимости от расы, так похожи, – сирена открыто посмеивалась над очередным провалом своего давнего воздыхателя, связываться с которым всегда было себе дороже.
– Лаура! – смотреть на эльфа было жалко и жутковато одновременно.
В изумрудных глазах плескалась безграничная обида. Золотистая чёлка уныло поблёкла от подобных подозрений в его адрес.
– Котик, к тебе это не относится. Мы с тобой уже сделали свой выбор и ничего менять не намерены, – сирена обняла возмущённого до глубины души возлюбленного и ласково потёрлась бархатной щекой об его скулу. – Хватит дуться, любимый. Даже Везельвулу не по силам разлучить нас. Ты же видишь, что мои чувства так же сильны, как и в тот первый миг, когда один эльфийский вельможа попался мне на пути?
Адель, решив, что ей пора брать дела в свои надёжные руки, выдохнула:
– Вместо того чтобы ссориться без причины, лучше просветите меня на счёт дальнейших планов нашей коварной мести?
– Только тогда, когда буду уверена, что ты снова не превратишься в воск под пальцами очередного ловеласа! – категорично заявила сирена, насмешливо посматривая на скандалистку.
– Это не честно! – в голубых глазах девушки колючей льдинкой стыла обида на парочку, которая никак не желала открывать хоть часть карт в рукаве.
– Никто и не обещал, что будет легко. За месяц тебе надо научиться не бежать, сломя голову, к первой симпатичной мордашке мужского пола, которая поманит к себе пальцем. Уверяю, что будет сложно держать себя в руках. Потому как в нашем городе охочи до молоденьких девиц не одни люди. Поэтому, умоляю, никогда не расставайся с чётками. Тот оборотень не единственный в вашем городе. Да и он – не самая страшная угроза для особ женского пола.
– Ну, отращивать клыки и обрастать шерстью в мои планы не входит. Как и превращаться в кровожадную тварь каждое полнолуние.
– Да уж, дантист от этой напасти уже ничем не сможет помочь, – эльф раздражённо дёрнул ухом. – Ты отбрила Везельвула, теперь вся нечисть и нелюди будут из кожи вон лезть, чтобы прибрать к рукам такую интересную даму.
– По-моему, у них явно с головой не всё в порядке, – Адель сложила и разложила веер, не заметив, как рядом появился черноволосый молодой человек, возраст которого девушка определить затруднилась.
Она случайно махнула веером и задела щеку незваного гостя. Кожа у того на щеке тут же покраснела, как от ожога.
– Ну и порядки у вас в доме, баронесса, – сверкнувшие в свете очага клички сразу подсказали, кто к ним пожаловал на огонёк.
– Любезный, я, конечно, понимаю, что вы считаете себя вправе препираться без приглашения. Вообще-то, насколько знаю, ни одному кровососу не позволено входить в чужое жилище без разрешения?
– Госпожа моя, так такого счастья мне не дождаться вовек, – и он попытался обнять строптивую девицу за плечи, но та выставила вперёд руки с серебряными чётками.
Голос Адель прозвучал холодно и весьма категорично:
– Никаких нелюдей в моём доме! Особенно это касается вампиров, демонов, бесов и оборотней! Сделайте такое одолжение, уходите!
– Ну, нет! Мы так не договаривались! – черноглазый визитёр попытался с помощью чар заставить баронессу оставить опасные для него побрякушки на небольшом столике рядом с гостевым диванчиком, но не преуспел.
– Любезный, никаких переговоров с вами не было, и быть не может! И вообще, мы с Лаурой собирались прогуляться после обеда в ремесленный квартал и в книжную лавку. Парочка-другая захватывающих романов мне совсем не помешает! Мои нервы на пределе, – прикрыв рот ладонью, так как зевок так и не удалось подавить, девушка решительно направилась к выходу, ведя сирену за руку.
Знакомый продавец предлагал Адель то одну книгу в богатом переплёте, то другую. Только вот мысли её витали где-то далеко, поэтому она так ничего и не выбрала. Расстроенная и раздражённая баронесса позволила подруги увести себя в лавочки, где можно было приобрести практически что угодно.
Сопровождающий дам эльф сразу увидел продавца амулетов и артефактов и настоял, чтобы они обязательно заглянули в полутёмный магазинчик к его сородичу: