– Убирайтесь, пока целы! – Адель почувствовала, как остатки страха быстро улетучиваются под напором гнева. – Иначе, иначе! – и она набросилась на страшного гостя, осыпая его упрёками и хлёсткими ударами серебряными чётками по холёному лицу.
От подобной наглости бес сначала растерялся. Потом попытался отнять орудие дамского членовредительства, но лишь обжёг когтистые лапы. Там, где к коже прикасался светлый металл, оставались следы от ожогов. Плюнув на строптивую дамочку, рогатый пройдоха предпочёл ретироваться, сердито шипя:
– Пора на пенсию! Работать стало совершенно невозможно! Сирены спасают брошенных невест от погибели! Видите ли, неприкаянные души нарушат спокойное течение подводной жизни в любимом омуте! Эльфы принимают участие в афере, чтобы отомстить за смертную! Сами же девицы оборзели до того, что швыряются камнями! Так ещё и вместо того, чтобы по старинке упасть в обморок, пытаются искалечить честно выполняющего свою работу беса!
Тихий смех Лауры, которому вторил хрустальный перезвон умопомрачительного голоса её белокурого знакомого, добил бедолагу окончательно. Погрозив своим обидчикам кулаком, он с причитаниями исчез в клубах зловонного дыма, оставив после себя ощутимый запах серы.
– Знатно ты ему хвоста накрутила, сестрёнка! – синие глаза искрились от игривого лукавства. – Молодец! Ты умудрилась удивить даже меня. Это один из любимцев самого Везельвула. Видимо, Его Темнейшеству стало скучно, и он приказал притащить в пекло новую жертву, над которой можно будет всласть поизмываться! Бес Золен в первый раз получит щелчок по носу, а не новые милости от своего повелителя. Будь осторожна и предусмотрительна. Только в этом случае мы достигнем всех поставленных целей и заставим предателя горько пожалеть о том, что он предпочёл тебе другую девицу.
– Ты хочешь сказать, что сам… Главный Демон будет пытаться погубить меня? – от ужаса губы Адель побелели, она была на грани того, чтобы последовать каноническому развитию событий.
– Чем опаснее и коварнее искуситель, тем ценнее полученный от усаживания его в грязную лужу опыт! – Тарлиэлю всё больше нравилась записная стервочка, в которую превращала очаровательную недотрогу его давняя подруга Лаура. – Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на тех, кто не оценит твоих любви и верности! – изумрудные глаза загадочно мерцали из-под косо падающей на левую сторону лица чёлки. – Только вот, Золен уже просто так от тебя не отвяжется, Адель. Ты сильно задела его мужское самолюбие.
– Это всё никуда не годится! – заявила Лаура. – Прекрати трусить, иначе наглый бес достигнет своей цели.
– Этот ухарь ещё полбеды, – Тарлиэль задумчиво дёрнул себя за длинную золотистую прядь. – Спорю на шишку на лбу Золена, что его господин Везельвул уже заинтересовался бойкой девицей и вполне может решить ввязаться в это дельце лично. Так что, Адель, настоятельно рекомендую тебе держать нос по ветру и ушки и глаза широко открытыми. Иначе, даже мы не сможем уберечь тебя от беды.
– И как я определю наверняка, человек передо мной или гость из Ада? – девушка помрачнела ещё больше, нервно теребя серебряные чётки в длинных пальцах. – Кажется, мои дела стали ещё хуже!
– О, просто будь умницей. Всегда проверяй ухажёра на наличие рогов и хвоста. Любой житель преисподней, вампиры, оборотни и прочие злые нелюди на дух не выносят лунный металл.
– Прекрасно. Моя жизнь медленно скатывается до состояния «Абсолютно полное до свидания», а вы советуете всякую чушь!
Баронесса развернула и сложила веер, красиво вышитый серебряной нитью, девушка начинала злиться и медленно, но верно скатывалась к роскошной истерике.
– Госпожа, вы прекрасны как только что нарождающееся утро, – серые глаза незнакомца были задумчивы и не предвещали никакой угрозы.
Нервы у Адель уже были на пределе и она сделала так, как обычно поступала её старшая сестрица Элиза, сталкиваясь с не в меру ретивыми воздыхателями.
Привыкший к полной покорности со стороны приглянувшихся ему дам мужчина никак не ожидал, что уже через миг его щёки заалеют от хлёстких пощёчин.
– Боже! Почему вокруг меня так часто собираются идиоты?! Надеюсь, не потому, что подобное притягивается к подобному?! – девушка недовольно наморщила чуть курносый носик и принялась деловито осматривать неожиданно свалившегося ей на голову очередного воздыхателя. – Я только-только избавилась от одного юбочника! Сколько раз мне ещё придётся сказать, что совсем не хочу замуж?!
– Фройлян, что вы там ищете? – жгучий брюнет с каждым мгновением недоумевал всё больше.