– Я не хочу, чтобы чванливый индюк мог вытирать об меня ноги только потому, что мужчина. Пока не добьюсь чего-то стоящего сама, все «прынцы» могут идти лесом!
– Мне нравится ход твоих мыслей, Адель! – сирена весело расхохоталась, видимо её не в меру пылкое воображение вновь сыграло со своей хозяйкой всю ту же шутку.
Девушка подобрала подол платья цвета своего любимого мороженого крем-брюле и подмигнула подруге. Уже через мгновение она чинно направилась в сторону того самого злачного места, о котором сирена была наслышана. Только вот самой там бывать Лауре, пока что, не доводилось.
Толкнув дубовую дверь, девушки оказались внутри печально известного в городке модного салона «Никса и тролль». Хлопотливая швея как раз делала примерку первой красавице их провинциального городка Марте фон Уххт. Блондинка бросила всего один презрительный взгляд на Лауру и Адель и капризно выдохнула:
– Элиза, сделай подол на два пальца короче, а декольте чуть глубже, чем принято. От этих юных вертихвосток совсем никакого житья не стало! Порядочным дамам не найти себе приличного жениха!
– Как пожелаете, госпожа герцогиня. Будут ещё какие-нибудь приказания?
– Да. Принесите мне чашечку горячего шоколада и вазончик с марципаном. Я так устала от бесконечных примерок, что проголодалась! – и она заправила золотистую прядь за ухо, сердито посматривая на тех самых юных вертихвосток, которых на дух не выносила. – Адель, что-то вы подозрительно быстро излечились от разбитого сердца! Ещё и трёх дней не прошло, а уже решили обновить себе гардероб!
– Моя дорогая Грета, я вовремя прислушалась к советам старших подруг. Поэтому решила, что такого ловеласа, как Ганс, в мужья не пожелаю и лютому врагу. Он недостаточно знатен и богат, чтобы породниться с таким прославленным родом, как мой!
– О! – только и смогла выдавить из себя первая красавица.
Марту фон Уххт родители были уже готовы отдать за кого угодно, лишь бы мог считаться ровней. Возраст капризной девицы стремительно нёсся к тридцати годам. Только вот она мнила себя достойной только короля или принца. Поэтому все остальные претенденты так ничего и не добились.
– Милочка, вам не стоит так капризничать. Иначе вы вполне можете оказаться в столь же ужасном положении старой девы, как и я!
– С вашей внешностью вообще было глупо даже мечтать о замужестве! – доверительным шёпотом выдохнула она хозяйке модного салона.
Тут красавица подобралась точно такса на охоте, почуявшая затаившуюся в норе лису. Из голубых глаз исчез и намёк на желчный и придирчивый ум. Через мгновение в салоне появился мечущий громы и молнии Везельвул, которого привёл эльф. Хвалёное чутьё старинного приятеля Лауры, как всегда, оказало сирене неоценимую услугу.
– Тарлиэль, нам не стоит оставлять наших дам без присмотра! Иначе они могут угодить в беду, справиться с которой самостоятельно не смогут!
Ошарашенные лица обеих сплетниц стали наградой для всех троих участников аферы.
– О-о-о! – только и смогла выдавить из себя Марта, бочком подкрадываясь к жгучему брюнету с умопомрачительными изумрудными глазами.
Герцогиня посчитала, что новый ухажёр баронессы, как минимум, в родстве с одним из правящих домов Европы. Поэтому собиралась поступить так, как привыкла. Просто взять, что хочется, подвинув несчастную, не понимающую своего счастья.
Она сделала вид, словно споткнулась, и всем телом налетела на Везельвула, опрокинув владыку бесов на довольно замызганный пол.
– О, простите, господин, я такая неловкая в последнее время! – и она кокетливо хлопнула ресницами, стараясь размазаться по своей жертве как можно более тонким слоем.
Пока господин Преисподней пытался, не поднимая лишнего шума и не обнаруживая собственной сути, по-тихому избавиться от нахалки, троица, так ничего и не заказав, торопливо покинула модный салон.
– Адель, большей свиньи ты этой наглой герцогине подложить не могла! Как и своему бывшему жениху. У Греты фон Шнапс язык без костей. Скоро происшествие обрастёт такими пикантными подробностями, что мало не покажется даже ей. Беднягу Везельвула, как минимум, приравняют к принцу крови. Девица фон Уххт зря так неразборчива. Все её кавалеры уже подыскали себе менее привередливых и капризных спутниц. У этой мегеры есть все шансы вскоре присоединиться к местному клубу старых дев. Время неумолимо истекает, а потом придётся идти в дом к первому, кто согласиться отвести к алтарю. Либо всю жизнь выслушивать упрёки родителей по поводу собственных алчности и глупости.
– Куда это вы намылились без меня?! – в голосе Везельвула проскальзывали легко узнаваемые нотки обиды, несчастный тщетно пытался избавиться от вцепившейся в него голодным клещом герцогиню фон Уххт. – Отстань от меня, зараза белобрысая! – Прошипел он, пытаясь оторвать от себя не в меру пылкую воздыхательницу. – Да на тебе пробы ставить негде! Более распутной и беспардонной девицы я ещё ни разу в жизни не встречал!