Грузовик был полон, и шофер уже стоял перед ним, прокручивая лом в моторе.
– Забросим? – спросил Смирнов. – Давай, сержант, на «три».
Они раскачали ношу, но капитан внезапно остановился и сказал:
– Слушай, а покурить у твоего лейтенанта нету?
Не дожидаясь ответа, он отпустил тело и похлопал его по карманам. Нашел портсигар и оставил его на земле.
– Все, качаем. И раз! И два! И-и три!..
Труп перелетел гору мертвецов в кузове и с грохотом упал на кабину. Послышался вопль водителя:
– Вы что там, охренели?!!
Смирнов открыл портсигар. Выругался.
– Капитан, нужно его стащить, – сказал Белоконь.
– Скажи мне, сержант, на кой ляд человеку вот эта коробка, ежели в ней ничего не носить? Хоть бы одну себе на поминки оставил, язви его в душу!.. Да что ты смотришь на меня, будто это я его убил?! Повоюй с мое, тоже таким станешь! Я столько товарищей похоронил – на пять таких машин хватит. Половине рыл ямы голыми руками…
По глазам капитана было видно, что это правда. Белоконь молча пошел к кабине.
Тело Еремина сняли под тихую ругань шофера. Смирнов пригрозил ему провернуть лом совсем в другом месте, и тот замолчал.
– Вот мы с тобой дурни, сержант! – сказал капитан. – Мы ж его в сапогах бросали! В сапогах у человека совсем другая аэродинамика. Давай, сержант, стягивай, себе возьмешь. Тебе в них шагать и шагать. Никакой пользы, если нужную вещь в братской могиле землей присыплют. Правильно, солдат? – обратился он к водителю.
– Так точно, товарищ капитан! – подал голос тот. – Но теперь уже не присыплют.
– Это почему же?
– Так ведь отступаем, – сказал водитель. – Нету там никого, чтоб новые ямы рыть, давно нету. А старые с верхом полные – с двух дивизий трупы возим. «Сталинец» часа два назад все утрамбовал и укатил. С тех пор еще столько же навезли, сверху сгружаем. У меня вот последняя ходка, потом раненых повезу.
– В могилу?!
– Да не, товарищ капитан. Тех, которые жильцы. Евакуироваем госпиталь.
Белоконь закончил с сапогами, и тело наконец закинули в кузов.
Шофер предложил Смирнову махорки. Пока капитан складывал цигарку, сержант подрядился помочь завести грузовик. Он быстро и сильно повернул гнутый лом, машина зарычала и тронулась.
– Спасибо! – крикнул водитель. – Сам бы так быстро не завелся!
Когда дым от уехавшего грузовика рассеялся, Белоконь сказал капитану:
– Сапоги заберешь? Ты ж их вроде хотел.
– Уже на «ты»? – спросил Смирнов. – Не уважаешь?
– Уважаю, капитан. Только спросил ты не правильно. Надо было сказать «с каких это пор мы с тобою на ты?» Тогда б я ответил.
– И с каких же пор?
– То ли с десяти, то ли с четырех часов дня.
Смирнов усмехнулся.
– Бери обувку, сержант. И не смотри на меня волком. Я своих боевых товарищей люблю и уважаю. Вспоминаю о них, погибших. Они у меня вот здесь, – он положил руку на сердце. – Но почитать трупы – это уж увольте. Пусть этим занимаются попы или еще какие извращенцы. Пора бы тебе научиться видеть просто мешок с костями, а не человека, которым он был. Ведь не первый день воюешь, как я посмотрю.
Белоконь взял сапоги. Смирнов уходить не собирался – будто у него и начальства нет, и времени полно. Он сел на корточки у груды пустых бочек и протянул сержанту остаток самокрутки.
– На вот, докуривай. Место для разговоров паршивое, но других мест сейчас на фронте нет.
Белоконь сел на бочку и потянул сырую махорку. Несмотря на то, что на вкус она была как гнилая трава, это оказалось куда лучше, чем курить хорошие папиросы в блиндаже энкавэдэшников.
– Значит, будем знакомы, сержант, – сказал капитан. – Меня зовут Михаил, называй как хочешь – хоть Мишей, хоть Смирновым. Родился в пятом, служу с двадцать третьего. И на Дальнем Востоке служил, и на Украине… Два десятка, считай, по стране мотаюсь. Сам я челябинский. Бывал, может, в Челябинске?
– Нет, не доводилось, – сказал Белоконь.
– А я у вас был. И не раз.
– Где это «у нас»?
– В Киеве. Ты ж из Киева, сержант.
Белоконь пощупал карман с письмами и документами. Все было на месте.
Смирнова повеселила такая реакция.
– Ты на меня глазищи-то не таращи, – сказал он, – а то похож на перепуганного ежа. Тоже мне фокус – хохла по роже узнать! Да еще киевского!.. Вот чем ты себе хлеб добывал, черт тебя разберет. Плечи есть, сила в руках тоже, да кем угодно ты мог быть в Киеве.
– Кузнец я.
– На кузнеца ты не очень похож, кожа не такая… Ладно, всяко бывает. Семью хоть успел в эвакуацию отправить? Или ты бобыль?