Зачем убирать крылья, если их поддержание после некоторого опыта не требует никаких мысленных усилий, переходя на подсознание? Ведь это так удобно — можно в любой момент взлететь. То же самое с нимбом. К чему его убирать? Ведь так удобно использовать его, когда нужно, голову не сжимает и не мешается, как древний прообраз в виде обруча.
П-прежнему в обществе процветает философия пацифизма, аскетизма, самоконтроля и развития как в области управления сверхспособностями, так и в профессиональной сфере. Все так и продолжают носить белые одежды.
Когда на Земле появлялись доноры биоэнергетики, в которых до сих пор нуждалось общество, поскольку часто рождаются дети без магических способностей, эти люди верили, что оказались в настоящем Раю. Дункан этому не удивлялся. Он бы и сам, окажись лет двести назад на месте этих людей, поверил бы в то, что попал в рай к ангелам. На технологии гостям не намекало ничто. Все, что бросалось в глаза, казалось чудом.
Внезапно Дункана выдернул из кровати сигнал экстренного созыва Совета. Такой сигнал на его памяти звучал всего третий раз.
Впервые, когда на Титане рванул реактор на антиматерии — тогда разнесло всю исследовательскую станцию. Пришлось отправлять экспедицию в прошлое. Сам взрыв из-за вмешательства во время нельзя отменить, зато удалось спасти людей и оборудование.
Второй раз вызов прозвучал, когда был обнаружен метеоритный поток, который мог уничтожить почти всю жизнь в колонии Дельта-17. Пришлось экстренно перебрасывать временными порталами звездолёты, чтобы уничтожить метеориты.
И вот снова звучит вызов, который требует от Советника как можно скорее явиться на экстренное заседание.
В считанные мгновения он оделся и телепортироваться в здание Совета. Вокруг в стаканы телепорта прибывали взволнованные советники.
За это время в Совете прибавилось много новых лиц. Если раньше можно было увидеть три точки, то теперь редко когда встретишь кого-то из советников меньше, чем с пятью Жирными точками. А некоторые из молодёжи и вовсе щеголяли чистым лицом. Несколько десятилетий назад отошли от старой системы, поскольку с имплантацией телезмы показатель уровня использования сверхспособностей стал неактуальным. То, на что способны старые пять точек, теперь может исполнить любой подросток. Появилась новая система оценки по уровню знаний и опыта. Но и старая система всё ещё актуальная, поскольку живо много людей, заставших те времена. Хотя сейчас их стало меньшинство, но в Совете их как раз большинство.
Когда все члены Совета собрались, на трибуну вышла председатель Арва. Все разговоры стихли, и она начала свою речь:
— Советники, произошло чрезвычайное происшествие. На крупный земной склад телезмы ворвалась большая группа вооруженных иномирян. Ими похищены все запасы телезмы, убиты сто сорок шесть человек. Двести двадцать восемь человек, включая сто двадцать детей, ими похищены.
В зале начался галдеж и возмущенные роптания. Арва оборвала разговоры вскинутой ладонью.
— Как видите, ситуация из ряда вон. Предупреждая ваши вопросы, прошу взглянуть на это.
Она вывела голограмму краснокожего гуманоидного существа с гипертрофированной мускулатурой. На лбу рога, на ногах копыта, из копчика торчит хвост. В правой руке пылает огненный клинок.
— По данным учёных, — продолжила она, — эти существа обладают семнадцатым чувством и являются активными пользователями телезмы. Они смогли самостоятельно открыть портал в наш мир. Какие будут предложения?
Весь зал замер в недоумении. Местные люди давно не воевали, оттого выглядели растерянными и не знали, как поступить. Лишь Дункан без раздумий включил свет, вызвав едва заметный выдох облегчения у Арвы.
— Советник Дункан, — в тоне председателя проскользнули радостные нотки, — тебе есть, что сказать?
— Конечно, — поднялся он, привлекая к себе всеобщее внимание. — Пацифизм прекрасен в обществе, если у него нет внешних врагов. Сейчас же очевидно, что на нас напали демоны. Это наверняка разведка боем с грабежом. О том, как они до нас добрались, ещё предстоит узнать, но если не дать врагам отпор — наша цивилизация будет уничтожена, а население убито и порабощено. Нам нужна армия, необходимо оружие и снабжение. Стоит узнать о враге как можно больше и нанести превентивный удар. Война не выигрывается обороной.