— В твоих словах есть доля истины, советник Дункан, — тихо произнесла в оглушающей тишине Арва, — но мы за столетия разучились воевать, и у нас нет оружия.
— Не вижу проблем. В оружие можно превратить многие мирные технологии. С армией проблема решается в считанные часы. Набрать в ополчение молодых людей в возрасте от восемнадцати до двадцати семи лет и отправить их в прошлое в параллельную вселенную без разумной жизни. Обеспечить им снабжение на местах автоматическими комплексами. В качестве инструкторов привлечь верующих доноров с боевым опытом. Среди них военных разных эпох на любой вкус и цвет от десятников средневековых армий до адмиралов космических флотилий.
— Почему не добровольцев и молодежь? — поинтересовалась председатель.
— Добровольцев некогда привлекать. Действовать следует быстро и решительно, и призывать солдат в армию в принудительно-добровольном порядке. Молодежь быстрее учится новому. Их проще научить военному делу и сломить дух пацифизма. Последнее с взрослыми будет сложнее всего, а нам сейчас сложности не нужны.
— А с оружием как же? — в глазах Арвы и многих советников появилась надежда.
Никто не спешил низвергать святотатца, покусившегося на столп общества — пацифизм. Ведь в первую очередь в качестве основного постулата общества «ангелов» выступает развитие человечества и ценность человеческой жизни. Иномировые демоны в эти ценности никоим образом не вписываются. Все советники до глубины души были возмущены их подлым поступком. Одно дело терпеть удары судьбы от стихии. Совсем иное — нападение могущественных разумных существ с теми же способностями, что и у них. Демоны совершили огромную ошибку, похитив детей. Взрослые не вызвали бы такого ярого негодования, что все советники единогласно готовы наплевать на пацифизм и уничтожить демонов.
— Действуем по той же схеме. Забрасываем учёных в прошлое с будущими военными, а лучше пораньше. Пусть разрабатывают оружие и боевые чары. Пусть воруют схемы оружия из других миров. Добавьте им побольше ресурсов, автоматических фабрик и искинов помощнее — вместе с армией получите сразу кучу пушек. А в целом мы можем хоть сейчас использовать мирные приборы в боевых целях. Если найти мир демонов, можно, к примеру, разогнать звездолётом астероид и бахнуть по их планете.
— Твои предложения услышаны, советник Дункан, — веско заявила довольная Арва, не сводящая с него глаз. — Поскольку ты самый опытный человек в военном деле, более того — единственный из нас, кто имеет опыт в этой сфере, я назначаю тебя генералом армии и выделяю особые полномочия на любые действия во имя спасения человечества!
— Фокайль сас! — чуть не сплюнул Дункан. — Как всегда, — стало кислым его лицо, — инициатива нагибает инициатора…
— Это большая честь, советник Дункан, — попыталась подбодрить его председатель.
— Это большая куча дерьма и геморрой на всю задницу, Арва, и ты это прекрасно знаешь! Но ты права. Среди современных людей не встретить никого с боевым опытом и представлением о том, какой должна быть армия, поэтому мне придётся взвалить себе на плечи эту ношу. И только посмейте зажать мне снабжение — сами будете драться с демонами с голой задницей!
— Что ты, Дункан?! Ни в коем случае! Спасителям всё самое лучшее. Мы изыщем ресурсы из резервных хранилищ для колонизации новых планет.
Деваться некуда. Пришлось Дункану впрягаться в эту лямку. Если не он, то кто? Он был уверен, что любой другой человек из жителей пацифистского будущего на месте командующего армией будет смотреться жидко. Конечно, есть шанс, что они и сами научаться воевать без его помощи, но скольких жизней будет стоить этот опыт? И успеют ли научиться? Не окажется так, что демоны успеют завоевать человечество раньше, чем оно крепко встанет на боевые гусеницы вместо ватных ног?
Если бы не семья, он бы задумался, а есть ли смысл защищать мир, который ему не родной? Но жена, дети, внуки, правнуки. Их жены, мужья и их родственники. Все они за время жизни в этом мире стали ему близки. У него появились друзья, часто его навещают бывшие ученики, теперь уже солидные и маститые волшебники и шаманы, ставшие вместе с ним основоположниками современной магии. Как он может бросить стольких людей, кинуть в пасть демонам человечество? Возможно, что лучшую из всех известных ему человеческих цивилизаций. Самая духовно чистая, самая честная и добрая. Преступников и тут их хватает, и недостатков в ней предостаточно, но где их нет? Там, где есть люди, этого добра хватает с избытком. Но хороших людей всегда больше, иначе быть не может. Если плохих людей будет слишком много, то такое общество ждёт лишь одно — истребление и забвение. Добро побеждает зло, а о том, где и когда было иначе, никто не помнит.