— Для меня прошло чуть больше времени, мой хороший.
Вместе с котом он вернулся в мир, в котором недавно возродился. Он выбрал ровную каменную площадку в Шотландии, опустил кота и принялся ждать. Убрав нимб и крылья, он дождался определенного момента и произнёс:
— Воландеморт — жёваный крот. Воландеморт — в рот компот. Воландеморт — совсем не торт. Если травка не берёт — виноват Воландеморт. Если суккуба не даёт — виноват Воландеморт.
С хлопками на площадке появилось семеро волшебников. Во главе них стоял Воландеморт. Он выглядел очень злющим, и сильно отличался от того симпатичного мальчика из дневника: покрытый змеиной чешуей высокий маг, с лысой как колено головой и красноватыми глазами. Абраксас Малфой имел весьма потрёпанный вид. Разглядев Дункана, он воскликнул:
— Это он! Это он спёр ваш дневник, милорд!
— Где дневник?! — угрожающе прошипел Тёмный Лорд.
— Долгая история. Если вкратце, я с его помощью подарил миллиардам людей магические способности. Мальчик, выполни мою просьбу, а я исполню твоё желание.
— Мальчик?! — Воландеморт был обескуражен. Он привык, что его все бояться, а тут волшебник в магловской одежде стоит совершенно спокойно. — Да ты знаешь, сколько мне лет?
— Нисколько. Вам даже часа не исполнилось. Демиург только что создал эту вселенную и всех вас. Развлекается он так.
— Что за бред ты несёшь? — ещё больше ошалел Воландеморт. — Где дневник?! Круц…
Он недоговорил заклинание. Палочку вырвало у него из руки. Она долетела до Дункана и исчезла в «инвентаре».
Обернувшись к подозрительно затихшим Пожирателям, Том обнаружил, что все они застыли статуями. Судя по двигающимся зрачкам — всё видят и слышат, но пошевелиться не могут. Их палочки тоже полетели к Дункану и исчезли.
— Потом отпущу твоих приспешников, — как ни в чём ни бывало продолжил он. — Так что, Том, поможешь?
— Кто ты такой?! — несмотря на бравурный тон, Воландеморт перепугался. Продемонстрированная мощь казалась невероятной. Невербальные беспалочковые чары, которые он даже не почувствовал. За считанные секунды он лишился слуг и палочки.
— Неважно. Через десять секунд предложение становится неактуальным и переходит к другому волшебнику.
— Чего ты хочешь? — нахмурился Воландеморт.
— Призови демона. Вот, — протянул он неожиданно появившийся из воздуха листок с инструкцией.
Реддл с осторожностью приблизился к белобрысому и взял листок.
— Это сработает? Что-то не верится.
— Должно сработать.
— Ты действительно исполнишь любое моё желание?! — Воландеморт настороженно смотрел на Дункана.
— В пределах разумного.
— Я хочу стать самым могущественным волшебником в мире, и верни мой дневник.
— Это два желания, Том. Я обещал исполнить одно.
— Тогда желаю стать самым сильным магом в мире!
— Окей. После выполнения работы я сделаю так, что ты станешь самым сильным волшебником в мире.
— Даже сильнее тебя? — сощурил красноватые глаза Реддл.
— Мальчик, ты начинаешь меня раздражать, — ледяной и острый как нож взгляд Дункана упёрся в Воландеморта, отчего тот почувствовал себя крайне неуютно. — Возможно, кто-то из твоих рабов окажется посговорчивей…
Том заскрипел зубами, но промолчал. Этот волшебник его пугал, а он давно привык ощущать себя самым сильным и пугающим магом. У его ног появились красный мелок, пять толстых чёрных свечей и голубой кристалл, от которого исходил потусторонний манящий свет. Он молча принялся расчерчивать на каменной поверхности пентаграмму и вписывать в неё знаки. Но не сдержал подозрительности:
— Почему ты сам не вызовешь демона? Он должен убить призывателя?
— Нет, Том, — мотнул головой Хоггарт. — Демон не причинит тебе вреда, если ты его не будешь провоцировать. Тот, кто проводит ритуал, оставит астральный след, чего мне нельзя делать, иначе накроется мой отпуск.
— Отпуск?
— Отпуск.
— Что за отпуск?! — Воландеморт перестал что-либо понимать.
— Обычный отпуск, Том. Это когда человек отдыхает от работы.
— Я знаю, что такое отпуск! — у Воландеморта прорвалось раздражение. — Не пойму, как это связано с призывами демонов?
— Непосредственно. Ты черти-черти. В правом треугольнике поправь руну рад, внизу сотри нижнюю правую часть руны беорк — там должна быть вюн. Кристалл телезмы положи на вершину звезды, а не вниз.
Вновь заскрипев крепко стиснутыми зубами, Воландеморт продолжил чертить. Сверившись с чертежом, он обернулся к Дункану.