Остальные люди, прибывшие на срочное совещание, были персонами не очень известными.
Все десять человек прекрасно уместились в пустой таверне. Воцарилось молчание, все были напряжены, но в то же время хотели спать. Ведь в Вестстепе, как и в Гринбелте, откуда они прибыли, уже несколько часов властвовала ночь.
– Тон, я полагаю, вам следует начать, – сказал Болвар, закончив осматривать помещение. Он оперся на спинку стула и внимательно посмотрел на Тона, который внешне был абсолютно спокоен.
– Нападение произошло рано утром, – начал главнокомандующий. – Мы не знаем точно во сколько.
– А когда вы вообще об этом узнали? – спросил Чендлер.
– Парень прибежал через час после полудня, – Тон задумался. – Да, где-то так и было, я как раз обедал.
– Вы отправили разведку? – спросил Болвар. Он все еще не отводил взгляда от Тона.
– Единственная группа разведчиков вчера ушла на задание. У меня нет людей. И вы, Болвар, прекрасно об этом знаете.
– Я знаю, что у вас около десятка лучших воинов и магов. Которых вы направляете куда попало! – процедил Фордрагон.
– Куда попало?! – возмутился Тон. – Вы сократили мой штат в несколько раз! Вы утверждали, что Вестстеп – абсолютно спокойное место! А не забыли ли вы о том, что именно в Санривере находится самая богатая шахта в Восточных Королевствах? Или вы считаете, что этим должен заниматься кто-то другой? – Тон перевел дыхание. Болвар продолжал смотреть на него. – Именно вы, Болвар, инициировали сокращение! Не король, не старший советник, а вы! Поэтому не спрашивайте у меня, почему я не отправил разведку!
Тон закончил свою возмущенную речь, и снова в таверне повисла тишина. Болвар отвел взгляд и уставился куда-то в потолок, Тон наблюдал за ним, Чендлер с едва заметной улыбкой следил за большой черной мухой, летающей по помещению. А Крауч копался в каких-то записях.
– Сколько выживших, Тон? – Крауч поднял глаза.
– В Сайлент-Хилл пришли восемнадцать. Пять женщин, один пацан, остальные – мужчины. Все они – рядовые жители, ратушу уничтожили первой.
– У вас должны быть палатки, – Чендлер отвлекся от мухи.
– Они есть, – Тон кивнул. – Но они не могут жить в палатках вечно.
– Людей нужно расселить, – согласился Крауч.
Болвар Фордрагон встал со стула и принялся расхаживать по таверне.
– Мы ведь все понимаем, кто за этим стоит? – он спросил, остановился и посмотрел на людей, сидящих в практически неосвещенном помещении. Никто не ответил, хотя было и так ясно – все знают, о ком идет речь.
– Санривер более не подчиняется королевству, – продолжил Болвар. – Все торговые соглашения необходимо разорвать, шахта Голдмайнс уже тоже не наша. На сегодня дайте людям палатки, завтра мы подумаем, куда их всех отправить.
– А что делать с пацаном? – Тон вопросительно посмотрел на Болвара.
– Его можно отправить в Кирк, – Сказал Чендлер и посмотрел на Крауча. Тот кивнул.
– Отлично, Вильям, так и поступим, – похвалил Болвар. – А сейчас нужно выспаться. Завтра прибудет королевский отряд, нужно будет организовать разведку, – он еще раз окинул взглядом всех присутствующих, а затем медленно пошел к выходу и скрылся за дверным проемом.
– Да помогут боги всем нам, – тихо пробормотал Чендлер.
Глава 3 – Чернокнижник
– Томас! Томас, где ты? – раздался в комнате женский голос. – Черт побери, где носит этого мальчишку? – пробурчала она себе под нос.
– Я никуда не уходил, – спокойно сказал Томас, вылезая из-под кровати.
– Ты что там забыл? Решил пыль вытереть?
– Потерял книжку, – ответил Томас.
– Все в игрушки играешь? – раздраженно спросила женщина. – Твои книжки тебе мало в чем помогут. И жизни тебя точно не научат.
– Вы не можете знать, – заметил Томас. – Вы же и читать то не умеете.
– Однако, обрати внимание на то, кто я теперь, – сказала женщина. – Но… Это твое дело. Я пришла не для того, чтобы тебя воспитывать.
– Вы никогда не приходите просто так, леди Брайд.
– Я просила называть меня на 'ты' и просто Стефани. Мы не в Турмоиле живем, не надо вежливостей.
Томас понял, что самое время промолчать, поэтому просто кивнул, хотя и не собирался менять свое обращение.
– Ты верно подметил. Я опять пришла не просто так. Я нашла тебе новых опекунов.
Томас громко демонстративно вздохнул.
– Новых опекунов? – спросил он. – И что будет с ними? Их съест очередной зомби? Или, быть может, они влезут в ядовитую слизь гигантской улитки? Простите, леди Брайд, но пока получалось только так.
– Тебе только четырнадцать. Ты не можешь жить один.
– Вот именно. Уже четырнадцать, – он сделал ударение на слове 'уже'. – В четырнадцать лет у меня и дети могут быть!
Стефани от удивления выпучила глаза.
– И это я тоже прочитал в книге, – Томас демонстративно поднял глаза и потряс рукой, в которой держал старый пыльный том.
Брайд ничего не ответила.
– Я живу сам уже два месяца и ничего со мной не произошло, – продолжил Томас после небольшой паузы. – В отличие от тех промежутков времени, когда я жил с опекунами.
– Если твои опекуны погибли, это не значит, что они тебе вообще не нужны! – Стефани села на дряхлый стульчик посреди комнаты и упала – стул развалился.
– Вот! Видишь, о чем я говорю? Да твой дом скоро развалится! А ты ничего с этим не можешь сделать. Тем более, ты живешь на окраине, а вокруг – Сумеречный лес. Одно из самых опасных мест в Восточных Королевствах!
– Для меня Турмоил опаснее Вэйпроуза, куда опаснее.
– Бесполезный спор. Можешь отпираться, сколько хочешь, но я уже нашла тебе опекунов, и я поселю их сюда, хочешь ты этого или нет. И если я только узнаю, что ты тут набедокурил… Я обыщу весь Сумеречный лес, но тебя найду.
– Я совсем не дурак, как вы думаете, – сказал Томас. – И никуда сбегать не собираюсь.
– Тогда почему в том году мы искали тебя по всем окрестностям? Зачем ты тогда сбегал?
– Я не сбегал. Я убегал, – улыбнулся Томас. – Убегал от каких-то непонятных тварей, которых мои очередные опекуны по невнимательности привели сюда, – он задумался. – У меня было пять пар опекунов. Пять! И все они погибли. Но я живой. О чем это говорит?
– Только о том, что ты в рубашке родился. Тебя хоть в лаву кидай, все равно всплывешь, – засмеялась леди Брайд. – Но опекуны тебе нужны, и не спорь со мной.
– Тогда вам придется принести сюда еще одну кровать. Потому что вторую мне пришлось разобрать. Нужно было кое-что сделать.
– Юный столяр? – с подозрением спросила Стефани. – Смотри, не заиграйся.
– И я вам желаю того же, – улыбнулся Томас.
***
Если в первые месяцы обучения в Кирке, Сайлент проживал каждый день, как пятьдесят, то дальше время потекло быстрее. Он привык ко всему, что происходило в аббатстве, привык к новым знакомым и учителям, к Сэммюэлу, который каждый раз удивлял юного паладина чем-то новым, и даже к Виндсору – его уроки начали казаться не такими скучными. Как бы Сайлент не пытался удержать в своей голове мысли о доме, о родителях, о старых друзьях и о Дайлин – все они потихоньку выветривались. Теперь ему хватало времени думать только о рунах и истории, о мечах и магии, обо всем том, чему учили в аббатстве.
День сменялся ночью, ночь сменялась днем, весь этот процесс только ускорялся. И когда Сайлент задумался об этом, оказалось, что прошел уже почти год.