Глава 10
Гостиница, в которой мы поселились на время пребывания в этом городке, более чем приличная, поэтому иногда обедали и в общем зале. Но стоило только эльфийкам отойти, причем обеим сразу, как ко мне за столик тут же подсел какой-то подозрительный человек. Такое впечатление, будто он как раз и поджидал такого момента. Нет, выглядел он нормально, но желание подсесть за занятый столик в полупустом зале всегда подозрительно. А уж когда он заговорил, я в этом убедился окончательно.
— Уважаемый князь, позволь присесть к твоему столу и поговорить о важном деле?
Может, местные князья и прочие бароны и привыкли, что все их величают исключительно по титулу, но мне лично подозрительно, когда меня так называет незнакомец. Тем более что в этом городе я никому князем не представлялся, хотя местные, похоже, каким-то образом это выведали. Неопределенно кивнул ему в ответ — запрещать бесполезно, потому как он и так уже сел.
— Я Изир, купец. Торгую в основном редкими артефактами, — начал незнакомец.
— Я ничего не покупаю! — ответил я стандартной фразой, которой привык отшивать коммивояжеров, сектантов и цыганок еще в том мире.
— Ты меня не понял, князь — я сам хочу купить. Например, амулеты сликовников.
Вот оно что. Значит, меня вычислили. Весь вопрос — кто? Может, королевская канцелярия прознала про махинации чиновника с амулетами и мою с ним сделку? Маловероятно. Нет, прознать-то они как раз могли, только очень навряд ли поперлись бы меня искать за тридевять земель и одно море. И вообще, насколько я понял, титулованных особ в этом мире за такие мелочи наказывать не принято, даже неприлично. Во всем виноват подлый чиновник, а князь, даже если он северный, стал жертвой обмана по причине своей природной доверчивости. Тем более что так и было (почти). Воровская гильдия тоже отпадает. Не является она единой мафиозной организацией. В каждом королевстве, а зачастую и городе, действует своя группировка и в чужие дела не лезет. А то, что представители одной из гильдий попрутся за мной в такую даль — так это еще менее вероятно, чем подобные действия со стороны королевских спецслужб. Да и не мстить теперешние главы той воровской гильдии нам должны, а спасибо сказать — за то, что места наверху расчистили (или зачистили). Остаются только сликовники, а это уже серьезно. Нужно не забывать, что я всего лишь глупый северный варвар.
— Были у меня такие, — ответил я. — В честном бою добыл!
— И где они теперь?
— Известно где — в королевскую канцелярию сдал! Вы, купцы, всегда даете меньше, чем власти, — с видом знатока, который ни черта не знает, рассказал я агенту Слик Слик семь.
— Далеко не все купцы дают меньше официальной цены. Я, например, готов платить больше.
— И в чем же выгода? — заинтересовался я.
Мне действительно было интересно, насколько правдоподобную легенду придумает агент.
— Кроме королевских канцелярий амулеты охотно берут коллекционеры. Есть настоящие ценители. А уж если вещь с историей, то можно получить очень приличные деньги, — начал делиться секретами своего ремесла липовый купец.
— Не понимаю я этого, — ответил северный варвар в моем лице. — Все амулеты одинаковые!
— Князь, можешь поверить мне на слово: без выгоды я бы этим точно не занимался, — сказал Изир. — Вот я и хочу спросить — возможно, ты знаешь, у кого можно купить еще?
— Не знаю, я свои не покупал! — фальшиво возмутился я.
— А все же? — не стал так просто сдаваться купец. — С меня выпивка, если расскажешь свою историю.
— Выпивка — это, конечно, хорошо, — задумался я. — Но ты видел, какие у меня жены? Мало того, что эльфийки, так еще и магички обе. Сами не пьют и мне не дают, говорят, что вредно. Врут, наверное.
Мнимый купец сочувственно кивнул — с тем, что врут, он тоже согласен.
— Хочешь бесплатный совет? — спросил я его. И продолжил говорить, не дожидаясь ответа: — Никогда не женись ни на магичках, ни на эльфийках. Потом обязательно пожалеешь. На шею сядут, и не заметишь.
Шпион пообещал последовать моему совету, а я ему рассказал вот такую историю:
— Дело было с самого края Проклятых Земель. Ты бывал в Проклятых Землях? Нет? Оно и понятно, купцам там делать нечего. А вот я решил тогда проинспектировать свое будущее княжество перед покупкой, чтоб, значит, не надули и цену не завысили. Взял свою малую дружину, всего сотню всадников, не больше, обеих своих эльфиек с придворными дамами, поваров, слуг, менестреля, шута. Ну ты знаешь, все, как обычно.