Нолан покачал головой.
– Ты там был. Ты всё видел. Он опасен. Он желает лишь зла.
До этого они боялись упоминать жуткий чёрно-белый мир Камня Судьбы вслух, и Саймон похолодел при одном только воспоминании.
– Знаю, – просто ответил он. – Это большая угроза. И если он добьётся своего…
На мгновение они замолчали, и наконец Нолан выдохнул.
– Я до сих пор его чувствую, – признался он, потирая метку большим пальцем. – Каждый раз, как пытаюсь заснуть, мне снится тот мир и то… то, что едва не случилось.
Саймон понимал, что Нолан говорит не о собственной смерти. Он имел в виду черноту, что пыталась забрать способности всех анимоксов на своём пути – что Наследников, что солдат, что Одичалых. И хотя в том хаосе Саймон этого не заметил, сейчас он понимал, что Камень Судьбы жаждал власти. Мести. И интуиция подсказывала, что, если Камню выпадет ещё один шанс – он им воспользуется.
– Лучше бы мы его уничтожили, – сказал Нолан, глядя куда-то мимо Саймона. – И сразу не было бы никаких проблем.
– Нет, – сказал Саймон, пусть и совсем не хотелось. – Если его разбить, никакая физическая оболочка его не удержит, и он повторит судьбу Хищника. – Он не хотел даже представлять, что это будет сулить для анимоксов, если они вообще останутся. – Мы теперь знаем, что ему нужно. Цян был прав. Только Хищник мог контролировать его голод, а теперь…
– А теперь будем мы, – несчастно сказал Нолан. – И что, нам вечно держать его при себе?
Саймон ещё ни разу не слышал такой безысходности в голосе брата, но неохотно кивнул.
– Решение практически единогласное, – сказал он, решив не упоминать, что против голосовал только он. – Совет Наследников решил, что мы с тобой будем его Хранителями.
Нолан пробормотал пару таких крепких словечек, что, если бы их услышала мама – наказала бы его до самого совершеннолетия.
– Они что, сделали вид, будто нам выпала честь держать его при себе? Да кому такая честь нужна.
– Это да, – согласился Саймон. – Но я думаю, они правы. Думаю, мы с тобой… думаю, мы единственные, кто сможет его сохранить.
Нолан снова выругался, но тише.
– Я бы тоже им его не доверил, – признался он. – Разве что Бэку.
– Он немного занят, – сказал Саймон, бросив взгляд на аквариум по ту сторону комнаты, где всё ещё стояли Шарлотта с Эмилией.
Наконец Нолан вздохнул, и Саймон понял: он сдался. Не то чтобы Саймон сам хотел этого – он бы с радостью избавился от Камня Судьбы, сбросив его в Марианскую впадину, если бы точно знал, что там он и останется навсегда. Но в последнее время они часто делали то, чего не хотели. Придётся и в этот раз.
– Мы придумаем, куда его спрятать, – сказал Нолан. – Туда, где его никто не найдёт. А потом забудем про его существование.
Саймон кивнул. Он тоже не хотел взваливать на себя груз ответственности – не хотел, чтобы на нём снова держалась судьба всего мира. Но нужно было смириться и постараться, чтобы Камень Судьбы никогда больше не навредил ни их семье, ни пяти царствам.
– Ну, что теперь? – помолчав, спросил Нолан. – Что будет с Наследниками? Все переедут в Цитадель и будут управлять Аништадтом?
– Они вернутся домой, – сказал Саймон. – Свяжутся с местными руководителями, будут вместе защищать свой народ. Всё вернётся на круги своя, в общем.
Нолан поморщился.
– Странно будет в сентябре возвращаться в школу, согласись?
– О да, очень, – ответил Саймон. Он даже представить не мог, как будет волноваться о контрольных, домашних заданиях и схватках в яме, а не о смерти, хаосе и судьбе всего мира. – Но это же не конец. Мы будет поддерживать связь и помогать друг другу. Будет непросто, но, думаю, когда всё уляжется и люди привыкнут, что Верховный Совет ими больше не управляет, всё потихоньку наладится. Наследники, кстати, планируют каждый год собираться, – добавил он. – Сначала, наверное, в Аништадте, но потом и на остальных континентах, чтобы никого не обидеть.
– Опять путешествовать? – с лёгким отвращением спросил Нолан.
Саймон пожал плечами.
– Я не против. Мне нравится знакомиться с новыми людьми и животными. И я хочу повидать мир.
– Серьёзно? – Нолан снова уставился на руки, обводя чёрную метку. – Лично я просто хочу домой.
По ту сторону занавеси раздалось негромкое покашливание, и к ним заглянула мама.
– Думаю, это можно устроить, – сказала она, и за спиной у неё Саймон заметил Джема, Ариану и Уинтер, которые сияли так, будто вдруг наступил Новый год. – Встреча уже закончилась, Саймон?
Он кивнул.
– Самое важное мы решили. Остальное обсудим потом.
– Это хорошо, – сказала мама, расплываясь в улыбке. – Потому что мы улетаем.