Габлер подошел к вяло работающему челюстями Портосу, протянул руку:
‒ Спасибо, Юл.
‒ Когда-нибудь вернешь должок, ‒ усмехнулся тот, отвечая на рукопожатие. ‒ Если пожелаешь, с процентами.
«Если бы не Портос, лежать бы мне сейчас у стены рядом с этими бедолагами», ‒ подумал Крис и поежился.
Останки сраженного Атосом жреца оттащили в ближайший проход, чтоб не портили аппетит. Двое файтеров, теперь это были Знаток и Столб, по-прежнему дежурили у входа, наблюдая за скалами справа и слева. Вылазка к уступам результата не принесла. Даже мощные бинокли не обнаружили там никаких следов присутствия военной техники ‒ розовые заросли закрывали всё. А возможно, орудие опустили в шахту. День набирал силу, и хоть и оставался сереньким, но дождем уже, кажется, не грозил. Невидимый колпак над этой территорией и не думал пропадать. Может быть, их и начали искать, но пока в небе над плато было пусто.
Пилоты-полы тоже устроили себе второй, а может, и первый за сегодня завтрак, но держались обособленно, в сторонке от файтеров.
‒ Из-за чего заварушка-то ваша приключилась? ‒ поинтересовался у них Атос, хрустя галетой. ‒ Что с автохтонами не поделили?
Зулам в ответ только вяло повел плечом, а Шарль продолжал скрести ложкой по дну банки.
‒ Секрет, что ли? ‒ не унимался Атос. ‒ Мы же с вами вроде как вместе, какие тут секреты? Чуть дружно не гробанулись.
‒ Дальше нас никуда ваша тайна не уйдет, ‒ поддержал его Арамис. ‒ Файтеры не из болтливых.
Зулам бросил взгляд на сосредоточенного, ушедшего в себя вигиона, переглянулся с дубль-пилотом и, помедлив, сказал:
‒ Да тут пристрелили одного… Из беллизонцев…
‒ Ну и? ‒ поторопил его Атос. ‒ Давай, не тяни кота за хвост.
Пилот поднял брови ‒ видно, ничего не знал про котов.
И все-таки кое-что рассказал.
По его словам, автохтоны взялись за оружие после того, как в одном из полицейских участков убили задержанного ‒ молодого парня из беллизонцев. Хотя дело было темное ‒ тот вроде находился в состоянии глубокого опьянения, чуть сам не придушил кого-то из полов. А может, и придушил ‒ пилотам тоже никто ничего не докладывал, и знали они обо всем этом из разговоров среди полицейских.
В общем, как понял Крис, был бы повод. Беллизонцы этого повода ждали. Они, в отличие от автохтонов на многих других планетах, почти не смешивались с колонистами ‒ такие браки были очень редки, ‒ держались обособленно и на свою территорию пускали крайне неохотно. Но при этом какая-то их часть, пусть и небольшая, беспрепятственно проживала в городах колонистов. Те относились к беллизонцам настороженно и несколько презрительно, как к низшей расе. Прямо Зулам об этом не говорил, но и так было понятно.
‒ Есть ведь и другие автохтоны, ‒ продолжал Зулам, ‒ и тут, на континенте, и за океаном. Гуддеры, лаброзины, еще какие-то… Но они себя ведут тихо, а эти слишком нос задирают. Просто сами нарываются.
Возможно, история с убийством молодого беллизонца была правдой. Но с такой же вероятностью она могла быть дезой, вброшенной полам. Дабы не раскрывать истинное положение дел.
Собственно, неважно было, из-за чего вспыхнул бунт. Главное ‒ подавить его и вернуть на Нова-Марс спокойствие. Империи мятежи совсем ни к чему.
‒ Короче, ребята не хотят жить мирно, ‒ подытожил Атос. ‒ Таких нужно учить. И учить крепко.
‒ Кто не хочет мирно жить ‒ должен в ухо получить, ‒ вновь продемонстрировал Граната свое версификаторское умение.
‒ Во-во! ‒ прогудел Портос. ‒ И не только в ухо.
‒ По копчику да с носаря! ‒ хохотнул Годзилла.
Опустевшие банки пайков файтеры все-таки не стали раскидывать по беломраморному залу. Поставили у колонн ‒ жрецы подберут. Те, которые уцелели.
‒ Значица, так, ‒ деловито сказал Андреас Скола, встав и выпрямившись во весь свой немалый рост. До этого он думал, нахмурив брови и изредка перебрасываясь короткими фразами с вице-вигионом, и наконец придумал. ‒ Курорт здесь устраивать ‒ это хорошо, но еще лучше будет немного поработать. За пропасть нам не дотянуться, а вон туда, ‒ вигион кивнул в сторону скалы с поредевшими от огня зарослями, ‒ попробуем. Четверо с кошками, справа и слева. Раздолбать там все, что движется. А потом наши партнеры, ‒ он посмотрел на пилотов, ‒ под прикрытием рванут к своей «колбасе» и посмотрят, может ли она еще летать. Ну, кто желает поскалолазить?
‒ Лазить на скалы радости мало, ‒ тут же срифмовал Граната.
‒ Тебе хватит, Мхитарян, ‒ жестким тоном произнес вигион. ‒ Кого выберешь в напарники?
‒ Командиру виднее, ‒ уныло протянул файтер, вероятно, мысленно ругая себя за длинный язык.