– Я вызову вам такси, – заявил Потоцкий. – Нам с вами никак не по пути. Я сейчас в пригород. Так что вынужден оставить вас на попечение местных водителей.
– Езжайте спокойно. Я сама такси вызову, – проговорила я.
– Ни в коем случае, – набирая номер, возразил он.
Быстро переговорив с оператором, Потоцкий уселся за руль своей машины, захлопнул дверцу, а мне сказал:
– Стойте здесь, никуда не уходите. Через пять минут машина прибудет. И не забудьте, встреча с Валентином ровно в семь в ресторане гостиницы.
И укатил в неизвестном направлении. Я же осталась стоять на тротуаре в ожидании такси. Ехать обратно в гостиницу и киснуть там до вечера я не собиралась. Раз представилась возможность поработать без эскорта, нужно наведаться в квартиру Губанова. Естественно, сама квартира наверняка опечатана. Если ехать туда с Потоцким, снова начнутся причитания по поводу нарушения закона. А мне лишний раз выслушивать нравоучения не хотелось. Ожидая машину, я попыталась разобраться в своих ощущениях. Начнем с личности вора. Однозначно им должен быть человек, вхожий в круг близких людей хотя бы одного из компаньонов. Без наводчика тут явно не обошлось. Это вам не банк ограбить. В банке крупные суммы накапливаются с завидной периодичностью. У моих же клиентов это первый опыт такого рода. И сразу прокол. Совпадение? Не думаю. Либо мужики оказались слишком болтливые, либо вся эта бодяга задумывалась с расчетом прокатить компаньонов, забрав их денежки. Кто же мог провернуть такую аферу? Это мне и предстояло выяснить. Вот, к примеру…
Мысли мои прервал сигнал клаксона подъехавшей машины. Здоровенный детина высунулся из окна и зычно выкрикнул:
– Кто заказывал такси на Дубровку?
Я огляделась. Перед зданием офиса Губанова, кроме меня, никого не было. Выходит, этот вопрос адресован мне? Я вспомнила легендарный фильм советских времен, где звучала подобная фраза, и улыбнулась. А местные таксисты, оказывается, с юмором. Подойдя ближе к машине, я поздоровалась.
– Здравствуйте, вы, по всей видимости, за мной, – произнесла я.
– На Дубровку? – оглядывая меня с ног до головы, продолжил шутку водитель.
– Практически. На Летную, пожалуйста, – занимая место возле него, попросила я.
– На Дубровку хотелось бы больше, но раз это ваш осознанный выбор, делать нечего. Подчиняюсь желанию клиента, – весело проговорил водитель, заводя двигатель.
Пару минут ехали молча. Потом тишина в салоне поднадоела говорливому таксисту, и он спросил:
– Не местная? В гости или по делам?
– Почему вы решили, что я не местная? – улыбаясь, произнесла я.
– На Летной у нас гостиница для приезжих. Лучшая в городе. Так что все элементарно, – объяснил водитель.
– Действительно, элементарно, – согласилась я. – У вас, наверное, мало в городке гостиниц, раз вы их все в памяти держите?
– Кроме той, в которой остановились вы, еще одна, – охотно пояснил таксист.
– Да, с такой «дикой» конкуренцией несложно быть лучшим, – засмеялась я.
– Не скажите, – возразил водитель. – Если гостиница дерьмо, прошу прощения за мой французский, то она и в единственном экземпляре им останется. А «Богемия» свое название оправдывает. Относительно нашего уровня жизни, естественно. А вы откуда прибыли? Небось из столицы?
– И снова тот же вопрос: отчего такой вывод? – произнесла я.
– Уж больно уверенно держитесь. Обычно столичные себя так ведут. Хозяева жизни, – в голосе таксиста послышалось тщательно скрываемое пренебрежение.
– Вообще-то я из Тарасова, – ответила я. – Не столица, но тоже не маленький город.
– Тарасовских я люблю, – доверительно проговорил таксист.
– И чем же мы заслужили вашу любовь? – с любопытством спросила я.
– Не знаю. Просто люблю, и все, – признался водитель. – Добрые вы, что ли, или просто открытые. И гулять умеете. Вы, кстати, культурную программу себе уже составили? А то могу порекомендовать пару приличных мест. Там и кормят хорошо, и дебоши устраивают не часто.
– Нет, спасибо, я как-нибудь своими силами, – рассмеялась я. – Попытаюсь обойтись без дебошей.
– Что так? Приехали в чужой город, где вас никто не знает. Надо ж оторваться по полной, – шутил таксист.
– Предпочитаю дебоширить на родной территории, – поддержала я шутку.
В этот момент мы подъехали к гостинице. Я расплатилась с таксистом и поинтересовалась маршрутом до интересующей меня улицы.
– А чего сразу туда не поехали? Я бы подождал, – удивился водитель. – И скидочку сделал бы.
– Уж лучше на своем транспорте, раз таковой имеется. Так мобильнее, – объяснила я.