— Не нервничай, — сказала я, сменив звериный оскал на обаятельную улыбку. — Я пошутила.
— Пошутили? — затравленно посмотрел на меня блондин. — Насчет чего? Изнасилования, которое произошло пятого сентября?
— И насчет этого тоже. Смотри.
Вытащив из кармана удостоверение, я протянула его херувиму.
Некоторое время он тупо вглядывался в золотые буквы, потом осторожно взял документ у меня из рук, развернул, почитал, пошевелил губами и потерянно посмотрел на меня.
— Так вы не из ФСБ. Вы из мафии!
В его голосе звучала безнадежная тоска приговоренного к смерти.
"Бедняга, — подумала я. — Здорово же я его напугала — до полной потери соображения."
— Ты когда-нибудь слышал, чтобы членам мафии выдавали удостоверения?
— Не слышал, — пожал плечами херувим. — Впрочем, я в мафии никогда не состоял. Но вам-то удостоверение выдали.
— Это шутка, — объяснила я. — С тем же успехом там могло быть написано, что я — одногорбый верблюд или член общества "кузнечики против инсектицидов".
— То есть, вы не из мафии? — дополнительно уточнил блондин.
— Нет.
— И не из ФСБ?
— И не из ФСБ.
— Кто же вы тогда?
— Женщина, которую ты однажды по уши искупал в грязи. Кстати, в удостоверении написано мое настоящее имя — Ирина Волкова.
— Но ведь я не причинил вам вреда! Неужели вы хотите подать на меня в суд из-за этой истории?
— Это будет зависеть от тебя.
— В каком смысле? Вы что-то от меня хотите?
— Хочу, — кивнула я.
— Что именно?
— Во-первых, называй меня на "ты". Для этого мы достаточно близко знакомы. Во-вторых, было бы неплохо выпить стакан апельсинового сока, только не здесь, а в беседке — там не так жарко. И, наконец, мне хотелось бы задать тебе несколько вопросов.
На щеки блондина постепенно возвращался естественный румянец. Он заметно успокоился, но продолжал смотреть на меня с подозрением. Обернув полотенце вокруг бедер, он поднялся с шезлонга.
— Каких вопросов?
— Абсолютно невинных. Видишь ли, я пишу детективы, и в связи с этим меня интересуют мотивы человеческих поступков. Все эти годы мне было страшно любопытно узнать, почему такой красавец, как ты, ни с того, ни с сего набросился в лесу на женщину, одетую, как бомжиха. Не исключено, что когда-нибудь я использую этот сюжет в одном из своих романов.
— И это все?
— Все! — заверила я.
— Так вот в чем дело! — блондин с облегчением вздохнул. — Ты тоже пишешь книги! Везет же мне на писателей! Ну, ты даешь! Даже не представляешь, как ты меня напугала. Я думал, меня кондрашка хватит.
— Считай, что мы квиты. Когда-то ты тоже меня здорово напугал. Так как насчет апельсинового сока и задушевной беседы?
Херувим окончательно расслабился.
— Не возражаю. Анже! — позвал он дворецкого, который, так и не изменив позы, продолжал буравить нас взглядом. — S'il vous plaît, apportez nous au pavillon le verre du jus d'orange et la glace et la bière bien refroidie[4].
— Кстати, я до сих пор не знаю, как тебя зовут, — сказала я.
— Игорь, — блондин склонил голову в шутливом поклоне. — Игорь Костромин, к вашим услугам, мадемуазель.
* * *Тайна насильника-херувима оказалась простой, как, впрочем, любая тайна, ставшая известной.
— Осознание того, что я голубой, глубоко травмировало меня, — признался блондин. — Я понял это в семнадцать лет, но не мог ни принять этот факт, ни смириться с ним.
— А сейчас ты с ним смирился?
Игорь засмеялся.
— Полностью — и это сделало меня счастливым. Что может быть лучше, чем любить себя таким, каков ты есть?
— Надо же, ты стал настоящим философом. Кажется, я догадываюсь, почему ты набросился на меня в лесу. Пытался доказать самому себе, что ты не гей?
— Это была моя первая и последняя попытка, закончившаяся, как ты знаешь, самым позорным провалом.
— Первая ли? Целовался ты весьма профессионально.
На щеках херувима вспыхнул румянец.
— Вообще-то, до этого я тренировался. В одной книге я прочитал о технике поцелуев и отрабатывал ее более полугода.
— Отрабатывал? Каким образом?
— На плюшевом медведе, — покаянно развел руками насильник. — Только, ради бога, никому об этом не говори.
— Не скажу, — пообещала я. — А помимо поцелуев ты, извини за нескромный вопрос, еще какие-нибудь техники отрабатывал?
Херувим отрицательно покачал головой.
— К сожалению, нет. Ты, наверное, и сама это заметила. Для всего остального медведь не слишком подходил.
— И ты задумал потренироваться на женщине? Решил, что главное — начать, а дальше все пойдет само по себе, на "автопилоте"?
— Вроде того. Что-то всегда мешало мне знакомиться с девушками, словно между мной и ими стояла какая-то незримая стена. Все приятели наперебой хвастались своими победами, и только мне было нечего сказать. Когда я понял, что меня влечет исключительно мужское тело, я чуть с ума не сошел от отчаяния и стыда. В день нашей встречи я отправился в лес под влиянием какого-то безумного порыва. Я решил, что, занявшись любовью с первой попавшейся женщиной, смогу избавиться от своей болезненной склонности, стать нормальным полноценным мужчиной.
— То есть ты сознательно шел на изнасилование?
— Вряд ли это было сознательно. Это было какое-то помешательство. Мне казалось, что достаточно будет заключить женщину в объятия и поцеловать, а дальше все произойдет само собой, и я мгновенно освобожусь от тяготеющего надо мной заклятия.
— А техника поцелуев, которую ты изучал с медведем, была западная или восточная?
— Восточная. Медитация на ощущениях, измененное состояние сознания, вхождение в транс и все такое прочее. Тебе это знакомо?
— Знакомо, — кивнула я. — Теперь понятно, почему ты ни на что не реагировал.
— Это было удивительное состояние, — улыбнулся воспоминаниям Игорь. — Я словно проваливался в бездну. Осталось только головокружение от падения и завораживающая пульсация губ. Я чувствовал тебя и знал, что ты не сердишься, но ты не хотела быть со мной. Потом я услышал твой крик. Он словно выдернул меня во внешний мир. Я увидел, что мы лежим в луже и понял, что совершаю преступление. Тогда я вскочил и побежал в лес.
Дождь усилился, но я не обращал на него внимания. Промокший до нитки, я бродил по лесу до самого утра. Сначала я хотел лечь на землю, свернуться в клубок и не двигаться до тех пор, пока не умру. У меня ничего не получилось. Я как был, так и остался голубым. Я ненавидел и презирал себя, в то время как холод пробирал меня до костей. Потом отчаяние сменилось безразличием. На рассвете дождь прекратился, и в просвет между тучами пробились первые лучи солнца. Именно тогда я понял, что нет смысла бороться против своей природы и принял себя таким, какой я есть.
"Я гомик, — сказал я себе. — Я гей, я голубой, черт возьми, и это замечательно".
Потом я вернулся домой, три недели провалялся с жесточайшей простудой, и больше не пытался сделать из себя натурала. Ты была первой и последней женщиной, которую я поцеловал.
— А как ты оказался на вилле Беара?
— Исключительно по воле случая. Ив выиграл меня в карты.
— В карты? — изумилась я. — Действительно, оригинально. Я слышала, что в Турции некоторые мужья проигрывали в карты своих жен. Но игра на людей во Франции — это что-то новенькое. И кто же поставил тебя на кон? Ты сам или кто-то другой?