Нужно было за ночь все хорошенько обдумать и составить тщательный план действий.
Но не грядущая расправа с врагами стала причиной бессонницы для Андрея Таганцева.
Рядом была Настя. Они ведь с ней так ни о чем и не поговорили.
Все эти воспоминания прошлых горьких лет, выяснения кто прав, а кто виноват, Рыбины и Харитоновы - все это, вместе взятое, - полная чушь и суета сует по сравнению с тем, что она ему совсем недавно сказала. «Да, я люблю тебя. И любила все эти годы».
Не прикидывайтесь шлангами, господа супермены и нарочитые циники! Любой нормальный мужик за такие слова жизнь отдаст. Конечно, только в том случае, если не услышит в этих словах лжи…
Осторожно поднявшись с кровати, Андрей тихонько, чтобы не разбудить Женьку Усольцева, спящего прямо на полу, на матрасе, оделся и вышел из дома. Лопатин и Маша завалились в эту ночь на чердаке и слышать ничего не могли.
Отворив дверь сарая, Таганка вошел внутрь.
Лунный свет проникал сюда через щели в ветхой крыше, тускло бросал желтую полосу как раз в то место, где на охапке соломы сидела Настя. Она не спала. Сидела и ждала. Чего ждала? Сама не знала.
- Почему, все-таки, ты не убила меня там, у милиции? - задал Таганка вопрос, который уже задавал ей.
- Я же тебе говорила - не смогла, - ответила Настя вполне спокойно. И ничуть не удивилась, увидав Андрея здесь среди ночи. Она как будто знала, что он непременно придет к ней сегодня.
- Почему не ела? - Таганка заметил в углу сарая расстеленную газетку, а на ней шмат соленого сала и кусок хлеба, принесенные сюда Кнутом еще на закате.
- Не хочу.
- А чего ты хочешь?
Она не ответила. Все, что нужно было, за нее сказали глаза, увлажненные, широко раскрытые, вспыхнувшие одновременно нежностью и неутоленной страстью. Что не досказали глаза, дополнили губы, чуть дрогнувшие и приоткрывшиеся, жаждущие поцелуя. Она чуть было не протянула ему навстречу руки, призывая, стремясь в его объятия. Но удержала себя, не зная, как он отреагирует, поверил ли он, любит ли до сих пор или душа его теперь - обугленное пепелище.
Андрей медленно подошел ближе. Опустился на колени. Бережно, осторожно даже, словно боясь обжечься, провел ладонью по ее щеке и почувствовал, что ладонь его стала мокрой от слез.
Настя вздрогнула и потянулась к нему всем телом.
А ладонь Андрея опустилась ниже, под трепещущую левую грудь. Он теперь явно держал в руке ее сердце, боясь неосторожно сжать пальцы и причинить хотя бы малую боль.
И губы их сами соединились в долгом страстном поцелуе, как будто ждали этого мгновения целую вечность…
ЭПИЛОГ
Старый вор Фергана не читал газет. В них журналюги - народишко, по его глубокому убеждению, мелкий, продажный и алчный - всегда неумело врали.
И радио не слушал. Оно напоминало ему о тех десятках лет, что он провел в лагерных бараках за колючей проволокой. Там тоже всегда висел на стене радиоприемник, в котором чаще всего слышался и пропитой голос замполита зоны: «Граждане осужденные! В эфире радиостанция исправительно-трудовой колонии! Начинаем передачу "На свободу - с чистой совестью!..".
Телевизор - совсем другое дело. Фергана или видеокассеты с жесткой порнухой смотреть любил, коньячком накачавшись, или включал по вечерам канал, транслирующий криминальные новости.
Вот и нынче, облачившись в роскошный мягкий халат с атласными отворотами, налив себе в бокал любимого «Хенесси», он уселся в огромное кожаное кресло и нажал зеленую кнопку на пульте дистанционного управления.
Девица, не заработавшая еще, видимо, на одежду и потому совершенно обнаженная, ласкала его под халатом, удобно расположившись у самых ног своего хозяина на ворсистом ковре.
- …Еще одно преступление совершено сегодня днем в поселке Вырица Гатчинского района Ленинградской области, - деловито сообщал телекомментатор. - Руководитель оперативно-следственной бригады Главного управления внутренних дел в интересах следствия отказался дать нам какие-нибудь объяснения. Однако из достоверных источников стало известно, что в доме номер три на улице Рудной, неподалеку от железнодорожной платформы, из автоматического оружия были зверски убиты двое мужчин. Их личности установлены. Это Всеволод Михайлович Харитонов и Захар Матвеевич Рыбин. Оба - уроженцы и жители города Москвы. Эксперты убеждены, что данные убийства можно без сомнений отнести к разряду заказных. У оперативников есть шансы раскрыть это преступление, что называется, по горячим следам. На месте преступники бросили автомобиль - внедорожник английского производства марки «Лэндровер Дефендер». И этот факт дает сыщикам определенные надежды на успех…
- Пошла вон отсюда! - заорал Фергана и отпихнул старательную девицу ногой.
Она отлетела в сторону, но не ушиблась - ковер мягкий. Не смея возражать, тем не менее не стала суетиться. Спокойно поднялась на ноги и, грациозно передвигая безупречными бедрами, покинула комнату.
Фергана наполнил бокал коньяком до краев. Залпом выпил. И, негодуя, выдохнул:
- Мстит Таганка… Жив мерзавец…