Две женщины были горничными, третья — поваром, а мужчины — выполняли обязанности охранников и рабочих по комплексному обслуживанию дома и территории вокруг него. Анне объяснили, что она может спускаться в столовую в любое время, если захочет есть. В холодильниках всегда есть то, чем можно будет утолить голод.
С самого утра в доме все готовились к возвращению Елены с сыном из роддома. Появились какие-то люди и в течение часа украсили гостиную гирляндами из цветов и шаров. Надежда провела Анну в детскую комнату и показала, где что лежит для ухода за ребёнком. Детская выглядела, как сказочный терем.
— А теперь идёмте вниз и ждём появления хозяев с младенцем. — позвала она её. — Андрей Иванович недавно позвонил и предупредил, что минут через пятнадцать они будут здесь.
Чуть позже весь персонал выстроился в линеечку и застыл в ожидании.
В полдень дверь особняка отворилась и в гостиную вошла Елена, а следом — Андрей с ребёнком на руках.
— Поздравляем! Поздравляем! — грянули хором все.
Елена улыбнулась натянутой улыбкой:
— Спасибо, вам!
Андрей Иванович вложил внука Анне в руки и представил её дочери:
— Это Анна — няня твоего сына.
— Здрасьте! — неуверенным голосом произнесла та.
Елена кивнула ей и приказала:
— Отнесите ребёнка в детскую и уложите его в кроватку.
Анна, затаив дыхание, осторожно поднялась по лестнице, прошла в детскую, сняла с него всё лишнее, уложила в кроватку и накрыла одеялом. Только теперь внимательно вгляделась в его личико.
— Боже мой! Как же он похож на мою новорожденную Женьку. Такие же волосики, сморщенное личико. Наверное, все дети после рождения выглядят одинаково.
Она приподняла одеяло, распашонку на его груди и на мгновение застыла в ступоре от увиденного.
За дверью послышались шаги. Анна быстро опустила распашонку, натянула ребёнку до подбородка одеяло и пошла к выходу. Но дверь резко открылась, и в проёме появилась Елена. Она внимательным взглядом уставилась на няньку:
— Идёмте к моему сыну! Я расскажу вам об особенностях, которые есть на его теле. Предупреждаю: не один человек не должен о них узнать, а тем более — их увидеть.
Она подвела Анну к кроватке, оголила ребёнку грудь и показала два ряда сосков на ней.
— Теперь поняли, о чём я говорю?
— Поняла, Елена Андреевна, я буду строго выполнять ваше требование.
— Вот и хорошо. И ещё! Мне некогда будет часто и подолгу заниматься сыном, я учусь в институте. Поэтому основной уход за ним будете осуществлять вы.
С этого дня закончилась спокойная жизнь матери Евгении. Она сильно уставала, не высыпалась, но, как ни странно, получала огромное удовольствие от общения с Максимкой, так его назвали. Он всё больше напоминал ей маленькую Женечку. Ребёнком был смешливым, не шумным и смышлёным.
Когда Анна начинала скучать по своим родным, то говорила об этом Андрею. Он тайно отвозил её вместе с Максимкой к ним домой на часок-другой. И тогда Женя наслаждалась общением со своим родным сыном. А Анна Ивановна — со Степашкой. Женя сдержала слово, данное ведьмаку, и назвала сына Степаном, но пока не своего. Время, проведённое вместе, каждый раз было самым счастливым для членов семьи Жени.
Елена в течение дня периодически заходила к сыну, смотрела, как он выглядит, как за ним ухаживает Анна. Брала его на руки, прижимала к груди, играла с ним, иногда сама меняла ему подгузники и одежду. Но всегда горько вздыхала. То ли из-за аномалии на его тельце, то ли из-за того, что никак не могла вспомнить, от кого она его родила. Не могла понять, почему всё стёрлось из памяти о тех временах, когда она забеременела.
Анна Ивановна не раз рассказывала, когда приезжала домой, что Лена — хорошая мать, занимается сыном, когда у неё бывает свободное время. А Максим — очень забавный мальчик. Иногда он, словно чувствует, что нянька устала, и сам себя развлекает, гулит, смеётся и куда-то смотрит, словно кто-то невидимый его развлекает.
Евгения слушала её и понимала, что это Акулина его забавляет, как и обещала, давая её матери отдохнуть.
Максиму было четыре месяца, когда Жене позвонила Анна Ивановна и сообщила, что его кладут в больницу.
Евгения заволновалась:
— Что с ним случилось?
— Не знаю, Женечка, они не говорят, — ответила та. — На время его пребывания в больнице, меня отпускают домой. Там строгие правила. Лежать с ним может только кто-нибудь из родителей. Завтра я приеду к вам с мамой своим ходом, ждите.